“現在是民堊主討論會。儘管我是集團軍參謀長，但我無法否決集體投票做出的決定。如果大部分人都讚成發布嘉獎令，那麼我隻能棄權。還是那句話――一想想下麵的士兵，還有那些幸存者。”天氣正在變得暖和。看著頭頂上和絢的陽光，晴朗的天空，人們內心的壓抑和陰暗也會隨之一掃而空，情緒也往往比冬天時候高興一些。
整個冬天，蘇浩團隊的實力足足膨脹了一倍。
“城堡”裡的居民已經超過三千，都是通過血樣甄彆，獲得身份認可的工蜂。
老宋是一個忠厚長者，自然不會去做坑蒙拐騙販賣人口之類的事情――一與“城堡”鄰接的公路上，每天都有三三兩兩的逃難者出現。他們最大的願望，隻是食物和安全的居所。熱水澡和柔軟的床鋪已經成為奢侈享受。為了得到這些東西，他們願意做任何事。逃難者已經沒有病毒爆發初期那些不切實際的幻想，也沒有想要用鈔票換取食物和住處的念頭。他們臉上滿是悲苦和滄桑，很多人看上去比實際年齡蒼老得多。
無論曾經的身份高貴或者貧賤，再也沒有出現過“城堡”建造之初的重重矛盾。按照蘇浩製訂的計劃，尚未通過身份甄彆的外來者，被安置在“城堡”外側靠近江邊的臨時營地。那裡的防禦設施雖然沒有“城堡”完備，卻有著足夠寬敞的空間，足以容納上萬人。由於距離較近，遇到危險，“城堡”裡的團隊成員隨時可以支援。
董國平帶著工程隊，開始對“城堡”進行擴建。
主體工程仍然還是城牆，但高度比原先那一道略低。按照圖紙，兩道牆體之間將留出大量麵積。除了建造更多的居民樓，還必須修建新的機械修理廠和倉庫。
江邊營地的待甄選外來者已經多達兩千。在周邊地區留下足夠的警戒人員後，老宋帶著他們，還有一部分“城堡”裡的“工蜂”開始大麵積春耕。其實，城市裡有很多食物。但它們很分散，不容易集中。儘管蘇浩已經派出大量人手，每天都在控製區內樓房和民宅之間活動，卻沒辦法在幾個月時間裡收攏更多的糧食。它們終究會腐爛變質。這座城，實在太大了。城內，蘇浩、曹蕊、杜天豪三個團隊都在擴充。每個團隊人員數量已經超過五百。他們都是真正的“工蜂”。
連續數次作戰，蘇浩得到了“盛飛”集團的大量物資。這筆巨大的財富，加上周辰對“工蜂”的研究理論，使他有了大規模擴充團隊的物質基礎。
陽光越來越暖和，路邊的行道樹已經長出綠葉。
蘇浩帶著欣研，沿著向南延伸的街道，在大片廢棄的建築物間穿行。
雖然整個團隊實力迅速膨脹，卻仍然無法控製整個城市。
城內的三個營地，絕對安全半徑大約為一百五十米。這個數字，指的是沒有喪屍出沒的範圍。當然，超出限製的兩百、三百米半徑外，都設置了一些團隊成員負責警戒。他們的職能隻是偵查，沒辦法遏製大規模屍群移動。
蘇浩端著突擊步槍在路邊警戒。欣研走近路邊的一幢居民樓，確定視線範圍內沒有喪屍出沒。然後從背包裡取出一根粗大的鏈條，牢牢鎖住樓房底層入口處的鐵門。
做完這些，欣研取出一瓶紅色噴漆，在合攏的門壁上畫了一個“x”。
以銀行小樓為核心，向外擴散出一百五十米的絕對安全半徑邊緣。在樓房和街道之間，已經拉起了兩道防護網。
人們用磚塊水泥封死車輛無法出入的狹窄小巷。在馬路中堊央設置各種障礙。各種廢棄車輛被推到一起，用吊車高高拎起相互堆疊，構成厚重堅固的街壘。至於出入口，由兩輛並列擺放的卡車構成。它們隨時可以開走，讓其它車輛通過。當夜晚來臨，它們又被當做“門閂”把所有危險牢牢擋在外麵。
安全區內的所有建築都經過清理。下水道也被填塞。以喪屍的能力，根本無法進入。
蘇浩把團隊成員分成小組，開始逐步清理安全區外圍的其它建築。
強化後的思維可以感應到樓房內部的生物波動。換句話說，在意識探測的有效距離，可以不通過肉眼就能察覺建築內部是否有人類存在。
蘇浩用這種方法，不斷收攏安全區附近的難民。
由於人手有限，不可能對每一幢無人建築進行駐守。喪屍無時無刻不在活動。今天清理過的建築，一夜之間可能又會出現新的喪屍。為了避免重複無效的工作，蘇浩命令團隊成員隨身攜帶鐵鏈和鎖扣――隻要是無人居住的樓房，一律鎖死。清理之後，確認沒有喪屍出沒的建築，入口位置用綠漆噴上“勾”形圖案。尚未清理過的，則用紅漆打上“叉”。
隻要沒有活人或者其它動物吸引，喪屍不會破壞障礙物，更不會撬鎖鑽進空屋子裡躲著發呆。
整座城市的粗略勘測工作已經基本完成。
在地圖上，蘇浩用紅色鉛筆畫出一個個不規則的圈。
那代表著大規模屍群的盤踞區域，也可以看做是喪屍的巢穴。
蘇浩是正式在編的少尉軍官。他從武國光那裡借用了一次直升機，從空中對整個城市繞了一圈。
紅色區域內的屍群規模驚人。它們密密麻麻簇擁在一起，超過半數的喪屍已經變成暗紅色。這些變異生物擁擠在建築附近，聲音和氣味很容易誘使它們離開。至於數量……可能多達上百萬。
武國光曾經建議，向空軍方麵申請大規模轟炸，或者投放燃燒彈。蘇浩製止了他的想法。並不是蘇浩覺得這樣做會損失大量銀骨。而是根據未來世界的類似戰鬥記錄，大規模空襲幾乎沒有什麼效果。尤其是動作靈敏的血屍，它們往往會迅速逃離轟炸區域。更可怕的是，爆炸產生的高溫能夠促使喪屍進化。從轟炸中幸存下來的喪屍，會變得更強，更難以擊殺。
欣研在另外一幢大樓入口處噴上紅色“叉”狀圖案之後，已經差不多到了午餐時間。
蘇浩招呼著她，兩個人選了路邊公共車站旁一張還算乾淨的凳子，從背包裡取出事先準備的飯盒。
剛準備坐下，馬路對麵的小巷裡，忽然走出兩頭遍體暗紅的血屍。
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