“沒有。”如意低垂著頭，小聲說。
萬氏斜了她一眼：“沒用的東西，去請少夫人過來。”
萬氏很氣憤，傅芷璿怎麼回事，這都到月底了，她還不拿銀子回來，家裡人都喝西北風去？
這時候她隻顧著埋怨傅芷璿沒拿銀子回來，卻沒想，自己幾天就花掉了以往一個月的開支，傅芷璿又沒有金山銀山，哪夠她這樣揮霍。
***
如意去的時候，傅芷璿已經拆掉了頭上的朱釵，披散著一頭青絲，準備休息了。
聽了如意的話，她拿起一根釵子，隨意地把頭發挽起一個髻，披上外衫，然後起身，施施然地說：“走吧。”
這個時找她去，萬氏的目的並不難猜，不外乎是銀子的事。
這幾天用膳時，萬氏看她的眼神都帶著挑剔和不爽，隻是礙於季美瑜在場才沒有發作。
傅芷璿走進萬氏的屋子，屈身福禮：“媳婦見過母親。”
“好了，我這裡沒這麼多虛禮。”萬氏一招手，臉色黑漆漆地，直接問道，“阿璿，你怎麼當家的，家裡的賬上一文錢都沒有了，廚房裡買斤鹽都沒錢。”
“啊……我……是媳婦兒失職。”傅芷璿漲紅了臉，連忙認錯，“明天兒媳就想辦法去湊十兩銀子回來。”
萬氏的眉頭擠得死緊，十兩銀子能做什麼？家裡靜安齋的素茶已經用完了，再讓人去買，至少也要五兩銀子。前段時日她才認識的牌友劉太太的生辰要到了，這位劉太太可是鴻臚寺少卿的遠房姨表妹，少不得要送上一份生辰禮。
今年美瑜又長個兒了，她一個大姑娘不能不做新的冬衣，還有家裡十幾口人每天的嚼頭也是一筆不小的開支，十兩銀子連零頭都不夠。
“怎麼才這麼點？”萬氏不屑拐彎抹角，直愣愣地問了出來。
傅芷璿低眉順眼，聲音裡淨是無奈：“母親，今年津江地區遭遇洪災，興城等糧食主產區顆粒無收，今年的糧食一天一個價，不少糧鋪都限售了。我們這一大家子人，每日的糧食都要十幾升。等夫君回來，家裡少不得還要添幾口人，需要的糧食更多，兒媳擔心以後更難買糧，所以一狠心，索性把手裡的銀子全買了糧食，為此還借了一些錢。”
最近糧價飆升的事萬氏也聽來串門的婦人提起過，她也知道現在是有錢也不好買糧，但她素來不管事，因此也沒把這事放在心上。
現在經傅芷璿這麼一說，這才想起，自家人也要吃飯，什麼事也大不過填飽肚子。傅芷璿這麼做都是為了家裡，她沒法指責她，隻能悻悻然地說：“還是你想得周到。”
想了想，萬氏到底不甘心，又問：“那你鋪子上什麼時候才周轉得開呢？”
把糧食在萬氏麵前過了明路，傅芷璿心情大好，再度給萬氏畫一張大餅：“幾個老主顧的銀錢都是按月結算，點心鋪那邊這個月的盈餘我拿來還錢了，下個月月底應該就有一些進項了。這些日子，先讓店家把賬記上吧，等下月底，咱們再一起結賬。”
下個月月底正好是季文明回來的日子，這是她送給季文明的第一份見麵禮。
萬氏完全沒料到傅芷璿這建議包藏禍心。隻要不讓她掏銀子，又能讓她保持現在的這種奢侈生活，她就完全沒意見，萬氏隨即轉怒為喜，讚道：“還是阿璿你想得周到。”
“抓起來。”範嘉義這會兒哪兒功夫搭理這麼個小人物，他扭頭臉上笑成了一朵花，“有勞祁統領了，若不是祁統領幫忙，今兒就要讓這賊子跑了。”
祁襄拱了拱手，刻板地說：“範大人過獎了，我也不過路過，瞧這家夥鬼鬼祟祟地想要逃跑，就順手把他帶了過來而已。”
“你這順手可幫了我們大忙。”範嘉義道，“今兒祁統領沒在殿下跟前當值？”
祁襄嘴一咧，露出跟他膚色極不相襯的雪白大門牙：“範大人說呢？”
緊接著也不給範嘉義廢話的功夫，拱手道：“祁某還有公務在身，先行告辭，範大人再會。”
“誒……”範嘉義還想留他，卻見祁襄大步徑直走向了路邊停著的一輛黑楠木所製馬車旁，翻身上馬，馬車噠噠噠，像來時那樣悄無聲息又飛快地消失了。
怎麼被那位撞見了，範嘉義頭一垂，做恭順狀，直到馬車駛離巷子，他才回過頭來，臉上又恢複成了淡漠的表情。
看得傅芷璿歎為觀止，這位範大人變臉的功夫收放自如，真的了得。不過那輛低調的馬車裡坐的是何人，能讓眼前這位範大人如此恭敬？
範嘉義不知道傅芷璿的腹誹和好奇，指著侯三問道：“這人你怎麼打算？”
傅芷璿知道他這是投桃報李，有心想賣她一個人情。不過這位範大人的人情何其珍貴，用在侯三這種小癟三身上，真是浪費了。
傅芷璿故作恭順狀：“此人教唆流民，挑起內亂，擾亂治安，還要勞煩大人派人把他押送到京兆府。”
意思是，這人交給京兆府處置就是，不用他特意關照了？
範大人有些意外地看了傅芷璿一眼：“好，就依你所言。傅氏，你獻糧有功，本宮會如實上報。”
傅芷璿聽懂了他的意思，含笑垂首：“這都是民婦該做的。”
範嘉義心裡這會兒跟貓鬨抓一樣，也沒心思跟傅芷璿多言，安排了人把侯三史哥一行送到府衙，折身急匆匆地往內城跑去。
“範大人，這麼晚了，還不下值？”宮門口相熟的太監見到急匆匆的範嘉義，笑嘻嘻地跟他打招呼。
範嘉義連忙擺手：“我……我有急事想要見攝政王殿下，勞煩公公通報一聲。”
“範大人有何事？殿下吩咐，不讓人打擾。”
聽到聲音，範嘉義回頭就瞧見才剛碰過麵的祁襄，他訕訕一笑：“祁統領，又見麵了，你能不能進去幫我通報一聲？我真的有很重要的事要見殿下。”
祁襄像尊門神一樣，往大門口一站：“殿下不見客。”
得，真是個榆木腦袋。範嘉義氣結，又不好發火，隻能懨懨地站在那兒。
這一等就是一個時辰，直到金烏西墜，玉兔東升，厚重的宮門被人從裡推開，一個身著藍衣拿著拂塵的太監走了出來，對範嘉義道：“範大人，殿下有請。”
範嘉義心裡不免有些惴惴不安，攝政王此舉分明是故意晾著他，可不應該啊，他最近為了糧食的事，嘴都急起了泡，就是沒有功勞也有苦勞才對，攝政王殿下怎會不待見他？
直到進了淩雲殿，範嘉義的這種感覺到達了頂點，他行完禮，上首的攝政王也沒任何的反應。
範嘉義心裡打鼓，隻感覺頭頂上方似乎有一道猶如實質的冰冷目光投射到他身上，他的腿不自覺地一顫，心下打鼓，完全忘了自己進宮的目的。
“範大人可是有事要稟？”淡淡的，帶著不耐的聲音從上方傳來，拉回了範嘉義遊離的思緒。
不過經過這一遭，範嘉義一開始的自信滿滿和躊躇滿誌也不知溜到哪個角落去了，他心下不安，不過糧食和銀子是兩柄懸在他頭上的劍，不解決不行。
範嘉義在心裡理了一下措辭，迂回道：“殿下，賑濟災民所需甚大，國庫空虛，恐不堪如此重負……”
“所以就不管這些百姓的死活了……”涼涼的聲音打斷了他話。
範嘉義心一驚，垂下的眼瞼突然出現一雙繡著金龍的長靴，他心一橫，連忙道：“殿下，微臣不是這個意思，微臣鬥膽，想進一策！”
“你是說入粟拜爵！”
殿下怎麼會知道？範嘉義心頭一震，猛地抬頭，錯愕地看著攝政王陸棲行。
陸棲行麵色冷然，目光深邃銳利，嘴角噙起一抹淺淺的意味不明的笑，讓人摸不清他是何種想法。
範嘉義沉默了一下，硬著頭皮說道：“沒錯，微臣就是這個意思，入粟拜爵方可解決目前的困境。”
突地，一本奏折朝他砸了過來，堅硬棱角分明的角擦過範嘉義的下巴，帶出一串血珠。
範嘉義吃痛，從接下這攤爛攤子開始就窩出的氣全迸發了出來，他把官帽一摘，袍子一撩，往地上一坐：“攝政王殿下，這戶部尚書下官不做了，誰愛做誰做去！”
媽蛋，竟是吃力不討好，兩頭受氣的活兒。又要馬兒跑又不給草吃，哪有那麼便宜的事。
看著坐在地上耍賴的範嘉義，陸棲行的幽暗深邃的黑瞳中閃過一抹笑意，他看著範嘉義下巴上的那道口子，返身坐回上首，從容不迫地問道：“怎麼？本王還錯怪了你不成？堂堂二品大員，一部之首，飽讀詩書，滿肚子治國之策的能臣竟要聽從一介婦人之言？”
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