“當然！”
孟奇停下腳步，抬起頭，微眯雙眼注視著遠處被雲層遮擋的太陽：“神靈是無所不在的。隻要有信仰，你就擁有走向未來的信心。皇帝就是我們選定的神，他身上有光，能夠在黑暗中為迷失者指引方向。而我們所要做的，就是毫無保留的相信它，服從它。”
秦無衣有些不以為然的話來：“老孟！你的確有著充當神棍的潛質，我看好你。”
這句話明顯屬於調侃，卻沒有夾雜譏諷，純粹隻是秦無衣的一句玩笑。畢竟，他離開地球的時候，生物戰爭已經持續了好幾年。他看過了太多死亡的場景，見過無數淒慘悲切的畫麵。如果這個世界上真有神靈，那一切都不應該發生。無神論者從來隻相信自己的力量能夠改變一切，而信仰者隻會淒苦無助呆在原地仰天祈禱。
孟奇笑了。
長達幾十年的接觸，使他和秦無衣無比熟悉。他不會對這種質疑予以斥責，更不會因為理念不同而與對方翻臉。教派和教義的廣泛傳播需要時間，就像蘇浩最初在地球上轉化第一個“工蜂”。“蜂群”的龐大是從一至二，然後呈倍數演變的結果。神聖教派如今隻有一個名字，但這並不妨礙它以極其迅猛的勢頭在拉邦卡世界散布。到了那個時候，即便是沒有信仰的無神論者，同樣也會被身邊無數信仰者感染，從而對皇帝至高無上的權威和力量感到敬畏。
“總有一天，你會感覺到，神靈是存在的。”
……
進入雨季的拉邦卡仿佛隨時都被黑暗籠罩。阻絕光線的最大障礙物，當然是飄浮在空中的濃厚雲層。儘管已經是中午，一切卻顯得昏暗，仿佛臨近夜幕降臨前光明殘留的最後一刻。天空中下著小雨，幾十米外的景物無法看清，遠處山坡上的森林完全變成黑色。它們在狂風推攮下不斷發出令人心悸的呼嘯，仿佛一頭身體表麵披滿了層層疊疊濃密黑毛的巨獸。
這裡是瑪卡城外圍的平民區，周圍是大片農田，稻米的長勢很不錯，密集的山林成為低窪田地的最佳屏障。儘管狂風呼嘯，卻無法威脅到田裡的莊稼。
破舊的木屋與新建的磚房形成鮮明對比。一條連串著所有建築物的泥濘道路，彎彎曲曲連接著遠處通往城市核心的石頭馬路。在兩條道路連接的位置，粗硬石塊砌成的路麵已經在歲月侵蝕下變得散裂，表麵布滿無法看出本來痕跡的黑色。很多石塊表麵被侵蝕得坑坑窪窪，還有很多已被磨得光滑。誰也不知道它們究竟是從什麼時候被填埋在這裡，又曾經發生過什麼樣的故事？
在一幢位於道路北麵的小木屋裡，兩個身材乾瘦，衣衫破爛的男人正坐在餐桌前，慢慢吃著各自的那份午餐。
房間並不大，在餐桌和椅子之間的空處，隻能勉強轉身。桌椅都是殘破的舊貨，甚至帶有被白蟻啃蝕過的大片蟲洞。尤其是椅子，已經很難承載過於沉重的身軀。坐在上麵的男人每扭動一次屁股，椅子就會發出不堪重負的可憐“吱呀”聲。
餐盤裡的食物並不多，隻有烤熟的索克塊莖和幾片鹹肉皮。儘管肉皮曾被曬乾，然後在油鍋裡炸熟，然後用水浸泡，最後才加鹽成菜，可它的味道的確不怎麼樣。而且由於在湯裡浸泡了太久，吃起來很是黏糊，感覺就像濃白色的鼻涕。
這種飯菜並不貴，兩個銅貝就能在任何一家小酒館裡買到。當然，在普通農家自己做自己吃，成本肯定還要比酒館裡便宜得多。
班森一邊咀嚼，一邊麵色陰沉地看著自己盤子裡的索克塊莖。這東西明顯是烤得太過，表麵沾滿了黑灰，吃到嘴裡一股子嗆鼻的煙火味。更可怕的是，由於塊莖表麵的綠皮沒有剝乾淨，苦澀的味道一直充斥在口腔裡，令人很不舒服。
“彆老是露出那種可怕的眼神，餓了就得吃飯，凡事多往好的方麵想想。這不是難吃的塊莖和肉皮，而是最上等的牛排和熏雞，配料是珍惜無比的黑鬆露，你還有什麼不滿意的？”
伯奈特坐在對麵。他的年齡要比班森大了十多歲。儘管盤子裡的食物與班森沒什麼兩樣，伯奈特卻吃得有滋有味，表情淡然，甚至有些享受。
“老子再也不想過這種該死的日子。決不！”
班森的額頭兩邊青筋直冒，握著刀叉的雙手緊攥成拳。他麵色漲紅，死死咬著牙，發出令人心悸的“格格”聲，如同一頭暴怒的雄獅。
即便是街邊的流浪漢，吃的食物恐怕也要比這好上很多。他們可以在最高級餐廳的外麵候著，總有些酒飽飯足的客人給予他們好心施舍。這絕對不是虛假的空話，就在上周，班森親眼看到：一個身材肥壯的商人把一條蒜烤羊腿遞給一名乞丐。那可不是啃過一口又扔掉的剩食，而是商人直接從餐館老板那裡買來的噴香烤肉。
那乞丐的確看上去很可憐，商人也是出於善心才這樣做。可越是這樣，班森的憤怒就越發變得難以遏製。
那一切本該是自己的。
我叫班森。我的爺爺原本是金卡王國的侯爵。暴亂的奴隸砍下了老侯爵的腦袋，班森父親僥幸逃了出來，隱姓埋名在這裡躲藏著。幾年前，老頭子去世了。臨死前，他死死抓住班森的手，拚儘最後的力氣告訴他：永遠不要忘記自己的貴族身份。永遠忘記自己的祖上曾經是貴族。
這是兩句截然相反的話。班森當時聽了也是一頭霧水。直到過了很久，他才逐漸明白父親最後叮囑的意義。
你是貴族，你必須想方設法重新奪回失去的一切。
這個世界已經變了，你再也不可能得到從前的財富。老老實實像普通人一樣生活，隻有這樣，才能不暴露身份的秘密。徹底忘記去過的輝煌與顯赫吧！活著，才是人生最大的意義。
出來，隱姓埋名在這裡躲藏著。幾年前，老頭子去世了。臨死前，他死死抓住班森的手，拚儘最後的力氣告訴他：永遠不要忘記自己的貴族身份。永遠忘記自己的祖上曾經是貴族。
這是兩句截然相反的話。班森當時聽了也是一頭霧水。直到過了很久，他才逐漸明白父親最後叮囑的意義。
你是貴族，你必須想方設法重新奪回失去的一切。
這個世界已經變了，你再也不可能得到從前的財富。老老實實像普通人一樣生活，隻有這樣，才能不暴露身份的秘密。徹底忘記去過的輝煌與顯赫吧！活著，才是人生最大的意義。
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