過完年，還有好幾個月呢，萬氏的眼珠子閃了閃：“這……能不能先借一些？”
傅芷璿擰眉苦笑：“幾百兩找誰借？就鋪子上現在還欠著一些錢呢。”
說完，頓了一下，她抬頭，眼巴巴地看著萬氏：“母親，你有辦法嗎？要不咱回舅舅家借一些，等過年了鋪子上的錢下來我就把錢還上。”
萬氏的母親家一窮二白，哪拿得出幾百兩借給他們打腫臉充胖子，其實傅芷璿盯著的是萬氏手裡的銀子。自她嫁過來後逢年過節、萬氏生辰，她都孝敬萬氏銀錢，零零總總也有好幾百兩。
更彆提還有季文明這個孝子私底下補貼他老母親，上回馬叔可是說了，季文明除了那封信還捎了一個包裹回來。萬氏決口不提那包裹，裡麵肯定不是衣物特產之類的，傅芷璿猜測，應該是銀錢珠寶之類的。
這樣算下來萬氏的私房錢可不少，難怪後來有錢給她的金孫連施九天的粥祈福。
萬氏有些意動：“我……我問問你舅舅。”她倒不懷疑傅芷璿忽悠她，因為過去的七年，在銀錢上，傅芷璿一直對她和美瑜都挺大方的。
傅芷璿微笑著點頭：“應該的，母親，若是舅舅不放心，我可以給他寫個借條，簽字畫押。”
萬氏的眼睛閃了閃，有些不自然地說：“這就算了，一家人寫什麼借條。”
她這弟弟是個混不吝的，要寫了借條，真敢上她家要這幾百兩銀子。萬氏可不想讓兒媳白白拿出這幾百兩便宜了自己弟弟。畢竟兒媳的銀子最後還是會用在她季家人的身上。
“那就麻煩母親走一遭了，回頭夫君回來，一定會感念母親的苦心。”
為了讓萬氏掏銀子，傅芷璿真是煞費苦心，好話不要錢地往外倒，再次抬出了季文明。
以為不用自己掏銀子就能給兒子贏個美名，萬氏自然樂意，她樂嗬嗬地拍著傅芷璿的手：“辛苦你了，文明回來，我讓他好好補償你！”
補償？他不恨死自己就好了。萬氏以為這就掏一次銀子就完事了？建了族學，不請先生嗎？動輒有點名氣的先生，一年的束脩怎麼也要百八十兩，還有學堂冬季的炭火，桌椅板凳等消耗品，哪一樣不要錢。
這可是一個長期的投入，沒點家底的人哪敢輕易建族學。萬氏這是不當家不知柴米貴。等她手裡那點私房錢耗光了，看她拿什麼討好錢珍珍這個高門媳婦兒。
傅芷璿羞澀地垂下頭，聲若蚊呐：“母親，這都是我應該做的。”
為了安萬氏的心，她又說：“母親，記得把賬單記好，若是舅舅那邊手頭緊，一時湊不出這麼多銀錢，一些可以賒欠的物品也可以先賒著，等年關鋪子裡的錢下來了，咱們再給他們結賬。”
此刻，他虎虎生威的大掌抓住一個鬼眉鬼眼的矮個男人，像是拎小雞仔一樣，把那人丟到了史哥麵前。
史哥一看此人，頓時氣得咬牙切齒，一把拽住那人的胳膊，就是一拳：“就是他，就是這個侯三告訴我們京兆府今天沒人，這客棧裡有許多糧食的。”
“抓起來。”範嘉義這會兒哪兒功夫搭理這麼個小人物，他扭頭臉上笑成了一朵花，“有勞祁統領了，若不是祁統領幫忙，今兒就要讓這賊子跑了。”
祁襄拱了拱手，刻板地說：“範大人過獎了，我也不過路過，瞧這家夥鬼鬼祟祟地想要逃跑，就順手把他帶了過來而已。”
“你這順手可幫了我們大忙。”範嘉義道，“今兒祁統領沒在殿下跟前當值？”
祁襄嘴一咧，露出跟他膚色極不相襯的雪白大門牙：“範大人說呢？”
緊接著也不給範嘉義廢話的功夫，拱手道：“祁某還有公務在身，先行告辭，範大人再會。”
“誒……”範嘉義還想留他，卻見祁襄大步徑直走向了路邊停著的一輛黑楠木所製馬車旁，翻身上馬，馬車噠噠噠，像來時那樣悄無聲息又飛快地消失了。
怎麼被那位撞見了，範嘉義頭一垂，做恭順狀，直到馬車駛離巷子，他才回過頭來，臉上又恢複成了淡漠的表情。
看得傅芷璿歎為觀止，這位範大人變臉的功夫收放自如，真的了得。不過那輛低調的馬車裡坐的是何人，能讓眼前這位範大人如此恭敬？
範嘉義不知道傅芷璿的腹誹和好奇，指著侯三問道：“這人你怎麼打算？”
傅芷璿知道他這是投桃報李，有心想賣她一個人情。不過這位範大人的人情何其珍貴，用在侯三這種小癟三身上，真是浪費了。
傅芷璿故作恭順狀：“此人教唆流民，挑起內亂，擾亂治安，還要勞煩大人派人把他押送到京兆府。”
意思是，這人交給京兆府處置就是，不用他特意關照了？
範大人有些意外地看了傅芷璿一眼：“好，就依你所言。傅氏，你獻糧有功，本宮會如實上報。”
傅芷璿聽懂了他的意思，含笑垂首：“這都是民婦該做的。”
範嘉義心裡這會兒跟貓鬨抓一樣，也沒心思跟傅芷璿多言，安排了人把侯三史哥一行送到府衙，折身急匆匆地往內城跑去。
“範大人，這麼晚了，還不下值？”宮門口相熟的太監見到急匆匆的範嘉義，笑嘻嘻地跟他打招呼。
範嘉義連忙擺手：“我……我有急事想要見攝政王殿下，勞煩公公通報一聲。”
“範大人有何事？殿下吩咐，不讓人打擾。”
聽到聲音，範嘉義回頭就瞧見才剛碰過麵的祁襄，他訕訕一笑：“祁統領，又見麵了，你能不能進去幫我通報一聲？我真的有很重要的事要見殿下。”
祁襄像尊門神一樣，往大門口一站：“殿下不見客。”
得，真是個榆木腦袋。範嘉義氣結，又不好發火，隻能懨懨地站在那兒。
這一等就是一個時辰，直到金烏西墜，玉兔東升，厚重的宮門被人從裡推開，一個身著藍衣拿著拂塵的太監走了出來，對範嘉義道：“範大人，殿下有請。”
範嘉義心裡不免有些惴惴不安，攝政王此舉分明是故意晾著他，可不應該啊，他最近為了糧食的事，嘴都急起了泡，就是沒有功勞也有苦勞才對，攝政王殿下怎會不待見他？
直到進了淩雲殿，範嘉義的這種感覺到達了頂點，他行完禮，上首的攝政王也沒任何的反應。
範嘉義心裡打鼓，隻感覺頭頂上方似乎有一道猶如實質的冰冷目光投射到他身上，他的腿不自覺地一顫，心下打鼓，完全忘了自己進宮的目的。
“範大人可是有事要稟？”淡淡的，帶著不耐的聲音從上方傳來，拉回了範嘉義遊離的思緒。
不過經過這一遭，範嘉義一開始的自信滿滿和躊躇滿誌也不知溜到哪個角落去了，他心下不安，不過糧食和銀子是兩柄懸在他頭上的劍，不解決不行。
範嘉義在心裡理了一下措辭，迂回道：“殿下，賑濟災民所需甚大，國庫空虛，恐不堪如此重負……”
“所以就不管這些百姓的死活了……”涼涼的聲音打斷了他話。
範嘉義心一驚，垂下的眼瞼突然出現一雙繡著金龍的長靴，他心一橫，連忙道：“殿下，微臣不是這個意思，微臣鬥膽，想進一策！”
“你是說入粟拜爵！”
殿下怎麼會知道？範嘉義心頭一震，猛地抬頭，錯愕地看著攝政王陸棲行。
陸棲行麵色冷然，目光深邃銳利，嘴角噙起一抹淺淺的意味不明的笑，讓人摸不清他是何種想法。
範嘉義沉默了一下，硬著頭皮說道：“沒錯，微臣就是這個意思，入粟拜爵方可解決目前的困境。”
突地，一本奏折朝他砸了過來，堅硬棱角分明的角擦過範嘉義的下巴，帶出一串血珠。
範嘉義吃痛，從接下這攤爛攤子開始就窩出的氣全迸發了出來，他把官帽一摘，袍子一撩，往地上一坐：“攝政王殿下，這戶部尚書下官不做了，誰愛做誰做去！”
媽蛋，竟是吃力不討好，兩頭受氣的活兒。又要馬兒跑又不給草吃，哪有那麼便宜的事。
看著坐在地上耍賴的範嘉義，陸棲行的幽暗深邃的黑瞳中閃過一抹笑意，他看著範嘉義下巴上的那道口子，返身坐回上首，從容不迫地問道：“怎麼？本王還錯怪了你不成？堂堂二品大員，一部之首，飽讀詩書，滿肚子治國之策的能臣竟要聽從一介婦人之言？”
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