季文明蒼白的臉刷地一下變得通紅。
“走了，薑薑，你與他說這些作甚。”陸永寧見她久久不回，等得不耐煩了，扯著嗓子喊了一句。
薑薑連忙起身小跑過去：“來了，公主。”
公主？季文明瞬間石化，直到馬車噠噠噠地遠去，他才猛然回過神來，蹭地一下站了起來，目光火熱地盯著遠去的馬車，傅芷璿真是好本事，來參加個賞梅會竟然能跟公主攀上關係，他這決定真是做得太對了。
季文明頓時覺得胸口也不痛了，他站起身，跑到賣柴人那兒，買了二十根整齊的木棍，背在背上，急匆匆地趕往傅家。
***
這邊，傅芷璿並沒有把陸永寧送回府，因為半道上公主府的人就趕來了。
公主一離開，看時間還早，她也不著急離開，折身去了客棧，把史哥和張柳叫了上來。
“我今天找你們二人來是有一件對我極為重要的事要托付你們去做。”傅芷璿的目光在史哥和張柳臉上滑過，突然拋下一枚驚雷，“隻是在做這件事之前，我需要你們二人簽下賣身契，當然，事後，我會替你們消除奴籍。”
史哥和張柳都驚呆了，他們雖窮，但都是良家子，誰願意淪落為賤籍。尤其是史哥，臉漲得通紅，氣衝衝地說：“夫人這是不信任咱們兄弟！”
傅芷璿目光平靜地看著他，大大方方地承認道：“沒錯。一來這事對我極其重要，非特彆信任的人，我不放心，二來，此事需要兩位遠赴安順，若無約束，你們拿了我的銀子跑路怎麼辦？”
史哥氣急：“老子才不是那種人，你這狗屁賣身契，誰願簽誰簽去。”
傅芷璿也不意外，她神情冷靜地點頭：“好，那你下去吧。”
史哥傻眼了，他沒答應，她也不趕他走？
張柳躊躇地瞥了史哥一眼，咬牙道：“少夫人，我簽。”
“你傻啦。”史哥抓住他的肩猛搖，似乎是要把他搖醒一樣。
張柳這回意外的堅決，他拂開史哥的手，固執地說：“我相信少夫人說的都是真的。少夫人在城外施糧兩百石，又給仁善堂捐了一大批藥材，她若隻是想要幾個奴仆，這些糧食，這些藥材都可以買一大堆奴仆了。我張柳除了有一身力氣，腿腳靈活，跑得快一點外，也沒什麼優點，而且每頓都吃很多，少夫人誆騙我有什麼好處？”
一席話堵得史哥都說不出話來，他愣了好半晌，突然伸手捶了張柳一記：“好哇，你這小子都長腦子了。”
言罷，轉身，不大自然地看著傅芷璿，嘴硬地說：“老子不放心我這兄弟一人孤身上路，我也勉強簽了。”
傅芷璿站起來，莊重地朝兩人福了福身：“多謝兩位，此事對我至關重要，因而不得不出此下策，你們放心，事成之後，我定會如約給你除了奴籍，若你們不放心，咱們也可以簽一個契約。”
“囉嗦，簽什麼契約，老子大字都不識一個，要在哪裡按手印，你快說。”史哥不耐煩地說道。
傅芷璿趕緊拿出早準備好的賣身契，讓他在上麵畫了押。
收起賣身契，支走小嵐後，傅芷璿看著兩人終於說出了她的目的：“我要你們去安順調查季文明與錢珍珍兩人成婚的證據。”
接下來，傅芷璿把季文明和錢珍珍兩人的來曆身份交代了一通，再叮囑道：“他們成親的具體時間，媒人分彆是誰，姓甚名誰，彩禮嫁妝規模等，越具體越好，最好能弄一份媒人的供詞抑或是請媒人前來京城，這是路上來回的開銷。”
傅芷璿拿出兩張一百兩的銀票，這是上次從聚寶坊當來的，現在倒是派上了用場。
見到兩張這麼大麵額的銀票，史哥終於明白傅芷璿為何會讓他們簽下那等契約了。財帛動人心，太容易迷花人的眼了。
“來回也花不了這麼多銀子吧。”史哥接過銀票問道。
傅芷璿點頭笑道：“餘下的是給你們疏通媒人的。”
非親非故，又是外鄉人，沒銀子誰願意幫你。
史哥明白了，他接過銀子點頭，鄭重其事地說：“好，隻要我史益有一口氣在，一定把東西或人給你帶回來。”
傅芷璿想了一下道：“多謝，你們明日買些路上的東西，準備一番，後天再出發。”
正好她明天可以去找孟夫人，讓她給錢夫人捎封信，否則，光是史哥兩個，隻怕媒人和八字先生們都不會同意寫供詞證書，但有了錢夫人出麵，那就不一樣了。
***
從客棧回到傅家已是下午時分，馬車進了小巷，遠遠地車夫就看見傅家門口跪了一個人。
他偏頭看了幾眼，回頭衝馬車裡低聲道：“少夫人，門口跪了一個人，好像是今天下午攔馬車的那個男人。”
這位車夫是新請的，並不認識季文明。
傅芷璿聽了，眉心緊蹙，這季文明又來做什麼？難道薑薑那一腳沒踢痛他？
她掀開簾子的一角，往外望去，隻見季文明挺直身跪在自家門口，背上還背著一捆乾柴。
哼，學古人負荊請罪，就他，也不怕辱沒了古人。她連忙吩咐車夫停下，把馬車拐進牆角躲起來，她不想過去被季文明糾纏住，最好他自己跪得不耐煩了，識趣地自己走人。
季文明強忍住胸口的悶痛，在傅家門口一跪就是一個時辰。
傅家本就猶豫不決。辛氏是從未想過讓女兒和離的事，傅鬆源也一直拿不定主意，這世道對女兒家總是諸多要求，哪怕和離不是女兒的錯，但她年紀擺在那兒了，又背著個二嫁的名聲，下一個找的人家恐還不如季家。若是去做人後母，那就更為難了。
傅鬆源心疼女兒，這回見季文明姿態擺得這麼低，態度又誠懇，一副誠心悔過的模樣，不免有些鬆動，在季文明跪了一個時辰後，他終於打開了大門。
季文明瞧見他出來，激動不已，立即磕頭道：“嶽父大人，小婿錯了，請嶽父大人責罰。”
說完，從背上抽出一根棍子，雙手捧著，舉在頭上，一副任打任罵的模樣。
傅鬆源走近，低著頭，老目中有怒，有恨。
就這麼饒了這小子，未免太便宜他了。
辛氏見他一直不動，怕季文明跪得不耐煩，一會兒反悔走了，連忙在後頭輕輕推了他一記，嘀咕道：“夠了啊，再這樣就過了……”
“哼！”傅鬆源冷哼了一聲，終於慢吞吞地伸手接過了木棍。
馬車上的傅芷璿一看父親接了棍子就暗道不好。
她連忙對小嵐說：“你快去季家，告訴錢珍珍，季文明到傅家來負荊請罪了。”
反正季文明在這兒跪了這麼久，街坊鄰居又不是瞎子早看到了，既已捅破，鬨大也無妨，正好讓錢珍珍來撒潑打諢鬨一場，讓人看看這兩個都是些什麼嘴臉，也正好讓父母死了讓她回季家的心。
那邊，傅鬆源是真恨，雖然迫於種種原因決定原諒接受這個女婿，但心裡還憋著一股子氣，他拿起木棍使出全身的力氣，打到季文明的背上。
季文明本就受了傷，傅鬆源這一棍子下去，他忍不住按著胸口咳了一聲。
旁邊的辛氏見了，連忙抓住傅鬆源：“算了，算了，彆打出個好歹。”萬一鬨出人命怎麼辦，沒看季文明的臉白得都跟天上飄的雪花差不多了嗎？
傅鬆源心頭的火氣還沒撒出來，這會兒看季文明怎麼看怎麼不順眼，說出的話也非常難聽：“就一下都受不了了，還想使苦肉計。”
被老丈人一語道破，季文明很尷尬，也明白，就那一棍子，根本不可能讓傅鬆源原諒他，隻得硬挺起背，勉強擠出個笑容道：“嶽父儘管來，小婿受得住。”
“看見沒，他自己叫我打的，你彆攔我。”傅鬆源推開辛氏，拿起棍子，使勁兒打到季文明身上。
季文明這一回沒再咳，隻是悶哼了一聲，隨即又挺直背脊，默默承受接下來的幾棍子。
他是從賣柴人那裡買的木棍，這棍子早乾了，不怎麼經打，幾棍子下去就斷成了兩截。
傅鬆源把手裡的半截丟到地上，又從季文明背上抽了一根更粗一些的棍子掂在手上。
辛氏見了頭大不已，在一旁勸道：“夠了，老頭子，彆鬨出人命了。”
“幾棍子還能把他打死不成，你當他豆腐做的？”傅鬆源不屑地說，提起棍子又要揍季文明，突然傅芷璿從他背後走了過去，按住了木棍。
“夠了，父親。”
傅鬆源扭頭看著突然出現的女兒，難以置信地說：“你就打算這麼原諒這小子了？”
他為了女兒的將來考慮，不得不原諒這小子是一回事，可女兒回來向著他又是另一回事。
傅鬆源心裡酸死了，果然，還是老人有經驗，嫁出去的女兒潑出去的水，人家的人了，嘴上說得再厲害，心裡頭還是向著夫家。
“你想多了，他身上有傷，我是怕你把他打出個好歹，到時候賴到你頭上不值得。”傅芷璿看也沒看季文明一眼，耐著性子跟父親解釋道。
傅鬆源狐疑地瞥了季文明一眼：“真的？不像啊。”
季文明卻聽得眼睛一亮，果然，傅芷璿也在那輛馬車上，能與大長公主共乘一車，這是多大的殊榮。
傅芷璿拉住他：“爹，你聽我的沒錯。走吧，咱們回家吧。”
“夫人。”季文明連忙叫住了她。
傅芷璿不為所動，辛氏看了，拽了拽女兒的袖子，低聲勸道：“我看文明是誠心認錯了，你，你就原諒他這一回吧。”
傅芷璿掙脫開母親的手，扭頭看著季文明，勾唇笑了：“我已經讓小嵐去通知錢珍珍了，想必要不了多久她就會過來了，你現在回去還能在半路上攔住她。”
季文明臉上的笑掛不住了，他驚訝地看著傅芷璿，目光瞟向一旁用懷疑眼神看著他的二老，若是他現在就這麼走了，今天這一出“負荊請罪”就白費了，而且傅鬆源對他的印象會更壞，想讓他原諒自己隻怕更難。
他不相信傅芷璿會把事情做得這麼絕。
季文明眸光閃了閃，又恢複成先前那般誠心誠意的模樣，含情脈脈地看著傅芷璿道：“夫人，文明有錯在先，你生氣是應該的，但你不必如此試探我，今天嶽父嶽母和你若不肯原諒我，我就在此長跪不起了。”
“季文明……”一道河東獅吼從他背後響起。
季文明一聽這聲音就知道不好了，扭頭一瞧，果然看到挺著大肚子氣得都快炸了的錢珍珍從馬車上走下來。
“你怎麼來了？”
錢珍珍聽到這話，更是氣得肺都快炸了：“我不來怎麼看到這精彩的一幕呢。好你個季文明，上午哄著我，下午又跑到這小賤人這兒獻殷勤，怎麼還想享齊人之福不成？那你說，你怎麼安置我，我可是……”
生怕她說出什麼了不得的話來，季文明連忙喝止住了她：“閉嘴，你回去，跑這裡來做什麼！”
錢珍珍這會兒正在氣頭上，他的冷臉除了會刺激她，一點用都沒有。聽到他吼自己，錢珍珍又是難過又是憤怒，她伸手指著季文明的鼻子：“你今兒就當著他們的麵說清楚，我是你什麼人。你若不說清楚，哼，我把這孩子掐死了，自己回安順去就是，不用你管。”
季文明哪敢讓她回安順，到時候錢世坤還不得弄死他。
“珍珍，你冷靜點，有話好好說，好好說。”礙於傅家夫婦在，季文明也不敢像過去那樣哄錢珍珍，隻是一個勁兒地勸她冷靜。
但落到錢珍珍眼裡，這無疑是他變心的表現，她捂住臉嚶嚶嗚嗚地哭了起來：“嗚嗚嗚，今天羅世伯不肯幫忙，你就怨上了我了吧，覺得我沒用，幫不了你，所以又回來找這賤人。”
錢珍珍還真是了解季文明，隨口一說就說了個正著。
季文明頭痛得很，饒是他巧舌如簧，這會兒也沒辦法讓雙方都滿意。
傅鬆源瞧了，心中生疑，板著臉說：“正好，咱們今天當著這位婦人的麵說清楚，你打算怎麼辦？難不成想以妻為妾？”
“沒，沒有。”季文明連忙否認。
旁邊的錢珍珍聽了，止住了哭泣：“季文明，你說的都是騙我的，她不為妾，難道你想讓我做妾？”
兩邊夾擊，季文明這會兒真是騎虎難下，見雙方都盯著他，今兒不給個章程出來，這事似乎沒法善了，索性眼一閉道：“南邊如今有一新例，一子頂兩門，俗稱兼祧，正好，我曾有一三叔早逝，沒留下任何兒女，咱們亦可效仿，豈不兩全。”
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