伏低身子，朝前飛躍，身體與目標迎麵擦過的瞬間，蘇浩的匕首也狠狠紮進沙鬼側腹。對方的速度卻絲毫沒有遲滯，反而掄起左拳，用力砸向蘇浩的肩膀。
沙鬼的力量很大，遠遠超出想象。釋放出的思維意識無法判斷沙鬼的具體力量類彆，蘇浩還是第一次在這種沒有確切把握情況下戰鬥。肩膀被破空襲來的拳頭砸中，整個人當即被打得倒飛出去。
這一拳力量巨大，蘇浩感覺整個人幾乎鬆動了。他聞到一股從匕首上傳來，難聞至極的味道。那不是腐臭，可具體是什麼，他自己也說不清楚。沙鬼腹部的傷口沒有流血，對它的身體也沒有造成任何影響，卻使沙鬼變得越發憤怒。它從鼻孔裡噴出沉悶沙啞的低吼，朝著蘇浩惡狠狠撲過來。
蘇浩看到了沙鬼鋒利尖銳的牙齒，那絕對不是人類應有的東西。他的瞳孔急劇收縮，身體以驚人的速度側翻，腿腳與手臂之間發揮出無與倫比的協調性。可以感覺出來，沙鬼的力量與自己差不多，既然無法借助武器對其造成傷害，蘇浩隻能利用速度上的優勢不斷閃避。
匕首接二連三捅進沙鬼的各個身體部位。下肋、胸口、後背……甚至眼窩和頸部都被連續捅穿，仍然沒有任何作用。沙鬼就像一頭不知道疲倦與死亡為何物的怪獸，朝著蘇浩不斷狂襲，而天邊的黑雲也越來越近，幾乎是朝著地麵狠狠碾壓過來。
“它，它的弱點在哪兒？”
蘇浩一邊躲避攻擊，一邊衝著呆立在旁邊的紮克利嗓門沙啞地連聲狂吼。這種隻挨打不反擊隻會讓兩個人都死。就算紮克利趁亂逃跑，也無法在這個時候擺脫沙鬼的追趕。一旦蘇浩被殺，他自己也隻有死路一條。
對於第三階段世界，蘇浩遠遠不如當地人那麼熟悉。
“弱點？”
紮克利緊緊握著手槍，視線焦點在蘇浩與沙鬼之間緊張的徘徊。這問題他無法回答，卻也明白這是解決問題的關鍵。換了自己上去，同樣無法對沙鬼造成傷害。對於沙鬼，刀子和槍彈都一樣的，這在第三階段世界不是什麼秘密。
蘇浩右肩上挨了沙鬼一爪，他悶哼著閃身避開接下來的攻擊，發現傷口竟然深達兩、三厘米，大量鮮血從皮肉綻開的部位滲湧出來。沙鬼卻沒有繼續攻擊，而是站在原地，把染血的爪子塞進嘴裡，拚命吮吸著，仿佛那是世界上最美味無比的甜食。
“太陽！我想起來了！”
忽然，紮克利如同遭到電擊般猛跳起來，一手指著天空，衝著蘇浩連聲大喊：“它們懼怕陽光，害怕太陽。”
沙鬼從來不在白天活動，商隊也因此能夠在白天穿越荒原。
蘇浩抬起頭，看著陰雲密布的天空，大腦隻覺得一片眩暈。
在紮克利叫嚷的時候，沙鬼又發動了幾次攻擊。儘管蘇浩一直在躲避，胸口和腹部仍然不可避免挨了幾拳。勢不可擋的力量太強大了，蘇浩感覺自己的身體幾乎快被砸扁，劇烈的疼痛正從骨髓內部急劇散發出來。而他唯一能做的，就是踉蹌著腳步，朝著紮克利所在的位置跑近一些。
“點火！不管你用什麼方法，我需要火！”蘇浩幾乎是咬牙切齒衝著紮克利咆哮。
正是因為突如其來的陰雨天氣，才引來了沙鬼。既然它懼怕陽光，火焰很可能也會產生同樣的效果。蘇浩不知道這樣的推測是否正確？但無論如何也必須試一試。否則，麵對一個不知道傷害為何物的怪物，他和紮克利兩個人都要死在這裡。
紮克利額頭上滲出細密的汗珠，他撲倒貨車旁，掀開篷布，手忙腳亂地抓起一小桶燃油，又從上衣口袋裡摸出打火機，把兩樣東西直接扔給蘇浩。外出的商隊總會遇到各種意想不到的困難，燃油是為了防備被困住情況下用於取暖和燒烤熟食。當然，誰也不希望用到這些應急措施。
迎麵潑過來的燃油並未讓沙鬼感到有任何不適。蘇浩體內驟然迸發出巨大的力量，掄起左拳，朝著沙鬼砸過來的拳頭迎了上去。兩隻拳頭在空中碰撞的同時，蘇浩也忍住劇痛，將打火機湊到沙鬼腋下，狠狠連打了幾下火石，淡藍色的火焰頓時“嗖”的一下躥起，迅速吞沒了沙鬼全身。
火焰的確是克製沙鬼的最佳武器。隨著裹在身上的黑色布料迅速燒儘，沙地上隻留下一個模糊的人形。沒有屍體，沒有血肉，隻有一些在黑色灰燼裡來回蠕動，很像是蟲子之類的東西。
蘇浩臉色蒼白，拖著僵硬的身體，走到一輛平板貨車前，用力抓起皮帶，背在肩上，轉過身，衝著站在原地發呆的紮克利吼了一句：“你還站在那裡乾什麼？等死嗎？”
這句話把呆若木雞的紮克利拉回了現實。他不在有沒有腳夫這個問題上糾結，抓起另外一輛貨車上的皮繩，很快追上蘇浩的腳步，兩個人朝著紅石城方向開始狂奔。
之所以救下紮克利，並不是蘇浩同情心泛濫。第三階段世界與紅龍星球截然不同。這裡的任何一個人都有可能對蘇浩造成致命傷害。兩名“工蜂”剛剛進入這個世界不過幾分鐘就被殺，即便是瑪琪這樣一個肥胖臃腫的婦人，也可以把蘇浩當做玩物隨便蹂躪。同樣都是進化人，蘇浩擁有的“貝塔”級能力並不是特彆出眾。他需要一個進入第三階段世界的領路人，否則，沒有武器，沒有身份，沒有在這個世界的生存基礎，他什麼也做不了，更不要說是去找那些殺死自己同伴的凶手報仇。
……
在大雨即將落下來的前幾分鐘，蘇浩和紮克利一路衝進了城門。他們足足在荒原上走了四個多鐘頭，那片雨雲一直在眼睛能夠看到的範圍內若即若離，卻絲毫沒有落下雨水。從目前所在的位置來看，降雨並沒有波及到荒原，也從另外一個角度證明，那些逃跑的腳夫的確對這片荒原非常熟悉。他們知道應該在什麼時候訛詐自己的雇傭者，也知道什麼時候可以把自己賣出一個更好的價錢。
“紅石城”倒也名副其實。這是一個用紅色砂岩為材料構建起來的城市。當然，城市外圍的各種防禦性工事肯定不會使用鬆散的砂岩，隻有城內的普通民居才會使用這種及其廉價，甚至根本不需要任何成本的東西。整個城市在暮光下顯出微微的暗紅色，看上去就像是鮮血正處於半凝固狀態，隻是空氣中缺少了令人作嘔的血腥味。
雖然光線昏暗，蘇浩仍然借助從各個建築裡透出的亮光，看到了城市大門附近高聳的警戒塔，以及架設在塔頂上的重機槍。這應該是紅石城的主要防衛係統，還有幾門口徑粗大的直瞄火炮。儘管它們的外形與地球上的同類武器相似，結構上卻存在著差異。蘇浩的思維意識籠罩半徑仍然隻有十米，作為一名外來者，他不可能做出更進一步的動作，隻能是從駐守工事戰士身邊走過的時候，非常隱蔽的探測一下對方實力。
全部都是二級進化人，力量幅度從中級到巔峰不等。蘇浩甚至看到了一個特彆強壯，實力超過三階進化標準的家夥。他似乎沒有察覺到蘇浩正用思維意識窺探自己，顯得毫無防備。
蘇浩發現，警戒塔上裝有類似紅外掃描儀之類的設備。一路走來，遇到的每個人身上都裝有全息通訊視頻之類的東西。路邊不時可以看到停靠著的車輛。一輛重型卡車顯得尤為引人注目。它沒有輪胎，整個車體懸浮在空中，距離地麵大約二十厘米，車體底部閃爍著恒定幽暗的藍光。以蘇浩的經驗判斷，顯然是一輛磁懸浮車。
更加令人驚訝的，是那些站在城市崗樓上來回巡邏的哨兵。他們手裡握著槍械類武器，蘇浩可以輕易看出槍械帶有火藥類武器的擊發裝置。這表明第三階段世界仍然在使用槍彈。然而，蘇浩還看到了另外一群人。他們同樣也是戰士，體格更加健壯，也顯得比其他人更加精銳。他們的武器不是槍械，而是圓盾和短劍。