.5.
接下來的事情,與巴爾特預計中差不多。
蘇浩幾乎是全盤接受了巴爾特提出的要求。這個年輕漂亮的家夥顯然不明白角鬥士和普通奴隸之間的區彆。
蘇浩也有他自己的條件。
“我不喜歡住單間,也不喜歡一等奴隸區。那裡被清洗得實在太於淨了,到處都是濃烈的藥水氣味兒。還是三等奴隸區更對我的胃口,不過在夥食方麵,你得讓我吃得更好一些。”
這條件讓巴爾特瞠目結舌,覺得非常滑稽。可是仔細想想,卻也並非毫無道理。
土著就是土著,他們永遠不會明白文明世界的邏輯概念。肮臟與衛生是對立的,野蠻也文明永遠不可能調和。我們隻需要他們的力量和強健體魄,角鬥士的工作就是在競技場上殺人。這個漂亮的家夥可以幫助男爵閣下掙大錢,實際上仍然還是絲毫不明白其自身價值的蠢貨。
就在這一瞬間,巴爾特對蘇浩再也沒有此前的謹小慎微。他覺得自己完全站在比對方更高的位置。當然,淡淡的畏懼還是有的。畢竟這家夥的武力實在驚人。但頭腦裡的智慧和肌肉上的強悍根本無法對等。我可以用幾句話把你玩得團團轉,而你就是一個徹頭徹尾的力量型白癡。
談話在愉快的氛圍中結束。巴爾特答應給蘇浩安排一個頗為寬敞的囚室。蘇浩自己也坦言：“還是三等奴隸區裡那些家夥更親切,更有親和力。”
離開監獄長起居室的時候,蘇浩對巴爾特開了個不大不小的玩笑。
“如果有一天,你成為我手下的時候,你希望擔任什麼樣的職務？”
蘇浩說話的態度非常認真,騎士巴爾特卻張口結舌。沉默中的對視持續了好幾秒鐘,滿麵愕然的巴爾特才慢慢回過神來,一手捧著肚子,一手指著蘇浩,嘴裡爆發出肆無忌憚的狂笑。
“哈哈哈哈……”
一個奴隸,居然想要讓一名騎士成為手下？
這是巴爾特有生以來聽到最滑稽的笑話。
直到蘇浩走出房間,他仍在不停地笑著。笑出了眼淚,肚子被笑得抽搐疼痛,就連臉上的肌肉都笑得扭曲變形。
瑪卡城裡的某些角落裡,正在醞釀著一股難以察覺的暗流。
整個城市是一個略呈圓形的龐大建築圈。以城主府為核心,形成一片相互連接的貴族居住區。周圍是富商的住宅環繞,奴隸交易市場和軍營成為其中麵積最大的區域。這些部分占據了瑪卡城四分之三以上的麵積。在城市內牆的裡麵,隻有很少的空間屬於平民。
孟奇裹著一襲深黑色的鬥篷,在幾名身穿同樣款式長袍黑衣人的拱衛下,一連穿越了數個區域,來到內牆之外,城牆以內屬於貧民和黑幫的密集街區。沿途,無數各式各樣的目光都在朝他掃視。有冷漠傲慢的強勢者,也有不懷好意的商人和小人物。其中不少人與孟奇熟識,甚至有過不同程度的貿易來往。但不管彼此身份高低貴賤,隻要來到這裡,就意味著失去了城衛軍的保護,必須依靠自身力量才能得到安全。
走進一條兩邊都是破敗建築的小巷,深入儘頭,孟奇在一間普通無奇的小酒館前站定。酒館木門已經破裂,可以看到裡麵透出微微的光亮,散發出濃烈刺鼻的酒精氣息。
這種酒館在瑪卡城裡很常見。顧客通常是平民和窮鬼。他們口袋裡沒幾個錢,隻夠買上一杯最劣等的摻水酒勉強滿足。酒館供應的酒水大多是索克塊莖釀成。儘管摻過水,酒性卻依然很烈,入口感覺就像刀子在切割嘴裡的肉,連含都含不住,必須以最快的速度吞咽下去。流過食道的感覺和硝酸沒什麼區彆,強烈的腐蝕感一直持續到胃裡,仿佛整個身體都在瞬間燃燒起來,讓人在燥熱和刺激中瞬間升騰。刺激的感覺隻能維持很短的時間,大腦剛剛品嘗到醉意,又很快清醒過來。
那畢竟是摻了水的酒,一個銅貝一杯,純酒則需要足足五個銅貝。窮鬼酒客隻看重瞬間的刺激,至於劣酒對身體造成的損傷那種事情隻有貴族富人們才會計較。早死早投胎,說不定還能比其他人去另外一個世界多過幾年快活日子。
孟奇推開酒館的門,輕車熟路走了進去。
酒客稀稀拉拉坐在幾張桌子旁邊,一個身材肥胖,臉上撲著大量白粉,嘴唇血紅,衣領低得幾乎可以看到整個的酒女迎上前來,肥膩的臉上帶著媚笑,卻被孟奇直接略過,在身邊黑衣人的團團護衛下穿過大廳,走進對麵樓梯下麵的一道暗門。
那裡有一道非常隱蔽的旋轉樓梯。如果不是有著特殊關係的熟客,絕不可能走進這扇門,更不可能知曉樓梯的存在。
四個身材魁梧的男人靠在樓梯周圍,用極不友善的眼神打量著孟奇。他們不斷把玩著手裡的刀子,或者小口抿著酒,直到孟奇從衣袋裡摸出一塊小鐵牌,幾個人的眼神才微微變得和緩。為首一個壯漢走上前來,側著身子做了個“請”的姿勢,引導著孟奇等人走下樓梯。
牆壁上有昏黃搖曳的蠟燭,越往下,酒精和汗味的氣息就越是濃厚。
很快,樓梯已經走到儘頭,出現在孟奇眼前的,是一個極其廣大的地下空間。
準確地說,這是一個競技場。
中央位置是一個用大塊原木搭建起來的正方形擂台,四周都是並排擺放的椅子。這種賽場設置,與地球上的拳擊擂台很相似。孟奇走進賽場的時候,周圍的椅子差不多已經坐滿。觀眾席上全都是瑪卡城裡有頭有臉的人物。貴族、豪商、黑幫頭子、妓院老鴇……總而言之,你絕對不可能在城市的任何地方看到這些人聚集在一塊兒。他們畢竟身份不同,社會階級和意識理念察覺太大。唯獨隻有在這兒,他們才能拋棄成見,放棄各自頑固的意識理念,老老實實成為對某件事物的共同認知者。
是的,這是一個非常有名的地下拳賽場。來到這裡的人可不僅僅隻是為了滿足視覺效果充當觀眾。隻要走進這扇門,所有人都變成了賭徒。
擂台表麵凹凸不平,完全由堅硬的青石砌成。石塊表麵的顏色已經變成暗紅,縫隙之間更夾雜著許多黑褐色的於涸血塊。儘管在建造擂台的時候,已經在四周留下幾道深淺不一的暗溝,卻總有不少血水和碎肉殘留。不過,賽場裡的衛生和通風情況還算可以,每場比賽下來,都有人負責搬運屍體,在排水溝裡照例撒上石灰衝洗。儘管空氣中有淡淡的血腥味,卻不至於令人反感。
四周牆壁上掛著十幾顆麵目猙獰的人頭。每個人頭下方,都有一塊白樺木製成的方牌。上麵用粗獷的刀法刻著“十五次獲勝”、“十六次獲勝”之類的字樣。
賽場上沒有永遠的勝者。再輝煌的拳手總有失敗的時候。地下賽場的爭鬥比任何競技都要血腥。失敗就意味著死亡,隻有獲勝次數達到一定程度的死者,才會被看下頭顱,製成標本。當然,人頭標本的製作方法很特彆,手續也尤為繁瑣。那需要用鋼鋸把堅硬的頭蓋骨切開,掏空腦漿和所有柔軟物質,再用於燥的絮狀物把水分一點一點吸於,在骨質中間不斷注入防腐藥液和各種香料,風於,再用類似的方法對皮膚進行鞣製,在骨頭和皮膚之間填充於燥軟料,使標本完美呈現出死者原來的麵貌。這種標本雖然猙獰恐怖,卻也是對死者的另類尊敬,也會被活著的拳手當做教訓加!以警惕。