和平統一後的安詳環境，使拉邦卡世界人均壽限再次得以提升。按照帝國衛生總署的評估數據，這一數字已經提升至三百五十年左右。隨著居住環境和衛生程度的不斷提高，未來的人均生命極限有可能還會繼續增加。
帝國科學院已經開始對“工蜂”體內的黑色顆粒展開研究。然而，無論結果是好是壞，都與現階段的帝國民眾沒有任何關係。秦無衣很喜歡現在的妻子，他對那個女人百般疼愛。可是，他仍然必須麵對遭遇意外時候，兩個人之間迫不得已的分離。一次偶然的車禍，使秦無衣失去了妻子和女兒。他獨自一個人在空屋裡坐了很久，直到老朋友，也就是原來的騎士馬蘇莫過來的時候，才慢慢轉換心態，一點一點從悲傷中回歸現實。
對於“工蜂”的轉換，並不是所有人都適宜。馬蘇莫就是轉換成功的代表人物之一，儘管秦無衣也希望自己的妻子家人能夠成為“工蜂”，但他卻無法控製每個人的思維都能達到同化標準。相比之下，童延峰就要聰明得多。同樣是娶妻生子，童延峰選了一名當時被列入“準工蜂”範圍的宮廷女官。儘管兩個人的兒子一直沒能通過資格審核，以普通人身份成長為外表與父母類似，甚至看起來比他們更老的帝國公民，童延峰卻並不覺得難過，也沒有什麼值得遺憾。按照他的說法：“這個兒子不是，並不代表下一個，乃至以後的後代都不是。機會總是存在的，就看你怎麼理解。”
秦無衣的悲傷很快被淡化。老朋友馬蘇莫給他另外介紹了幾個漂亮的年輕女人。與上次一樣，秦無衣仍然沒有選擇“工蜂”成為伴侶，而是與一個熱情大方的女孩登記結婚。蘇浩對秦無衣的選擇感到好奇，私下問起的時候，秦無衣的回答卻讓他瞠目結舌，哭笑不得。
“每一段感情都必須真心投入。既然相互喜歡，就必須讓這種愛情延續下去。但婚姻的新鮮感不會永遠存在。八十年、九十年、一百年……我會永遠記得我每個妻子的名字，也會永遠珍惜她們給予我的愛情。死亡總是令人感到難過，短暫的傷感過後，我仍然可以麵對更多更新的麵孔。這絕對不是喜新厭舊，而是一種完全不同的人生標準。這些女人是我生命中的過客。正因為有了她們，我才能活得更加精彩，更加快樂。”
每個人都有自己的選擇。童延峰也好，秦無衣也罷，蘇浩無法對他們的選擇進行評判，也無法用道德準則予以褒貶。但在私下的時候，秦無衣總是就“永遠的老婆”話題對童延峰開玩笑，說他是一根繩子走到底的螞蚱。童延峰也反唇相譏說秦無衣是克死老婆的魔鬼。甚至非常惡毒的揣測，他的每一任妻子死亡，會不會就是這家夥喜新厭舊在背後搞的鬼？
蘇浩對於愛情沒有任何追求。他腦子裡隻有欣研的影子。很多新晉“工蜂”對皇帝以往的感情經曆並不了解，很多頗有膽量的女人也嘗試著想要得到青睞，進而成為皇後。蘇浩對此不置可否，他也並不拒絕那些主動送上門的女人。當然，一夜過後，那些女人該離開還是離開，該乾什麼也還是繼續乾什麼。她們不是罪犯，蘇浩也沒有執拗到保持與僧侶相同的生活習慣。男女之間其實就那麼回事，你上我我上你並不意味著必須為之付出什麼。當然，按照地球上的道德觀點，這差不多就是婚姻的前提。不過，在此刻的蘇浩看來，那隻是自己與其他女人之間.的相互發泄而已。他從不會因為這一點給予對方權力，最多也就是在物質方麵予以補充。久而久之，在宮廷內部，蘇浩每次與陌生女性過夜，已經成為一種固定的價碼：皇帝陪人睡覺，每次兩千金貝。
車禍，成為了拉邦卡世界人類新的死亡方式。
帝國曆六十一年，拉瓦森盆地發現了石油，第一口油井在兩年後投入使用。
帝國曆六十三年，第一條自動車生產流水線開始運轉。得益於蘇浩的科技引導，拉邦卡人越過了地球上最原始福特t型車的時代，直接使用更加先進的安全型汽車。
帝國曆六十四年，105毫米後裝加農炮開始列裝帝.隊。莫離紮卡要塞的遠程攻擊力量得到成倍增加。對中央山脈的清理和圍剿工作變得更加容易。要塞方麵通常是對鎖定區域內展開大範圍炮擊，然後戰鬥部隊跟進，工程人員開始進入場地清除地麵障礙。測量出被清理的麵積，後方人員根據具體數字開始補種植物。
也許是察覺到危險臨近，越來越多的變異人開始主動衝擊外圍防線。儘管帝.已經列裝步槍，戰斧之類的冷兵器卻一直在武器清單裡留有足夠的位置。除了薩邦加維昂莫辛和莫離紮卡兩大要塞，蘇浩下令在山脈外圍額外修建了三座新的堡壘。以這些龐大的戰爭要塞為基礎，帝.部增補了四個軍團，從不同方向構築了圍繞中央山脈的大規模堡壘群。多達數萬的警戒塔構成了複雜的工事，陣地之間的厚度寬達上百公裡。經過特殊工藝燒製的磚塊，加上從礦石裡提煉出來的金屬，使變異人無法越過層層障礙。它們的生存麵積被逐年壓縮。到了帝國曆第七十六年，中央山脈隻剩下一塊五百多平方公裡的核心區域。
變異人開始出現了顯著的群體變化。那種身高、形體與普通拉邦卡人差不多的變異人徹底消失，取而代之的，是一種平均身高超過十米，極其魁梧的巨人型怪物。這種巨型變異人極其強悍，力量巨大，胳膊變異的武器大多是重擊型的錘、棍、戰斧。綜合評價實力雖然不及一階進化人，卻也達到了極其相似的程度。
這種類型的怪物並不是第一次發現。十六年前，戰鬥部隊就與巨型變異人有過正麵接觸。不過，當時的巨型怪物數量非常稀少，隻是在大群普通變異人當中偶爾夾雜一、兩頭。有時候，甚至接連幾個月也沒有發現。直到進攻部隊突破了中央山脈目前的外圍環線，它們才如同被撞破了窩的馬蜂一般，成群結隊蜂擁而來。
進化型“工蜂”並不懼怕巨型變異人。與普通變異人相比，這種怪物體內的銀骨數量可以用“龐大”來形容。它們幾乎整節尾椎都被銀骨化，個體平均重量甚至達到五十克之多。腦核內的晶石雖然仍為黃色，純度也高得驚人，無論體積還是重量，都是蘇浩從未見過的。
與所有前線指揮官交換過意見後，蘇浩下令所有要塞部隊暫時停止進攻，就地構築防衛線。一線陣地加派兩倍以上的火炮，在儘量不觸怒這些巨型怪物的前提下，保持現有的環線防衛狀態。
蘇浩自己也說不清楚，為什麼要下令停止進攻？他隱約覺得中央山脈核心有問題。類似的感覺，他在地球上也曾經出現過。上一次，還是從美國駕駛戰鬥機返回新貴陽基地，途中遭遇攔截，被迫降落在太平洋上。
大腦思維有可能是錯的。肉眼看到的真實場景也有可能是故意製造出來的假象。但黑色顆粒卻不會出錯。至少，在蘇浩服用過原型藥劑，直到現在，黑色顆粒的所有感知都很正確，從未出現過偏差。
……
站在莫離紮卡要塞外麵的水泥平台上，蘇浩忽然覺得自己很像是一隻正在覓食的禿鷹。他並不餓，隻是想要尋找一條回家的路。時間總會把勃勃雄心消磨得絲毫不剩。已經過去了快七十年，拉邦卡世界的每一天都要比地球多上幾個小時，這也意味著，地球上的那些朋友，足足等待了自己比預想中更久遠的歲月。
生物戰爭也許已經結束了吧？
亞特蘭蒂斯人到底在哪兒？
變異生物仍然還是廢棄城市的唯一主宰？或者，它們產生了更加可怕的變異？
這一切問題都沒有答案。蘇浩已經不再是幾十年前想要拯救世界的那個英雄。儘管成為了皇帝，被多達億萬的民眾仰望，他卻無時無刻不在懷念自己的妻子、朋友。
為什麼不在那個時候與欣研生個孩子？初嘗人事的男人總是對“性”這個話題很感興趣，卻不願意多想將要隨之發生的女性懷孕。隻有當歲月不斷消磨著.和身體，對所有事情都感到疲憊麻木，曾經的青年才會恍然悔悟，自己竟然錯過了如此之多，如此美妙的事物。
蘇浩並不老。他仍然充滿力量，相貌英俊，和過去相比，更多了一股普通人無法擁有的霸氣。但不知為什麼，他的黑色眼珠裡永遠都存在著淡淡的憂鬱。
蘇浩並不認為自己的決定是個錯誤。他也從不後悔當時在地球海底金字塔突然下手，殺死了辛諾和亞哈。誠然，他們如果還活著，自己肯定能夠有辦法返回地球，對亞特蘭蒂斯人的秘密也會知道更多。可是，在當時那種情況下，實在沒有更好的選擇。
就像某人晚上回家，用鑰匙打開房門，屋子裡一片漆黑，看到一個黑影正在抽屜和櫃子之間來回摸索。於是下意識以為是竊賊，順手抓起擺在門後的棍子朝黑影亂打。慘叫聲暴起，某人忽然發覺黑影竟然是自己的妻子，連忙扔掉棍子連聲追問，才知道那不過是停電，妻子忙於在房間裡尋找蠟燭而已。