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傅鬆源砸那一下不輕,季文明塗了藥,額角那團青紫也花了兩三天才漸漸散去。
等額頭的淤青稍微不那麼顯眼了,季文明就迫不及待竄唆錢珍珍去拜訪羅大人。
這兩日，傅芷璿不在,季文明又整日陪著她,哄著她，錢珍珍感覺又像回到了安順一樣,因而他一提起,她也就沒反對。
兩人準備了幾樣厚禮，坐上馬車前往羅大人府上。
這一路,季文明都對錢珍珍噓寒問暖,殷勤備至。
錢珍珍很是受用,下馬車的時候，臉上都還掛著甜蜜的笑，一副沉浸在愛河裡不可自拔的模樣,不時地抬頭用嬌羞和充滿愛意的眼神看著季文明。
羅大人雖也同是五品官,但他在京中植根十幾年，無論是底蘊還是人脈都不是季文明這個剛爬起來的無名小卒能比。這一點從羅家的房子就看得出來。
羅家坐落在京官雲集的銅鑼巷,這一帶是僅次於皇城的好位置,居住的多是各部官員。
季文明扶著錢珍珍走到羅家大門,向門房稟明了身份：“我乃武義將軍季文明,此乃內子,錢氏,特來拜見羅大人,煩請通報一聲。”
門房點頭，客氣地把他們迎進了大門旁邊的小屋：“二位稍後，小人這就去通稟。”
這一去竟是大半刻鐘，良久，門房終於回來了，隻是灰頭土臉的，一看就像是吃了掛落。
季文明心裡暗道不好，果然，那門房開口了，語氣少了先前的客氣，多了一絲絲不耐煩：“我們家老爺今日事忙，二位改日再來吧。”
什麼事忙得連見他們一下的時間都沒有？一聽就是借口，季文明暗惱不已，不過現在是他有求於人，因而也不得不客客氣氣地對這位門房說：“好，我們下次再來拜訪羅大人，有勞了。“
臨走時還塞了一把銅錢給這個門房，門房的臉色這才由陰轉晴。
隻是一步下台階，季文明臉上的笑意就消失了，黑沉沉地，一言不發地走向馬車。
錢珍珍在後頭也頗忐忑不安，羅大人是她父親的至交好友，她來京城前，父親還先去了一封信給羅大人，請他代為照顧她。
結果今天羅大人卻連麵都不願意見她一下，也不知發生了何事。
上了馬車後，錢珍珍麵露仿徨之色，拉了拉季文明的袖子：“羅世叔為何會不肯見咱們？那咱們怎麼辦？”
季文明深呼吸了一口氣，安慰她：“也許羅大人今天是真有事，咱們明天再來拜訪他就是。”
這也是沒辦法的辦法。
回京的路上，季文明也曾想過走征遠大將軍曹廣的路子，曹廣出身名門，而且是先皇和當今攝政王的伴讀，此人前途不可限量，才二十八歲已將封候拜將，狠壓錢世坤一頭。
若是能攀上他，成為他的心腹嫡係，何愁沒有更遠大的前程。
無奈，曹廣這人就是個怪胎，無論他怎麼示好，一律不接，反倒跟一眾粗鄙的士兵打成一片。若不是將軍與士兵身上所穿的鎧甲不一樣，他那不修邊幅的模樣跟路邊的摳腳大漢也沒什麼區彆。
季文明試了幾次，都沒有用，而且曹廣看他的眼神總帶著一股子若有似無的嘲諷意味，時間久了，季文明也隻得放棄。
現在回京之後，兩人素無交集，聽說前幾日曹廣請了幾位軍中同僚喝酒，卻獨獨沒叫他。
季文明明白，曹廣這條路是徹底死了，現在他隻能抓住羅大人這根浮木，所以哪怕受點冷遇奚落，他也不在乎。隻要能留京，最好是能留在皇城，可以經常在貴人麵前露個臉的職務，讓他給羅達磕頭都行。
錢珍珍不曾想，就在這短短幾息功夫內，季文明的腦海裡已百轉千回，生出諸多念頭。她這會兒對自己沒幫上忙，很是愧疚：“夫君，聽說羅世叔最喜歡玉石，下回把我的那件和田玉獅子帶上吧。”
這是錢珍珍嫁妝中極貴重的一件了。
季文明聽了，滿眼感動，握住她的手，桃花眼泛紅：“珍珍，你對我最好了，你放心，我一定給讓你和孩子過上好日子。”
錢珍珍伸手摸著肚子，笑得一臉滿足：“嗯，夫君，我相信你。”
兩人互訴衷腸，蜜裡調油地回到家，對此，萬氏已經見怪不怪，吃飯的時候也隻一聲不吭地夾自己麵前的菜。
季美瑜用筷子使勁兒戳著碗裡的米粒，時不時地偷偷抬起眼皮看看精神不振的萬氏，又瞧瞧語氣溫柔的季文明，心裡說不出的委屈和難受。
哼，現在錢珍珍就是家裡的太上皇吧，吃得是山珍海味，還要家裡每個人都讓著她，嬌氣，矯情。
季美瑜越來越看不下去了，把筷子一擱，賭氣地說：“我吃飽了。”
“誒，你這孩子，碗裡還是滿的……”萬氏想去追她，但卻被季文明叫住了。
“不用慣她。”季文明不大高興地說，“餓了她自會回來的。”
萬氏聽了，訕訕地坐了下來，但還是止不住有些擔憂：“最近美瑜整日裡都往外跑，也不知去哪兒了，這孩子以前不這樣的。”
說道一半，萬氏尷尬地發現，兒子和兒媳婦壓根兒沒聽她說，兩人又討論起了送禮的事。
突然發現自己很多餘的萬氏隻能默默放下了筷子，情緒低落地說道：“我吃飽了，先回房了。”
“嗯。”季文明頭也沒回，虛虛地應了一聲。
萬氏出了門，走到她以前的臥房處，對著蒼涼漆黑的地麵，無聲地抹淚。她的心，現在就跟這被大火焚燒了舊屋一樣，說不出的淒涼。
***
第二日，季文明又帶著錢珍珍去拜訪羅大人。
這一次趕巧了，正好遇上羅大人從衙門回來，雙方的馬車在羅府門口相遇。
這一回，羅大人能再把他們拒之門外。
但進府之後，雖有好茶好點心招待他們，但隻要季文明一提起官場上的時，羅大人就打哈哈，很快岔開了話題。
幾次三番下來，季文明也明白了。羅達這是不肯幫忙，他心頭惱火，麵上不免帶出幾分。
錢珍珍見了，連忙遞給他一個稍安勿躁的眼神，然後使出跟錢世坤撒嬌的那股子勁兒，拿出盒子裡的和田玉獅子：“聽說世叔喜歡玉獅子，不巧了，侄女上回偶然得了這麼一隻，留在侄女手上也是埋沒了它，合該是它有福，能遇上世叔。”
羅達喜歡玉石一輩子，見過的各種玉石不勝枚舉，因此眼光利得很，一眼就看出這塊和田玉獅子雖不算極品，但玉質瑩潤，也算不錯了。
這兩小輩能拿出這東西是也下了血本的，足以表現出他們的誠意。
到底兩家長輩有交情，羅達也不想把事情做絕，他收起臉上虛偽的笑意，把和田玉獅子放回盒子裡，推了回去，嚴肅地說：“世侄女，我不能收你這東西，拿回去吧。”
這是拒絕她了？錢珍珍以前用這一招對付錢世坤一向無往不利，現在被羅達拒絕，又是難堪，但更多的是憤怒，父親不是說，這是他的至交好友嗎？怎麼連這點小忙都不幫。
季文明雖也錯愕於這珍貴的和田玉獅子都無法打動他，但惹怒羅達實屬不智，他願意明著拒絕他們，而不是順手收了禮，慢慢拖著他們已屬厚道。
因而眼看錢珍珍要發火，他連忙拉住了她，先一步說道：“還請世叔指點一二。”
羅達明白他的意思，今天不把話說明白，他不會死心，索性實話實說：“季將軍，你上次在大殿上被攝政王申飭，群臣避諱，我還是建議你過一段再想謀職的事。”
這就隻差明晃晃地告訴他了，你不受上位者待見，下麵的人見風使舵，誰也不會為了蠅頭小利來提拔你，萬一惹上頭的人不高興了怎麼辦。
季文明的臉刷地一下變得通紅，也不知是羞的還是怒的。
他沒跟京官接觸過，沒想到京城裡的這些官員如此勢利敏感，就因為他在大殿上被攝政王訓了一句，這些人就當他是洪水猛獸，避之唯恐不及。
這會兒，季文明忽然對萬氏生出了一股強烈的不滿。那些年，父親病逝後，他以單薄的稚嫩雙肩挑起家裡的重擔，放棄了念書，都不曾對萬氏生出過一分不滿。
相反，這麼些年來，他在邊關，很多次都想起家，想起小時候，每逢仲夏時節，傍晚他總愛坐在院子裡的冬棗樹下，讀書習字，與父親一起下棋，母親總在一旁笑眯眯地看著他，怕他被蚊子咬，還總拿一柄蒲扇，在他旁邊一搖就是一晚上。
那是他心底最柔軟，最溫暖的部分，也是一次次支撐他闖過屍山血海的動力。他無數次地告誡自己，他要出人頭地，他要衣錦還鄉，他還要讓母親過上好日子。
在回來的路上，他也曾無數次的遙望家鄉，總恨不得眼一眨就能跨越千山萬水，回到家，回到母親的身邊。
誰知回到家後，卻不曾有他期盼中的溫暖，反而是一地的雞毛。
短短不過是來日的功夫，就顛破了家給他的美好回憶，如今兒時的溫馨與和睦蕩然無存，隻有滿心的疲憊與無奈。
季文明沉住氣，壓下滿腹心酸，拱手對羅大人說：“還請世叔給指條明路。”
若是現在不疏通，傻傻地等吏部和兵部安排，就隻能撿彆人挑剩的，能有什麼好位置。羅達官微人卑，做事謹慎，明哲保身，不肯拉他一把，但季文明相信，總有人不會顧忌這一點。
羅達這會兒倒有些明白錢世坤這位老友為何會看上了這窮小子了，就這份忍辱負重，不折不撓又不要臉皮的功力，就不是旁人能及的。搞不好還真能被他攀上什麼大樹，自己順手賣他一個好也未嘗不可，也免得這兩人天天來他家蹲守。
心念一轉，羅達故意露出苦笑：“世叔無能，幫不了賢侄。不過像尚書大人他們倒是不懼攝政王的威嚴，尤其是戶部尚書範嘉義，沒少在殿下麵前賣窮喊苦，偏偏殿下每次都沒給他好臉色看，但事後卻準了他的折子。”
聽到開頭，季文明還以為羅達是故意戲耍他，但當他提起範嘉義時，季文明心中突然有了主意。
“多謝世叔提點。”季文明拱手道謝。
羅大人笑笑，慚愧地說：“世叔無能，對不住你們。”
“哪裡的話，文明還要多謝世叔提點。”季文明溫文笑道。
雙方寒暄了幾句，季文明便起身告辭。
出了羅家，錢珍珍忍不住擔憂地問：“夫君，你真要去找尚書大人？”
季文明眸光一閃，壓著嘴角苦笑道：“不然怎麼辦呢？”
“可是尚書大人會幫我們嗎？”這兩日在羅大人府上吃的閉門羹讓錢珍珍意識到，人外有人，天外有天，這裡不是安順，她父親的話在這裡一點用都不管。連羅大人這個父親的好友都能因為擔心連累自己而不願幫忙，那堂堂尚書大人，跟他們一點交情都沒有，彆人憑什麼幫他們。
在她看來，走尚書大人的這條路無疑是死路一條。
無緣無故彆人當然不會幫了，不過範尚書的夫人不是邀請傅芷璿去他們府上做客了嗎？而且還是把請帖送到了客棧，這說明，範大人知道傅芷璿的行蹤。
不管是何原因，反正傅芷璿是入了範尚書夫妻的眼，他們夫妻二人有意提攜傅芷璿，但最好的提攜方式不是應該提攜他嗎？正所謂夫貴妻榮，也隻有他升官發財了，傅芷璿的身份地位才能跟著水漲船高。
季文明覺得這是一件對大家來說都是雙贏的好事，因而從未想過傅芷璿會拒絕。
他把錢珍珍送回家後，尋了個去會友的借口出門，折身就往範尚書家的彆院而去。
但因為沒有請帖，而且今天攝政王和大長公主都來了，彆院戒備森嚴，季文明根本進不去，隻能到旁邊的岔道邊蹲守等傅芷璿出來。
***
這廂，傅芷璿正苦逼地麵對攝政王的冷臉。
也不知她哪裡惹攝政王的不高興了，這位攝政王極不待見她，上回就裝不認識她，這回又故技重施。
傅芷璿心裡叫苦不迭，福身也裝作沒見過他一樣道：“臣婦季傅氏見過攝政王殿下。”
隻是她一開口，陸棲行就聽出她的聲音來了，臉色稍緩：“此地偏僻陰冷，不是爾等婦道人家該來地方，夫人請回。”
這是提醒她不要亂說話吧。傅芷璿連忙點頭：“是，臣婦遵命。”
說完，連忙帶著傻愣愣跪在地上的小嵐往外走去。
等走出了陸棲行的勢力範圍，她心裡才鬆了口氣。
小嵐也回過神來，大口大口地喘氣，口無遮攔地說：“夫人，這位殿下還真是怪人。”