紮克利隻是一個小商販，誰都知道動力機械的好處，誰都明白汽車速度遠遠超過該死的人力平板車。然而問題就在這兒，紮克利無法拿出更多的錢購買汽車，隻能采取這種最原始，也是幾乎被所有商販使用的方法，拖拽著各種商品，在荒原上來回。
儘管紮克利一再跳著腳叫罵，平板車的速度仍然緩慢。“腳夫”是一個及其普遍的職業，隻要有力氣，誰都可以吃這碗飯。這不需要什麼技巧，隻要膽子夠大，力氣夠大，有耐力。當然，腿腳是否靈活也很關鍵。
“你們這些賤貨！雜種！該死的下流胚！”
連續大聲喊叫迅速消耗著紮克利的體能。他是貨主，沒有拉貨，隻是走在旁邊，仍然覺得疲憊。不僅僅是因為難以忍受的酷熱，更多的還是因為惱怒，以及咬牙切齒的恨意。
腳夫都是些卑鄙肮臟的狗雜種。這是所有商人的共識。尤其是需要帶著貨物橫穿荒原的時候，腳夫往往要比收稅的稅官更加令人憎恨。
雇傭腳夫其實很便宜，二十個銅幣就夠。但這些家夥總會以各種借口拖延時間。天熱、天黑、沒有水、拉屎撒尿……總之他們無論在任何時候，都有推托的理由。之所以這樣，當然是為了要挾貨主，從而得到更多的好處。
每個人都知道荒原上的危險，但腳夫們對這裡比任何人都要熟悉，他們知道走哪條路最安全，也知道用什麼樣的速度才能在天黑以前抵達目的地。誰也不會在天黑以後在荒原上活動，有些貨主總以為反正距離城市已經不遠，也就沒必要繼續增加雇傭腳夫的錢。這幫賊胚的舉動總是讓你措手不及，他們往往會在這種時候轉身離開，把你一個人連同貨物扔下。每當這種時候，貨主隻能老老實實掏出錢包，強忍住內心滴血的痛苦，在對方媚笑的目光注視下，拿出一個又一個的銀幣。
二十個銅幣隻是表麵上的價格。想要順利抵達目的地，每個腳夫的花費不會少於一個銀幣。
這種卑鄙醜陋的行為，理所當然遭到了所有商人的反對。然而無論怎麼做，都不可能繞過腳夫這一關。尤其是在沒有汽車的情況下，很多人隻能寧肯少賺一點兒，也必須依靠這種買賣養家糊口。
這個世界沒有道義。即便是關係很好，彼此很熟悉的人，在利益麵前也沒有什麼好講。商人與腳夫之間沒有“朋友”的概念，你給錢，我出力氣，我們都知道外麵充滿危險，花點兒小手段小花招多弄一些，大家彼此心照不宣罷了。
腳夫都很聰明，他們的要價從來不會超出商人的心理底線。商人沒有賺頭，下次自然也就沒人雇傭自己。大家都知道會在荒野上“割肉”，但要價絕對不能過分。
紮克利在荒原上已經來回了好幾年，其中的奧秘當然很清楚。儘管如此，他仍然不斷的罵著，腳夫們也對此置若罔聞。罵不罵是你的權力，走多快是我們的事情。反正，到頭來總要對價錢重新商量，在這種事情上浪費力氣是非常愚蠢的行為，很傻。
這個世界沒有強化人和進化人的分彆，隻有普通人和“進化”的概念。每一個嬰兒生下來都是普通人，它們的體質狀況相當於一階強化人。這種狀況會持續到三歲，隨著年齡不斷增長，體質也在產生變化，二階、三階、四階……一般來說，十六歲以後，每個人都會進入一階“進化”狀態，隻有極少數先天不足，早產，或者發育不良的個體，才會一直保持五階強化形態。他們都屬於弱者，除了其中智慧超卓，在研究技術方麵有突出表現的人物能被看中，其餘的，都會成為社會的棄兒。
紮克利今年三十七歲。在地球上，二階進化體質相當於無所不能的超人，可是在這裡，隻能像紮克利這樣充當辛苦的小商販。一般來說，隻有達到二階進化巔峰，或者成為三階進化人，才有資格成為戰士。
對於進化，紮克利沒有什麼具體的概念。他隻知道自己的力氣比過去大了些，也更加能吃。這種變化在每個人身上都有，不需要鍛煉，自然而然也就成為了二階進化人。唯一的區彆，隻在於各人大腦的變異，以及特殊能力的獲取。
這是一種極其微妙的現象。“異能”是一個令人羨慕的詞。從一階到二階，有人得到了更強大的體能，有人跑得更快，還有人可以操控火焰、空氣，甚至是水流……紮克利就見過一個力量奇大的男人。那家夥隻有三階，卻可以扛著兩頭犍牛連續狂奔十幾公裡。就算是打過激素的兔子它爹也跑不了那麼快。不過，異能者終究是罕見的，按照官方公布的數據，一百萬個進化個體當中，出現變異的情況也不見得會有一例。至於操縱空氣、火焰之類的幾率就更少，幾乎等於零。至少，紮克利就從未見過。
紮克利知道自己沒有異能。他隻是一個普通人。最大的夢想，就是攢錢討個不錯的老婆，生幾個孩子，也就夠了。
離開上一個村子的時候，紮克利雇傭了四名腳夫。這幫雜種又懶又賤，一路上走得比蝸牛還慢。在中途補水的那口泉眼旁邊，商隊遇到了一個落魄潦倒的家夥。
他穿著一身破破爛爛的衣服，武器隻是一把做工粗糙的匕首。按照他的說法，是在前往紅石城的路上，遇到了搶劫的沙盜。他懇求紮克利帶上自己，一起前往紅石城。
商人大多是利欲熏心的角色，可是麵對境遇狀況和自己差不多人的時候，都會產生下意識的憐憫。畢竟，誰也保不準哪天會遭到同樣的命運。在這條路上，對落難的倒黴鬼伸出一隻援手，說不定未來某一天就會因此而擺脫死亡。冥冥中是否存在神靈誰也不知道，然而“報應”這種事情的確存在，而且很多。
……
走出山林以後，蘇浩發現了一個村莊。
他不知道村子裡那些人與先前的戰鬥是否有關聯，因此也就沒有貿然進入，而是隱藏在村子外麵。
從紅龍星球帶來的所有東西，很快因為星球重力與環境的緣故變得破敗。儘管蘇浩此前已經想到過會出現這種狀況，提前對攜帶物件進行過密度強化。然而，第三階段世界對第二階段世界物品具有神秘的壓製效果。這也許是時間和不同能量造成的結果，也可能是驟然跨越領域太高所導致，食品在短短幾小時內腐爛，武器也變得無法使用。最後，就連穿在蘇浩身上的衣服，也以肉眼可見的速度瓤化。
除了幾百顆從紅龍星球帶來的黃色晶石彈頭，蘇浩什麼也沒有剩下。星球重力環境對來自低等級世界的物品破壞是如此徹底，就連蘇浩為之珍視的腐菌激素，也因為真空膠管萎縮人全部損失。這種劇變實在令人難以想象，要知道，從地球抵達紅龍星球的時候，蘇浩也從未遇到過如此迅猛的物質衰竭。
可以肯定，黑色顆粒對身體的修複具有良好效果，否則，蘇浩根本無法在這裡生存。
一個赤身.的男人在野外晃悠，是一副非常滑稽的畫麵。蘇浩什麼也沒有，整整兩天時間，他什麼也沒有吃過。饑餓的時候，他也想過捕捉野物果腹。他很快發現，自己竟然追不上田鼠的腳步。他還發現了一條蛇，卻因為沒有適合的工具，被迫放棄。
在這裡，蘇浩隻是一個普通人。
他一直很疑惑，迪莉婭給黑格服用的那種毒藥究竟來源於何處？畢竟，黑格在紅龍星球上根本就是無敵的存在。現在，蘇浩才真正明白，黑格在那裡可以被當做一條龍，在這裡，恐怕隻是老鼠嘴裡的獵物。