地球,南京城。
舊城改造的度比想象中快得多。生物戰爭使人類總量銳減,即便是世界上人口數量最多的國家,原本擁擠的中國仍然變得稀稀拉拉。馬路上再也沒有密集的車輛,摩肩接踵的人流盛景也不複存在。曾經寸土寸金的夫子廟變得空無一人,隻有紙頁黃的舊書靜靜躺在角落裡,上麵那些褪色的圖片可以看到漂亮的模特、售價昂貴的豪車、各種琳琅滿目的美味小吃……
並不是所有廢棄城市都被遺忘,南京城重建就是其中最顯著的例子。身為王啟年離開以後的繼任者,高立權沒有像以前那樣,繼續把機械工廠埋藏在地下,而是在各個基地市大規模建造重型車間,用以容納多達數百萬的機器人。
它們可不是舊時代電影裡的變形金剛,而是完全由中央光腦控製,對廢棄城市進行全麵改造的核心工程力量。
南京城內開進了數十台巨型粉碎機。這些龐大的鋼鐵巨獸高達上百米,堅硬的多功能壓磨器足以粉碎任何物質。城市上空不斷騰起一股股爆破後產生的煙塵,震耳欲聾的響聲堪比世界上最可怕的噪音。高達數十層的大廈轟然倒塌,不等塵埃落定,上百台不同型號的機器人立刻圍了上去。它們揮舞著巨大的金屬切割器,把堅硬的鋼筋棍凝土切塊。短短幾個鐘頭,原本需要花費數年時間才能建成的大廈,已經被分割為數以千計的碎塊。
厚重的履帶負載著巨型粉碎機,緩緩駛近坍塌的大廈旁邊,各種建築垃圾全部扔進圓形的粉碎漏鬥。它像是一條形狀怪異的蟲子,前麵吃著後麵拉,不斷排泄出粉碎後的各種廢料。當然,這些粉碎物將被再次回收,根據不同的粉碎規格,重新投入二次使用,成為新的建築材料。
按照光腦計算的結果,清理一座特大型城市,通常隻需要兩個月。以廢棄城市南京為例,前後隻花了五十一天。
清理,並不僅僅隻是針對地麵上的建築物。更重要的,還是地下管道和其它附屬設備。在處理這些事情方麵,機器人嚴格按照程序來執行,它們用巨大的鏟鬥插進地麵,連同堅硬的馬路,以及各種水電燃氣管道全部拖出,不分種類,連帶著土壤和各種垃圾,統統扔進粉碎機。當它們做這些事情的時候,大型挖掘機就深入地下,沿著規劃好的路線鋪排線管,在地下位置更深的地方,重新設置新的城市地下管網。
除了鋼鐵,各種建築材料幾乎都是就地取材。全新的南京城在短短幾個月內徹底竣工,所付出的代價,隻是維持機器人運轉的必要能量,以及部分在工程中磨損的零件罷了。
隻有“工蜂”才有資格成為新城市的居民。他們使城市迅煥出生機,重建文明。
麗子偷偷掀開衛生間角落那塊活動的瓷磚,屏氣凝神了幾秒鐘,確認自己沒有出聲音,周圍沒有任何足以引起懷疑的動靜,這才伸手從裡麵取出一個塑料袋,緊張而小心地打開。
這裡是南京城內一幢普普通通的居民樓。地洞的位置恰好處於樓層之間的隔斷,牆體中空。麗子花了兩個多月的時間,用起子和鐵鉗一點點的撬,終於掏出了這麼一個十厘米見方的洞口。覆蓋在上麵的瓷磚款式顏色與原來的相同,由於位置隱蔽,沒有任何人現麗子的秘密。
塑料袋很結實,也很於燥,裡麵裝滿了大大小小的饅頭疙瘩,硬得幾乎就像石頭。
按照楊璐璐與日本國簽訂的《互助貿易協定》,日本每年可以向中國出口總貿易額兩千萬元新人民幣的商品。
藍幣,也就是原來的地球元,因為各國濫數量導致信用率暴跌,已經被中國方麵宣布列入拒絕使用貨幣範圍。新人民幣剛開始行不久,就出現了多達上千例的偽造案件。高立權和老宋的應對方法直接而粗暴,雖然偽幣與真幣之間區彆明顯,很容易判斷,可對於偽造犯本人,從來就是一個“殺”字。
有證據表明,相當一部分偽幣來源於大洋彼岸。就在消息公布的同一天,包括內華達基地市在內的所有美軍勢力範圍,都遭到了不同程度的轟炸。那是以六艘空中母艦為基礎,多達四百多架戰機起的聯合行動。美國人的基地市地麵部分受損嚴重,死難者數量過三千餘人。儘管現任總統提出了最強烈抗議,中國方麵的反應卻很冷漠,隻是輕飄飄的拋出一句：“如果我們再現市場有類似的偽造貨幣出現,就不會是輕微規模的轟炸這麼簡單。”
至於與日本方麵的貿易協定,純粹隻是表麵上的官樣文章。
在亞洲和歐洲,生物戰爭早已結束。然而,這種和平並未擴大到地球上的其它區域,由於在戰爭中損失了大量人口,高立權也暫時沒有能力獲取更多資源。日本列島已經成為了變異生物集中營,它們自始至終也沒有進化出在水中生活的能力。在這種情況下,包括新東京在內的幾個殘存基地市,也就有了繼續存在的價值。
“蜂巢”的整體戰略已經全麵轉向太空。就在上個月,火星上的中國移民數量突破了六百萬。早在幾十年前派出的星空探測器也不斷回數據,它們在天鵝星座現了新的類地行星,一支規模龐大的移民艦隊也正處於準備期。最遲明年,就能開始星際移民。
地球已經變成了非常危險的深潭,這是高立權和老宋,以及所有“蜂巢”高層的共識。
科學院一直密切關注著變異生物的變化。在地球上保留一部分變異生物種群,逍是早在蘇浩時期就製訂的戰略計劃。因為無論蘇浩還是王啟年,都很清楚變異生物隻是病毒攜帶體,它們的根源其實就是病毒。從亞特蘭蒂斯人在地球上開始散布,引病毒風暴的時候,地球被拋棄的命運就已經注定。它們以人類為寄主,不斷適應這顆星球的環境。從空氣到水中,從土壤到岩石,幾乎每一個角落都留下了病毒永恒的烙印。這種變化是任何力量都無法改變的,就算殺光地球上所有的變異生物,病毒也不會滅絕。它們的變異形式多種多樣,甚至有以部分已經與人類產生同化效果。如果不是蘇浩血液裡含有的黑色顆粒不斷吞噬病毒,恐怕就連“工蜂”也會成為它們新的寄主。
高立權和老宋都不知道,目前這樣的穩定局勢究竟可以保持多久？
也許某一天,黑色顆粒無法再對病毒產生效果。那些肉眼看不見的可怕玩意兒飄浮在空中,你根本無法察覺它們的存在。是人就要呼吸,氧氣中的病毒含量雖然稀薄,卻總是在不斷增加。根據科學院一百多年前病毒爆時期錄入的相關資料,那個時候,空氣中的病毒含量大約為每立方米一百至一百五十。現在,同等體積的空氣含量,病毒數字已經增加了百分之六十以上。
這還隻是在中國大6,在沒有變異生物的清理地區得到的數據。如果把探測地點換在日本列島,以及美國這樣的地方,數字還要增加兩倍以上。
所有星際移民都必須經過嚴格體檢,確認體內病毒數量小於危險值,也就是黑色顆粒的正常吞噬標準,才能獲得批準登船。
我們究竟什麼時候離開地球？
蜂王和院長什麼時候能回來？
人類的未來究竟是什麼？
這些問題每時每刻都在困擾著高立權和老宋。每當這個時候,老宋總是想起自殺的原71集團軍司令官許仁傑。那家夥真的很聰明,知道漫長的歲月就意味著責任。那個混蛋選擇了最舒服的死法,躺在床上什麼也不用想,自己這些活著的人還得負責為他料理後事,傷腦筋費精力考慮許許多多的事……許仁傑遺書上那句話沒有錯：死亡,的確是一種幸福。