這座村子的大多數建築也是棚屋,最顯眼的建築,仍然還是一座矗立在村落中央的金字塔。不過,它看上去非常破舊,塔身表麵有好幾處明顯的裂痕,風化情況也很嚴重,在陰沉沉的天幕下,如同一塊記錄著久遠歲月的殘破石碑
空蕩蕩的村落裡隻有幾個孩子在玩鬨著。蘇浩釋放出思維觸手,發現有幾十個身影聚集在木屋裡。隻是由於自己所處的位置恰好是在屋子背麵,無法看到更多的場景。
繞到木屋正麵,已經可以看到另外兩名手持武器負責護衛的男子。與村口的警衛一樣,它們同樣穿著款式簡單的衣服,看到蘇浩的時候,臉上充滿不屑一顧的表情。
蘇浩微微皺起眉頭。
他忽然感覺到有些不大對勁兒。
村口和木屋的守衛雖然身形五官與莫離紮卡村民相同,實力卻要比村民高出一截,達到了相當於“奴仆”的階段。
這種等級的能力,已經超過了敏捷型變異人,達到能夠與牛、豬等力量型變異人對抗的程度。
木屋裡麵幾乎被人群擠滿,總共有四、五十個。從外表判斷,應該都是當地村民。這些人的穿著服飾仍然還是樹葉或果殼於草。它們麵黃肌瘦,顯然是長時間缺糧導致營養不足。很多人骨節很大,卻連站著的力氣都沒有,隻能用疲憊暗淡的目光看著木屋中央。
那裡有七、八個人,分為兩撥。其中一方隻有一個身形佝僂,瘦弱的老人,正在情緒激動的爭辯著。
“尊敬的孟奇閣下,您開出的條件實在太低了,簡直令人無法接受。”
“這已經不是正常的貿易,而是掠奪,是搶劫。”
“求求您,發發慈悲吧您已經買走了大部分村民,我們仍然沒有渡過雨季的糧食,我們無法抵擋山裡的變異人。求您發發善心,救救我們。”
老人臉上滿是皺紋,年紀看上去可能比維拉托拉還老。瘦骨嶙峋的身軀上到處都是傷疤和膿瘡。有些傷口已經年代久遠,隻留下黑色的痕跡。有些顯然是最近才出現,尚未結疤,外翻著皮肉,表麵不斷滲出黃色膿水。它的背一直躬著,上身,下麵則是用藤條編織起來的樹葉。看上去,活像一條瀕死掙紮的可憐彎蝦。
木屋正中放著一把木凳,表麵鋪著一塊不知道使用什麼東西製成的軟墊。外露出來的部分有絲線繡成的精美花紋,上麵坐著一個身材欣長,二、三十歲左右,皮膚白淨,極其英俊,被老人稱為“孟奇”的年輕男子。
那是一種與蘇浩和“工蜂”頗為類似,卻帶有明顯妖異氣質的英俊。
它的身材達到幾近完美的黃金比例,腿腳很長,簡直就是放大般的男性芭比娃娃。麵孔削瘦,眼窩深陷,高挺的鼻梁使整個人顯得陰鷙,卻充滿難以形容的特殊美感。如果換在地球和平時期,肯定是時裝發布周和大型車展上令人羨慕的模特。它有一頭不屬於任何美貌女性的長發,很隨意的紮在腦後。這種打扮絲毫沒有讓人覺得怪異,卻有種特殊的氣質。
“薩拉姆撒阿卡,從我第一次來到這個村子的時候算起,我們之間已經打了數十次交道。你應該很清楚,我是一個商人。”
孟奇的嗓音有些沙啞,卻富含磁性,猶如低沉的詠歎調：“蘇安卡卡瑪村已經沒落了。包括你在內,這村子隻剩下不到五十個人。你很清楚,雨季很快就要來臨,外麵到處都是變異人。它們的鼻子很靈,說不定今天晚上就會衝進來。上一次戰鬥,你們損失了上百個人。那是你們最後的力量。儘管如此,你們卻沒能得到任何收獲。包括你們自己人的屍體,還有被殺死的變異人,全部都被擄走。你們仍然饑餓,沒有食物,連路都走不了,更不要說是留下來繼續戰鬥。”
薩拉姆撒阿卡,也就是與孟奇爭辯的老人大口喘息著,瞪著發紅的雙眼,嘴裡不住地哀求：“求求您,發發慈悲吧我們隻需要一點點糧食,您有很多,您完全可以幫助我們渡過這個難關。”
孟奇身上穿著一套非常華貴的衣服。當然,“華貴”這個詞隻是與木屋裡其它人的對比。那是一種用細線織成的布料,也許是麻,或者是綿,但不管怎麼樣,根本無法與地球上精美華貴的絲綢或者其它布製品相提並論。說句不客氣的話,如果把村口和木屋前的守衛身上衣服看做是麻布口袋,那麼孟奇身上的衣服充其量不過是較白、較細的麵粉口袋。
“我的要求並不過分。”
孟奇顯然很清楚應該如何與眼前這些窮困潦倒,餓到半死的村民談判。它朝著薩拉姆撒阿卡看了一眼,淡淡地說：“我可以⊥你們吃飽。不僅如此,還有足夠的衣服,溫暖的屋子,足夠的木柴和石炭,足夠你們渡過整個冬天。當然,現在說這些還太早。畢竟,現在隻是夏天,雨季也沒有來臨。不過,蘇安卡卡瑪村的情況你們都很清楚。你們從上周起就開始斷糧,如果不是我及時趕過來,你們恐怕早就已經餓死了。”
停頓了一下,孟奇皮肉不笑地看著老人薩拉姆撒阿卡,陰測測地說：“以前的曆次交易,我們合作的都很愉快。你很清楚,我對你們沒有惡意。被我買走的那些村民都得到了妥善安置。我承認,我的確從它們身上賺取了部分差價,這是一個商人應該做的事情。我這個人做事情很公平,從不強買強賣。以前那些村民都是自願跟我走的,現在也一樣。”
“自願？”
薩拉姆撒阿卡顯然是被這種說法狠狠刺激到,雙眼頓時瞪直,語調悲愴：“如果不是被逼到無可奈何的處境,誰會願意出賣自由？三百斤索克塊莖一個壯年男子,四百斤索克一個女人,這就是你開出來的價碼。那種塊莖在雨季裡生長很迅速,收獲量極大。你就用這種廉價的東西把我們的人一個一個騙走。現在,整個村子隻剩下了我們。”關於重量、時間等計量單位,以＃11球為準
“嗬嗬事情可不是你說的那個樣子。”
孟奇的話語雖冷,臉上卻始終笑眯眯的,好像根本不在意薩拉姆撒阿卡的悲痛和憤怒,悠悠然地搖著頭：“沒錯,索克塊莖在雨季的產量的確是全年最高的。可是這又怎麼樣？就算你播下一公斤種子能夠收獲十噸索克,那隻是還沒有發生的事情。當然,你還可以帶人上山狩獵,播種更多的糧食作物。可是,你現在有多少索克塊莖？有多少托克玉米？有多少於肉？你和村子裡的人能不能吃飽？睜開眼睛好好看看吧這才是最重要的問題。我的行為再卑鄙,再無恥,再肮臟,那也是我自己的事情。擺在蘇安卡卡瑪村所有人麵前的問題隻有一個――――如果我走了,最遲不超過三天,親愛的薩拉姆撒阿卡祭司,包括你在內,這裡所有的人都要死。”
薩拉姆撒阿卡瞪圓的雙眼裡布滿了血絲,它惡狠狠地盯著麵帶微笑的孟奇,憤怒的神情變得越來越頹然。無言的抗拒隻堅持了不到半分鐘,薩拉姆撒阿卡最後的信心和執念全部轟然倒塌。它踉蹌著後退幾步,背靠著牆壁,慢慢滑落,癱軟在地上。
孟奇對蘇安卡卡瑪村的情況了如指掌。是的,村子裡已經沒有一顆糧食,所有村民都在挨餓。再有幾天,就要迎來今年的第一個雨季。索克塊莖在濕熱的環境下生長速度極快,產量也極其豐厚。可是正如孟奇所說的那樣,無論豐收還是減產,都是幾個月以後的事情。就算是忍饑挨餓,蘇安卡卡瑪村的村民也無法支撐到那個時候。何況,村子還會不間斷遭到變異人的攻擊。沒有食物,沒有力氣,哪怕再勇猛的戰士也無法拿起武器反抗。
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