大帳之內，陷入了令人尷尬的沉默，隻有史塔克公爵的流淚凝噎聲。
“哦，哦，瞧瞧我們無敵的史塔克公爵流淚了。”
一聲冷笑，瑟曦王後出現在床前，冷冷盯著艾德握住國王的雙手：“史塔克公爵，我記得上次靖綏鐵民叛亂，我記得那是8年以前，勞勃國王被對方陣中一箭所傷，你衝進對方戰陣，親手斬殺偷襲者，拎著頭顱獻給勞勃陛下這次卻隻是像女人一般在這裡哭哭啼啼，這種反差不是很可疑嗎？”
艾德急忙站起施禮：“瑟曦王後，我已經派出家臣，全境封鎖了北境所有的港口和陸上出路，認真搜索附近的每一座城鎮，務必儘快找到刺殺者的線索和蹤跡。”
“嘿嘿”冷笑聲從背後傳出，艾德和柯克看去，正是一位金發帥哥。他麵容英俊，全身重甲，不是臨時禦前鐵衛隊長詹姆.蘭尼斯特又是哪個？
詹姆.蘭尼斯特走上兩步，點頭笑道：“史塔克公爵，好算計！你封鎖了北境的港口和出路，又帶兵前來，那可是足足2000名騎士和騎馬戰士！你究竟是抓刺客還是完成刺客未完成的工作？”
艾德霍地站起。怒斥道：“你知不知道自己在胡說什麼？這是一項極其嚴重的汙蔑！”
詹姆前進一步，咄咄逼人：“難道不是這樣？國王的車隊在距離你的老巢臨冬城隻有半日路程之處遭遇了大規模的刺殺！三道防線，整整三道風險，在短時間內就被一一衝破！國王遭受了嚴重的傷害，如果不是七神護佑，國王就危在旦夕！為了今天，對方甚至將整個冰風穀都弄塌了，你身為北境之主、臨冬城公爵，你的眼皮子下麵發生了這樣的事情，你怎麼敢說自己不知情？沒有你的暗中指使。誰能在北境發動這樣大規模的襲擊？那些武藝高強、裝備精良的暗殺者。都是從長城外被寒風吹來的異鬼？彆拿這種小伎倆侮辱勞勃國王、瑟曦王後和所有忠臣的智商！”
艾德正要分辨，又有人嗤笑一聲：“詹姆老哥，不要如此心急，我們的北境之主也許還有很多話要說。很多鱷魚眼淚要流。比如說。他會指出。有人重金收買了【無麵者】，發動了此次襲擊。”
柯克看去，卻是一位半身人侏儒。哦不，應該是人類侏儒，笑嘻嘻地從幕後走出來。他的身高隻有正常人的一半，麵容甚是醜陋，額頭很大，兩隻眼睛一大一小，一黑一綠，走動之間，兩條小短腿努力地一扭一扭，顯得十分滑稽。
但一看到他，柯克卻是心中一凜，麵色更加嚴肅起來。看過原著的人都可以一眼認出他來。正是外號“小惡魔”的提利昂.蘭尼斯特，雖然他身有殘疾，也很不受老爹泰溫、老姐瑟曦、老哥詹姆等蘭尼斯特家族主要成員待見，但七國之中，不論智謀還是戰略，這個身材上的侏儒確實不折不扣的一位巨人強者，還是被經常忽略的那種。在君臨被圍困的重要關頭，他曾經代替詹姆，被泰溫委以重任，負責首都君臨城防禦，獲得令人難以置信的全勝。
更為人津津樂道的是，這位小惡魔極具幽默感和個人魅力，他的冷嘲熱諷讓所有人都招架不住，他的自我嘲諷總是讓人忍俊不住，這是柯克對他印象很深的直接原因。
但，現在柯克最怕見到這位毒舌侏儒智者，他怕被認出來。
勞勃的眼睛緩緩睜開，看著艾德.史塔克。
艾德覺得自己的喉嚨很乾，舌頭打結，這應該是整個覲見的關鍵，也是決定史塔克家族前途命運的一次解釋。他咽了一口吐沫，艱難地開口：“勞勃，我不知道該怎麼向你解釋這次刺殺，但我用史塔克家族列祖的英魂發誓，史塔克家族真的與這次刺殺無關”
詹姆撫掌大笑：“正如我所預料的那樣，瑟曦王後你居然說史塔克公爵的榮譽感不允許他推脫責任，實際上，他確實如我所料，將全部責任都推脫的一乾二淨。我跟你說過他是膽小鬼。”
羅德裡格爵士怒吼：“不允許你這樣指責史塔克公爵”他話音未落，就被詹姆怒斥一聲：“你是什麼東西，敢在國王的營帳裡大喊大叫，衛兵，將他拖出去，不許再進來。”
羅德裡格爵士怒罵著被四個強壯的衛士扔出了帳篷，史塔克這邊隻剩下一個柯克了。
瑟曦王後死死盯著艾德：“你怎麼能證明自己的清白？有何證據說史塔克家族沒有參與刺殺？這裡是你的眼皮底下，斥候暗探多如牛毛，緹騎信使往來如流，巡邏騎士往返經過，難道你們就沒有發現一點端倪，彆再侮辱我們的智慧！”
艾德長歎一聲，重新單膝跪在勞勃麵前：“都是我的失察責任，我願意削去公爵爵位，以懲罰這次失職。但除此之外，這次刺殺，真的與史塔克家族沒有一點關係！”
聽到了史塔克的自請懲罰，瑟曦和詹姆這對奸夫淫婦對視一眼，得意的笑容一閃而過。
101nove.comhu艾德這種人對勞勃的忠心？也相信就是把刀架在艾德脖子上，他也不會下令對勞勃設下如此惡毒的伏擊。但，能借此機會，將北境之王勞勃的公爵職位剝奪，對史塔克家族也是一次沉重的打擊，想必父親也會感到十分高興。
但從上古世紀傳奇騙子“機靈的托尼”那裡繼承的母係血統，讓每一個蘭尼斯特除了一張巧嘴如簧外，還有無儘的貪婪。詹姆步步緊逼：“國王的重傷瀕死，兩位禦前鐵衛的英勇隕落，半數的王室騎士護王靖難，上百名自由騎手的慘死穀底，難道一個區區臨冬城公爵爵位，就可以把這些損失填平嗎？你終究拿不出證據證明自己的清白，我懇請國王，將史塔克公爵，不，是前公爵押送回君臨城，進行調查和審判後，再進一步處置！”
周圍的蘭尼斯特衛士和群臣紛紛點頭，他們昨夜均參與了戰事，對刺客們的剽悍和歹毒恨之入骨。艾德,史塔克公爵既然拿不出自己無罪的證據，當然就應該接受國王的調查。
艾德臉色鐵青，他本身就是沉默寡言的性格，木訥、忠誠、勇敢，像一頭北地絕境的冰雪原野上的冰原狼，如何能與蘭尼斯特家族巧舌如簧的詹姆鬥嘴取勝？他回頭去看勞勃，卻發現這位他相信能夠主持公道的國王依舊眼睛緊閉，似乎在沉睡，也似乎在思考什麼。
他預告到局麵有些失去控製，在慢慢向深淵滑落，他有些懊悔，不聽凱瑟琳的諫言，應該把羅柏留在臨冬城。臨冬城不能沒有史塔克家族男人統治。布蘭和瑞恩還小，凱瑟琳是個女人，萬一這裡有事，誰能保證羅柏能夠平安回到臨冬城，代替自己主持大局？一時間，這個堅毅的漢子有些心亂如麻。
就在瑟曦和詹姆對史塔克步步緊逼的時候，柯克終於忍不住站了出來。
他不是不想低調，但這樣下去，國王很可能會謹慎起見，命令將艾德帶回君臨城，進行公開調查和審判。雖然國王有很大可能會釋放艾德，但艾德一進入君臨城，將麵臨蘭尼斯特家族和敵對資深者的雙重暗算，孤身一人，沒有主角氣運，根本不可能平安返回臨冬城。
柯克悄悄帶上那非常惡心的【販奴者吉瑟斯之舌】，滑膩膩的觸感非常惡心。他緩緩走出，厲聲喝問：“國王陛下！我想請問你兩個問題！”(未完待續……)
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