“工蜂”們在村子內外找到了二十一種植物。半數以上含有不同程度的毒性,有九種可以被人體接受。最適宜當做食物的,隻有兩種。
這種情況並不奇怪。就像地球上很多植物都可以吃,饑餓的時候人們甚至連樹葉也不放過。柳樹、楊樹、榆樹……但樹葉終究不是蔬菜,苦澀的味道在感官上就很難讓人接受。蒲公英之類的野菜當然也會有人喜歡,卻終究不會成為千百萬城市居民共同認可的菜肴。
進化人的消化係統比普通人強悍得多。在毒素分解和能量獲取方麵,蘇浩和“工蜂”已經達到了令人恐懼的程度。即便誤食了有毒物質,也不會直接進入消化係統,而是首先在食道下方的預置胃囊裡停留,通過獨立的檢測管道對潛在毒素進行分析,並加以中和。如果中和程度達到身體允許接納的程度,這部分咀嚼物才能進入消化係統。否則,將通過另外一條內部管道直接進入排泄
注射過貝塔進化藥劑後,蘇浩和“工蜂”都感到身體與此前有所不同。對不明食物的內部判斷隻是其中之一,更重要的,則是從大腦延伸至胃部兩條新的帶狀神經。
它們實際上是大腦的一部分,連接著頸椎和胸椎之間的脊髓。神經末梢直接插入脊柱和胃壁之間。通過腦部的思維判斷,能夠進行記憶管理,經驗保存和遺傳物質的二次辨認。這種能力非常特殊。以蘇浩為例,在生食狀態下,如果吃掉了某個動物身體的一部分,就能吸收這種動物最主要的記憶。包括生活習性、周邊環境情況,以及鄰近的其它物種等等。這並不是簡單的思維占據,而是細胞和基因之間的相互交流。進食已經不是單純為了填飽肚子獲取能量,而是對其它物種另類的理解與融合。
黑格在這方麵的理解就比蘇浩深刻得多。事實上,蘇浩吃掉那條從河裡撈上來的魚後,就產生了“老子現在豈不是跟黑格差不多”的念頭。
黑格之所以從蟲子變成了老鼠,是因為它吃掉了老鼠身上的肉。
蘇浩吃掉那條魚後,對河道水流產生了清楚的認識。從魚肉那裡獲取的信息還包括一種大型凶猛的兩棲生物,那應該是魚的天敵,以及鮮嫩的水草、經常在水邊活動的昆蟲、在河裡生活的其它小型軟體動物。
並不是所有被探測到的記憶都有用。關於這條魚,蘇浩在初步的興奮過後,其實真的很想罵娘。
這條魚已經四歲了。它是雌性的,曾經被數十條雄性同類於過。唔,用人類的理解方式,就是被輪暴和強奸過。雌魚對發生在自己身上的遭遇很滿意。這意味著美麗和強壯。否則,不會有那麼多雄魚對自己產生興趣,也無法承受凶狠野蠻毫無前戲的插入。
雌魚排過卵,具體數量究竟有多少它自己也不清楚。不過這家夥有個很不好的習慣,產後的饑餓感使它覺得很不舒服,於是吃掉了不少剛剛從肚子裡拉出來的卵。當然,它不會把所有的卵全部吃完,而是留下一部分任其發育,便不負責任的自顧離開。
這與地球上魚類的繁殖有很大區彆。然而這些記憶對蘇浩來說,絕對不是什麼值得高興的事情。他感覺自己一樣是被.過,一樣被插入,然後傻頭傻腦呆在水裡分娩,然後吃掉了自己的孩子……
這感覺很奇特。蘇浩也是吃早餐的時候才發現這種異狀。
他的早餐包括一份用托克麵粉和索克攪拌混煮的糊糊、一塊高能壓縮餅於、半個高密度壓縮肉罐頭。
托克麵糊很有些像是地球上的玉米粥,隻放了很少的鹽。莫離紮卡村民在烹飪方麵實在談不上什麼技藝,灰白發膩的顏色使麵糊看上去簡直令人毫無食欲。這玩意兒吃在嘴裡感覺就像是膠水,也有“工蜂”打趣說這根本就是某人頭天晚上提前預備好的鼻涕,或者於脆就是怪物們儲存在泥地裡不斷發酵、生長的精液。
咽下嘴裡托克麵糊的一刹那,蘇浩已經察覺到和平時完全不同的異樣。
他可以感覺到水分和土壤的氣息,能夠“看到”原本隻是種子的托克在泥土裡慢慢發芽、成長。這株可憐的家夥被小蟲子咬過,甚至還在莖稈和葉子上拉了好幾泡屎。托克成熟了,被莫離紮卡村的村民掰下來,曬於,送進倉庫儲存。
托克的記憶一直保持到在石碾下磨成粉以前。它直到那個時候都是活著的。植物種子的生命的確要比動物更加頑強,人類根本無法比擬。
真正令蘇浩感到震驚的,是那聽從地球上帶過來罐頭裡的肉。
那是豬肉、牛肉,以及好幾種變異生物肉塊的擠壓綜合體。這種罐頭隻供應給進化型“工蜂”,絲毫不考慮口感,所有加工工藝都隻是為了確保食物本能可以提供更多能量。各種肉質原料在加工前已進行過於燥處理,含水量約為百分之五左右。機器重力擠壓使肉質之間緊密無縫隙,最大限度保證了罐體內部的肉含量。製作一聽這種罐頭消耗的肉量,相當於普通午餐肉的二十倍左右。可是對於蘇浩和進化型“工蜂”而言,隻能算是聊勝於無的零食。
從罐頭裡獲取的記憶是充滿悲傷和痛苦的。
蘇浩“看到”了那頭可憐肉豬從養殖場裡被機械臂抓住,眼淚汪汪與自己老婆,也就是一頭母豬告彆的過程。
罐頭裡的牛肉是個頗為英俊的家夥。嗯,這當然是從牛的視角而言。它在地下養殖場裡很受其它同類歡迎,很多母牛都對它暗送秋波。這家夥皮毛光滑,非常強壯,對來自母牛的愛慕總是顯得傲慢。也許是因為長時間分欄喂養的緣故,這頭英俊的牛居然喜歡上了相同性彆的鄰居。可是那家夥對來自同性的愛慕並不理解。從機械臂把單戀的牛從欄圈裡抓出來,送上屠宰流水線的時候,它隻覺得有種說不出的解脫。
變異生物肉塊的記憶就顯得淩亂。它們仍然攜帶著關於人類時期斷斷續續的生活畫麵,以及病毒爆發時四散奔逃的驚恐。它們並不知道自己為什麼會變成怪物？對發生在自己身上的變化同樣感到驚悚。然而,記憶中也包括了變異生物的本能。那就是對“食物”兩個字的特殊理解,對一切看上去可以吃的東西伸出爪子,抓住,撕咬,嚼食。
這種能力真的非常怪異。蘇浩和所有注射過貝塔藥劑的“工蜂”當即釋放出思維觸角,對彼此的身體進行探視。近距離窺探總有種看到彆人小.的罪惡感,但現在顯然不是計較的時候。蘇浩在對方體內看到了預置胃,看到了連接胃囊與脊髓的新生神經,還看到了密密麻麻分布在胃袋內部,被厚厚粘膜所保護,極其發達的神經末梢。
這就是貝塔進化藥劑賦予蘇浩的新能力。早在地球上飛機墜落入海的時候,蘇浩的綜合能力已經遠遠突破了阿爾法階段的極限。貝塔藥劑可以使其他“工蜂”變得強大,對於蘇浩卻隻是進一步拓寬能力容納的範圍。包括他在內,所有注射過貝塔藥劑的“工蜂”一夜之間生長出兩個新的胃。這相當於一台存在在人體內部的信息搜索儀。隻要把搜索目標當做食物扔進去,就能得到目標個體細胞身上殘留的記憶。
不要以為隻有大腦才會思考,才會儲存信息。細胞一樣有著相同的能力。當然,細胞的記憶儲存效果遠遠不及大腦。殘留在細胞身上的記憶非常散亂,負載量很少,但並非沒有參考價值。
這種因為貝塔進化藥劑產生的新能力,使蘇浩對黑格產生了懷疑。並不是因為忠誠或彼此關係方麵,而是黑格的產生。它的吞噬與蘇浩食用外物獲取記憶的能力實在太過於相似。共同之處都在於對外來細胞和基因的利用。以至於蘇浩不得不一再對自己發問：黑格與三角形陶片之間究竟是什麼關係？
疑問終究是沒有答案的。但蘇浩可以確定：黑格與製造晶石板的智慧生物肯定有關聯。至少,應該擁有相同的文明起源。