沉默了很久，他終於再次點開屏幕，以高級權限密碼接通遠程聯絡。很快，屏幕上出現了71集團軍參謀長陳彥霖中將的身影。
“嗬嗬!老陳，好久不見了。最近怎麼樣?”
孫湛在笑，臉上卻沒有笑容。
對於突如其來的通訊，陳彥霖顯得很驚訝。他從未料到通訊對方竟然是孫湛。作為集團軍參謀長，陳彥霖當然知道行政總部部長的名字，可兩個人從未有過交集，更談不上孫湛說的什麼“好久不見”。這種突兀怪異的感覺，就像偏遠地區的某個地級縣長、區長，忽然接到國家主席的電話，無比親密的聲稱“有時間我們起去釣魚……”一樣古怪。
從中將到上將，差彆僅僅隻是一級。然而在身份和待遇等方麵，卻是天差地彆。
長久以來，孫湛的拉攏對象都是軍事主官。他隻看重有能力，有實力的年輕人。倒不是說他對年過半百的老軍官沒有什麼興趣，而是相比年輕人，那些老人的想法更多，心思更複雜。他們考慮問題更加全麵，輕易不會被簡單的條件允諾吸引。他們看過太多，經曆和經驗都很豐富，其中很多人已經很難再有升遷的機會，加上本身已經擁有將軍的高位，當然不如普通尉官、校官容易拉攏。
陳彥霖已經是集團軍參謀長，官拜中將。再往上，就是集團軍司令和上將。這種優厚的條件，即便是孫湛自己也不可能答應。如果真有這樣的位置，他寧願安排給自己的親信，也絕對不會便宜彆人。
對於孫湛在這方麵的想法，陳彥霖多少知道一些。因此，他對來自行政部長的通訊很是意外，也沒有任何思想準備o
“老陳，彆那麼奇怪，我也就是隨便找你聊聊，沒有彆的意思。”
孫湛臉上絲毫看不到悲傷和痛苦，淚水早已晾乾，暗淡的光線和特殊的視覺，使他看上去與平常沒什麼分彆。帶著善意和藹的微笑，言談舉止符合上位者的身份與氣度。
“新成都那邊的氣候怎麼樣?還能適應嗎?熱不熱?”
“對於平民的安置問題，你有沒有什麼好的建議?”
“你身體怎麼樣?強化藥劑對體質的改造效果應該不錯吧?嗬嗬!看你紅光滿麵的樣子，真是越活越年輕了……”
兩個人都在寒暄，孫湛選擇的話題很普通，都是同事見麵時候最常用的語調。他刻意消除著兩個人的等級關係，使陳彥霖忘記了彼此職務的高低，加上都是老人，在年齡和某些事物上的共同愛好，半小時後，原本生硬尷尬的談話氣氛，已經變得頗為親密。
陳彥霖對孫湛的變化有些莫名其妙，他謹守著說話的分寸，儘量不讓對方從話語中找出可供利用的把柄。很快，他發現這種擔憂根本就是多餘的。孫渣毫無敵意，也沒有任何值得顧慮的成份。也許，正如他所說的那樣，是因為在京一號基地待久了，無聊和困頓之下，才隨便找了個人來打發時間。
孫湛扶了扶鼻梁上略微下滑的老花眼鏡，不動聲色的轉移話題。
“最近，東部前線連續幾次戰鬥，我們傷亡很大，補充兵一直數量不足。倒不是說下麵的人在這個問題上敷衍了事，而是我們自身的訓練機製有問題。照我的看法，新兵訓練周期實在太久了，應該再縮短一些。實在不行的話，還可以把平民拉上戰場，通過實戰選擇幸存者進行補充。你覺得怎麼樣?”
這問題差不多是老生常談，從去年到今年，軍部曆次會議上都會被人提起。陳彥霖不明白孫湛的目的何在，隻能哼哼哈哈應付著，既不點頭，也不搖頭，嘴裡發出“嗯”、“哦”、“啊”、“唔”等含糊不清的字句。
孫湛對此不置可否。他繼續以平淡的口吻說：“我覺得，最好的辦法，其實還是應該把駐紮在各地的部隊輪換駐防，對東部和北部戰線分彆展開進攻。很多作戰部隊主官都提出，分區域駐守的做法並不公平。人口密集的城市大多在沿海東部地區，駐紮在這邊的部隊傷亡慘重。從開戰至今，半數以上部隊戰亡率已經超過百分之八十，從師長到士兵，幾乎輪換了一遍。反過頭來看看其它戰區，真的讓人覺得心理不平衡，很難接受。”
“這種說法過於就事論事了。”
陳彥霖顯然不讚同孫湛的理念：“71集團軍也沒有閒著，每一座廢棄城市裡都有變異生物，我們的戰鬥強度和壓力也不小。成都曆來就是西南地區的重要城市，我們每天都在戰鬥，下麵的士兵都很勇敢。在這個問題上，無論前線還是後方都一樣，到處都有傷亡。”
“是啊!很多人戰死了，能夠活下來都很幸運。”
孫湛頗為感慨地點了點頭，說：“有時候想想，我也很想去前線好好打一仗。強化藥劑隻能改造體質，但並不意味著增加壽命。在有限的曰子裡，我們都得儘量發揮自己的作用啊!”
不等陳彥霖回答，孫湛又繼續道：“我已經跟軍部委員會打過報告。其實我的要求並不高，行政部長之類的頭銜並不重要。如果可能，我願意指揮一個軍，甚至是一個師。我隻想在有生之年儘量發揮餘熱，死得有意義，不那麼遺憾。”
最後這句話，似乎觸動了陳彥霖心中的某根弦。他眼角微微抽搐了一下，認真地問：“那麼，軍部方麵是怎麼答複的?”
“還不是老生常談。”
孫湛一邊苦笑著搖頭，一邊仔細注視著陳彥霖臉上的每一絲變化：“作戰部隊都有各自的主官，想要填補位置，就必須等現有的人離開。”
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