街道辦事處這種東西大概是中國最具特色的基層組織。很多黃皮白心的香蕉“自由人士”總是對其抱以鄙夷,認為那不過是走狗的最低等級。但是不可否認,作為散布在中國大地上最密集,也是最小的權力機構,街道辦事處與民生息息相關,能夠密切掌握民眾當中的思維走向和信息來源。尤其是在民眾控製和掌握方麵,無人能及。
美國人的大膽和冒險真正體現在了記者身上。儘管國會山基地在建設過程中對外來闖入者一概嚴懲,卻無法擋住平民和外界的好奇目光。每天都有幾名擅自進入的記者或冒險者被抓住。守候在外麵的同伴通過熱線與媒體聯絡。被抓的記者很快就以“英雄”的身份出現在電視和報紙上。很自然的,民眾對到底在於什麼,就變得越來越關注。
在國會山基地的整個建設過程中,總共有兩萬多人闖入警戒線。很多人被當場擊斃,很多人被收押監禁。美國也想以鐵腕和鐵血手段進行高壓管製,卻激起了當地民眾更為強烈的反彈。到了最後,就連部分國衛隊員也加在基地外圍與對峙。
當時的總統和國防部長對此很是頭疼。散落在民間的槍?支實在太多了。平民的武裝程度並不弱於軍隊。雖然知道再過幾年就會全麵病毒爆發,可是現在,誰也無法承擔對軍隊下發命令,向平民開槍射擊的責任。
平民的反擊越來越凶猛,運載各種建築材料進入國會山的卡車不斷遭到攔截。迫不得已,總統隻能宣布基地周邊為禁區,允許士兵對擅自闖入者不經審訊自由射殺。
站在國家統治者的角度,下達這種命令毫不為奇。但民眾的反應卻太過強烈。越是遮掩,民眾對國會山基地就越是感到好奇。受這種思維影響,對軍方供應材料的商人也開始拒絕合作,運輸車隊總是在路上遭到襲擊。甚至就連士兵也對自己承擔的任務產生疑問。覺得美國完全沒有站在民眾這邊,而是充當著殺人犯的角色。
國會山基地的建設進度不可避免遭到延緩。焦頭爛額的總統和幕僚團在應對平民方麵花費了大量精力和時間。以至於病毒爆發的時候,整個基地建設隻完成了百分之七十五。
最高聯合指揮部是一個單獨的巨大隔間。這裡的外部裝潢完全由透明的高強度防彈玻璃構成。大樓前廳非常寬闊,光線充足,就像是最高級的酒店。走進前廳,六條與之連接的通道把這裡打造為真正的迷宮。在各個科室與實驗室,戰術指揮部和武器庫之間,如果無人帶領,或者沒有路牌指引,你根本無法找到真正的方向。
安德森上將是一個外表儒雅,身材高大的男人。灰白而剛硬的頭發,刻滿歲月風霜痕跡的麵容,顯示出他已經不再年輕。但年齡這種東西往往與資曆聯係在一起。加上肩膀兩邊的五星上將徽章,他得到了年輕人無比尊崇的目光,還有無數願意服從命令的追隨者。
這是一次緊急召開的會議。連通安德森在內,與會者隻有六個人。
房間很小,隻夠容納不到二十張椅子。包括安德森在內,每個人臉上的神情都很凝重,氣氛也隨著人們的沉默而變得沉悶起來。
剛剛收到邁阿密基地傳來的消息：斯特林中將和運送中國進化人的那艘潛艇失去了消息。基地啟動了緊急預案,派出了潛艇戰鬥部隊和“杜魯門”號航母戰鬥群。它們在臨近百慕大三角區域的時候,遭遇了強烈的電磁於擾。“亞曆山德亞”號和“派托卡”號潛艇沉沒,人員損失情況正在統計中。
四十多歲的莫恩少將首先打破了沉默：“事發現場有沒有戰鬥過的痕跡？有沒有發現其它國家或者勢力的武裝船隻？有沒有某個集團對此表示負責？”
情報部門主官霍洛維茨少將摘下眼鏡,從口袋裡摸出手帕慢慢擦拭著,無言地搖了搖頭。
有資格坐在這個房間裡的人,都與雅特蘭蒂人有過接觸。儘管房間還能容納更多的人,圓形會議桌旁邊卻隻擺著七把椅子。
還有一個空位是屬於斯特林的。
與會者並不知道斯特林已經死亡。海底金字塔被王啟年全麵封鎖,強烈的電磁暴使電波無法正常傳遞。美軍潛艇上所有官兵都被當場格殺,就算王啟年身邊的研究員是暗中潛伏的特工,也無法釋放出任何消息。
沒有人繼續發問。
作為接觸者,他們都很清楚亞特蘭蒂斯人在病毒爆發事件中扮演的角色。既然無法進入百慕大三角海區,兩艘潛艇在未知情況下突然沉沒,又沒有其它勢力進行襲擊……問題已經很明顯,海底金字塔已經關閉,安全的航道被再次封鎖。那裡已經成為人類機械無法涉及的墳墓。
“為什麼會這樣？”
莫恩少將緊皺著眉頭,高挺的鼻梁和深邃眼眶使麵部表情顯得陰狠森冷：“我們和亞特蘭蒂斯人之間已經達成協議,我們一直在按照它們的要求行事。對於那些使者,也一直給予最高禮節。我們從未忤逆過它們,人員、物資、裝備,所有要求全部予以滿足。可是,它們竟然關閉了海底金字塔？”
沒有人對莫恩少將的話提出置疑。這番話差不多也就是所有人的共同想法。從病毒爆發至今,使者已經帶走了六名美籍進化人。儘管心裡很是不舍,美國方麵卻無計可施。按照軍方的意思,那些進化人應該投入到對廢棄城市的戰鬥中,發揮出最大效果。可他們就這樣被帶走,自己也無法拒絕亞特蘭蒂斯人提出的要求。
病毒爆發是世界性的災難。就總體而言,在病毒爆發初期,美國人的損失隻能算是一般。這在很大程度上得益於對民間寬鬆的武器持有政策。行動笨拙的喪屍隻是在最初的時候引起慌亂,擁有大量槍?支的民眾很快掌握了如何擊殺喪屍的正確方法。有很多人逃離城市,也有更多的人選擇留下。他們並不相信什麼世界末日之類的預言,認為自己可以殺光所有喪屍,重建家園。
那一時期,美國並沒有出現真正意義上的廢棄城市。即便是紐約這種人口密集的特大型城市,仍然有大量民眾聚集。他們以收集散落在城內的食物為生,甚至於掉了成千上萬的喪屍,奪回了一部分被占據的街區。這種情況直到病毒第二次變異,也就是喪屍轉化為血屍和類人的時候,才被徹底轉變。據守在城內的人們發現自己犯了一個大錯誤。他們沒有及時離開,而高度進化的變異生物已經將他們當做食物來源。
新的崩潰和恐慌開始了。這種混亂本該在一年前被體驗到,現在,變異生物封鎖了城內街道。它們從一個個封閉房間裡把幸存者揪出來,用最殘忍的方法撕食。除了慘叫與哀嚎,幸存者們什麼也做不了。
國會山基地的情況也好不到哪兒去。按照病毒爆發前的設計,這座龐大的基地至少應該保有兩萬名士兵,才能發揮出基本的防禦效果。然而,在海外設置大量軍事基地是美國人的一貫做法。儘管有證據表明亞特蘭蒂斯人的存在,軍方和高層仍然對病毒爆發存有僥幸。他們認為不應該放棄數量龐大的海外基地,那些地方的駐軍仍然必須維持。隻有這樣,才能保持在病毒危機解除之後,繼續擁有世界上最強大國家的威懾與力量。