季文明點頭，對季美瑜說：“去，把傅……你嫂子叫回來，下午還有人要來幫忙打地基，讓她回來張羅。”指望萬氏和季美瑜還不知得得罪多少人。
季美瑜臉上的喜色掩也掩不住：“好，我馬上去。”
“慢著，不許去！”錢珍珍不知什麼時候站在了廚房門口，怒瞪著季美瑜。
季美瑜無辜地聳了聳肩，眼神瞟向季文明，就隻差沒說“是我大哥讓我去的了”。
季文明看到她，放軟了語調：“珍珍，家裡下午還有人來幫忙。這都十一月了，還有兩個月就要過年了，咱們必須得在年前把房子建好。你還懷著身孕，我這不是怕你累著了嗎？”
錢珍珍聽了，臉上的怒意稍退，猶豫道：“可是……這樣大家都會認為她才是這個家的女主人。”
季文明走過去，安撫地按住她的肩：“不會的，我心裡有誰你還不清楚嗎？再說，你不想房子早日建好，咱們的孩子生下來就有新房子住嗎？”
錢珍珍被他勾畫的美好藍圖所吸引，再加上她心裡也明白，要讓她去給那些泥腿子煮茶倒水，張羅飯菜，應酬招呼，她一萬個不樂意。便勉強點了點頭：“好吧，不過你不許搭理她，還有，以前咱們在爹麵前說的事你也要早日辦到。彆忘了，咱們還等著去見羅大人呢。”
錢珍珍口中的羅大人全名羅家棟，是錢世坤的至交好友，現在在兵部任職。季文明現在初回京，一無人脈路子，二無錢銀疏通關係，想要調個如意的差事，現在也隻能指望錢世坤的這位好友了。
因而，錢珍珍一說這話，他臉上的笑更溫柔了，輕拍著錢珍珍的手道：“嗯，知道了，你抽空也給羅大人府上遞個帖子，挑個日子，備上禮物，咱們去拜見羅世伯。”
“好，我都聽你的。”錢珍珍示威地瞥了季美瑜一眼。
季文明這會一腦門子官司，實在沒心情調解他們姑嫂之間的關係，隻能把錢珍珍支開：“你不是一直想吃京城聚賢莊的烤鴨嗎，待會兒我去給你帶一隻回來，你先去回房休息，可彆累著咱們兒子了。”
錢珍珍也不想待在這滿是煙熏味的廚房：“好吧，那你要早點回來了。”
等她一走，季美瑜再也忍不住了，撇嘴不滿地說：“大哥，你怎麼會看上這樣一個刁蠻任性女人，大嫂比她好多了好吧，我可不要她做我的嫂子。”
萬氏見了，拍了一下她的手：“你個傻孩子，胡說什麼呢，難不成還想把手伸到你哥房裡。這種話以後不許說，你哥心裡有數呢。”
季文明有些意外地看著她，這會兒她怎麼就突然變明理了，那先前呢，怎麼就不知道招待一下長源三叔他們。
聽到兒子的質問，萬氏垂下了頭，小聲嘟囔：“這不是沒銀子了嗎？”
她的私房錢花掉了一大半，所剩無幾，傅芷璿那邊，也是一身債，而且這個以前很好說話的兒媳婦也像變了個人一樣，動不動就擺個誥命夫人的架子，連兒子似乎都暫時拿她沒辦法，就更彆指望她還會拿銀子回來了。
“你……你那兒不是還有銀子嗎？先拿出來應付應付，等回頭兒子領了俸祿再交給娘。”季文明艱澀地開了口。他最近半年都沒一文錢的俸祿，謀職還要使銀子，羅大人那邊雖有嶽父這層關係在，但也不能不打點，還有家裡的房子，重修也要花錢。
他手上雖然還有點銀子，但對比這幾項龐大的開車，無異於杯水車薪。
一文錢難倒好漢，他算是體會到這滋味了。
萬氏聽了兒子的保證，總算放下心來：“那我明日就讓如意她們回來。”
再不回來，她連熱水都喝不上一口。
季文明這才放下心來，他側過頭瞥了一眼季美瑜，聲音帶著誘惑：“你想過好日子嗎？想，就去把你嫂子叫回來。”
季美瑜咬住下唇，嫂子才離開半天，她就覺得這家不是家了。
“好，你彆說了，我去。”
***
客棧裡，傅芷璿和小嵐睡了整整一上午，終於恢複了精氣神。
用過午飯，傅芷璿拿起糕點鋪子那邊上個月的賬本查賬，小嵐坐在窗前，沐浴著冬日的陽光，在陽光下飛針引線。
“少夫人，咱們今晚還回去嗎？”小嵐繡了一會兒花，覺得眼花，抬手揉了揉眼睛，打了個哈欠，問道。
傅芷璿頭也不抬：“你不想回去？”
小嵐搖頭：“也不是，就是擔心我們回去沒住的地方。”
少夫人的房間肯定已經修好了，但家裡也隻有兩個房間，錢珍珍不可能把她的房間讓出來，那老夫人肯定要去住少夫人的房間，她們隻能去下人房擠一擠了，她本就是下人，倒無所謂，可少夫人怎麼能跟著她一起去擠呢。
傅芷璿不以為意地說：“沒關係，我們住客棧就是。”
小嵐聽了很是高興：“那奴婢回去收拾幾件換洗的衣服過來。”
“小嵐，你收拾衣服做什麼？”季美瑜一上樓就聽到這句話，張口問道。
小嵐扭頭看到是她，連忙站了起來：“小姐。”
傅芷璿聽到聲音，從賬本裡抬起頭瞥了她一眼：“美瑜，你怎麼來了？”
季美瑜坐到她對麵，眼巴巴地看著她，討好地說：“嫂子，大哥讓我來請你回去。”
聞言，傅芷璿撥算盤的手一頓，無緣無故叫她回去？這可不像季文明無利不起早的作風。
“家裡發生什麼事了嗎？”傅芷璿了然地問道。
季美瑜絞著手指頭，吞吞吐吐地說：“就是……就是有很多街坊鄰居和族叔伯，哥哥們來幫忙。”
那也用不著她回去啊，家裡有廚娘，有丫鬟，端茶送水，幫忙打下手，有的是人，萬氏隻要動動嘴皮子，掏掏銀子就是。
“還有呢？”傅芷璿抬頭睨了她一眼。
季美瑜垂下了頭，聲音低了好幾度：“娘讓如意、紅燕她們幾個回家探親了。”
傅芷璿的臉徹底冷了下來，敢情這是指望她和小嵐回去做丫頭廚娘呢，而且還是自掏腰包的那種，真當她欠季家人的不成。
“美瑜，你也看見了，我這兒還有許多賬本還沒核實，隻怕沒功夫，你先回去吧，等我忙完就回來。”傅芷璿是打定主意了，這段時間就是要回去也要早出晚歸，絕不能給人白白使喚了。
季美瑜沒想到向來好說話的嫂子竟這麼毫不猶豫地拒絕她了，一張小臉漲得通紅，淚珠在眼眶中打轉：“嫂子，你就回去吧，你不在，這家都不像家了。”
看著季美瑜可憐巴巴的樣子，傅芷璿心裡也不好受。哪怕今生很多事情都變了，自己沒多管閒事去打斷她自以為美好的姻緣，季美瑜母女跟錢珍珍一開始就不對付，季美瑜這輩子很可能不會再倒向錢珍珍那邊，但她仍然無法忘掉她曾經的背叛，心無芥蒂的麵對她。
“美瑜，你應該明白，那已經不是我的家了。”或許從來都不是。
季美瑜沒料到她會說出如此絕情的一句話，再也忍不住哇地一聲哭了出來，拽著她的袖子：“嫂子，你彆這樣，我隻認你是我的嫂子。”
傅芷璿不為所動，隻是示意小嵐遞手帕給她。
季美瑜哭得上氣不接下氣，忽然，嚴掌櫃出現在了門口，詫異地瞥了一眼屋子裡的情形，然後道：“少夫人，有位自稱範大人府上的畢管事求見。”
傅芷璿聽聞此言，忙站起身，走到隔壁：“請她進來。”
畢管事走進來，先向傅芷璿行了一禮：“奴婢見過季夫人，奴婢奉我家夫人的命，給季夫人送請帖過來。”
語畢，雙手奉上一張紅色的請帖。
傅芷璿接過請帖，打開一看，原來是範夫人準備開個賞梅會，日期就定在五日後。
範夫人貴為二品尚書夫人，所邀請的無不是達官貴人，她能拿到這張帖子還真是意外。
不過不管怎麼說，多結識幾個人總沒壞處。以後她和離了，說不準還要靠這些大財主們賞口飯吃呢。
傅芷璿合上了請帖，笑眯眯地說：“勞煩畢管事了，請你回稟範夫人，五日後我一定準時達到。”
“是，奴婢告辭。”畢管事福身退了出去。
隔壁房間的季美瑜聽到這邊的動靜，也停止了哭泣，探頭望了過來。
傅芷璿正愁沒人給她拉大旗呢，這範夫人就送上門來，不好好利用豈不是辜負了範大夫夫婦的提攜照顧之情。
她揚起手中的請帖道：“美瑜，你也看到了，範夫人邀請我去參加賞梅會，我這幾日還要準備送範夫人的禮物，實在是沒空。”
“嗯。”季美瑜低低地應了一聲，剛才那個婦人她也看到了，雖是口稱奴婢，但氣勢十足，一看就不是普通人家。
***
季文明看到空手而歸的季美瑜，詫異地重複道：“你說範大人的夫人邀請她去參加賞梅會，她要備禮物，沒空回家？”
季美瑜垂頭喪氣地點了下頭。
季文明露出深思的神色，這京城裡姓範的大人並不多，他知道的僅僅隻有一位，那就是戶部尚書範嘉義。
不過傅芷璿何時跟這位大員扯上了關係？
不對，傅芷璿當時捐糧不就是捐給戶部的嗎？莫非因而結交上了這位範尚書？
季文明精神為之一振，戶部可是油水十足的實權部門，範尚書又是一部之首，哪個衙門不給他幾分麵子？若是能跟他搭上關係，他何愁不能調個好差事。
這可是比那位正五品的兵部郎中羅大人更有用。
“娘，嶽父嶽母可有什麼喜好？”
這話倒把萬氏給問住了，他吃驚地看向兒子：“你說的是傅鬆源夫婦？”
季文明笑了：“這京城除了他們，兒子難不成還有其他嶽父嶽母？”
萬氏呆愣住了，兒子不是一心打定主意要休了傅氏嗎？怎麼這會兒還要備禮去傅家，她瞥了後院的方向一眼：“那……她怎麼辦？”
這個媳婦兒可是個氣性大的，若是鬨起來，萬一傷到肚子裡的孩子怎麼辦？
季文明眼一撇，低聲道：“你先彆告訴她，這事攸關兒子前程。若是成了，你兒子就攀上了一棵大樹，從此前途無量。”
一聽這話，萬氏當即忙不迭地答應了：“好，你放心，娘絕對不說。這傅鬆源以前是你父親的至交，你知道的他為人迂腐耿直，不容易討好，反倒是那辛氏耳根子軟，說幾句好話……”
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