無邊無際的黑暗籠罩著荒野，小木屋裡的火焰是唯一光線來源。儘管如此，蘇浩還是憑借散發開的思維意識觸角，“看”到了茫茫雪原上十幾個正朝這邊跑動的影子。
那是一種狼頭人身的可怕怪物。思維意識像薄膜一樣包裹住它們全身，蘇浩“看到”了狼人尖利的獠牙，高大強壯的身體，它們體表覆蓋著厚密的毛，足以抵擋嚴寒，腿部肌肉特彆發達，能夠長距離跳躍，奔跑速度遠遠超過人類。這些凶狠殘暴的黑暗生物善於隱匿氣息，它們從蘇浩的思維搜索範圍之外就開始發動攻擊。如果不是過於專注傾聽肯特的故事，蘇浩肯定要比何東更早發現它們。
狂風暴雨般的槍聲，在黑暗夜空裡傳得很遠。何東已經更換了第二個彈匣，依托木屋外麵的岩石，朝不斷接近的狼人猛射。槍口噴吐出耀眼的火舌，子彈迎麵撞上為首狼人的身體，它被當場打得倒飛出去，鮮血橫灑，嘴裡發出心有不甘的慘嚎，夜空中迅速彌漫開濃烈的硝煙氣息。
蘇浩一秒鐘也沒有拖延，迅速完成了從瞄準到射擊的全過程。肯特的射擊在黑夜環境下命中率幾乎等於零，他立刻發現了自己的短板，嘴裡一邊發出讓賴利和維摩爾占據有利地形的命令，一邊抓起背包，飛快拿出拋射器，在粗大的管口塞進一枚燃燒棒，左手用力扯掉引燃繩，右手隨即扣動扳機，在黑沉沉的夜空下，劃出一道醒目的淡紅色痕跡。
這是熟悉野外作戰的經驗之一。沒有引導光源輔助，就談不上什麼遠程火力壓製，甚至就連近距離射擊也覺得困難。燃燒棒可以在雪地裡維持很長一段時間，雖然光線籠罩的區域不大，總比什麼也看不見的好。
就在燃燒棒落地的瞬間，蘇浩手中的狙擊步槍也爆發出劇烈轟鳴。賴利和維摩爾本能朝著射擊方向看去，一頭麵目猙獰的狼人應聲而倒，肩膀以上的部分轟然爆開，炸出一片燦爛的血肉之花。
“這就對了，我就知道不會看錯人。”
賴利趴在岩石後麵，朝著第二枚燃燒棒落下的位置開槍射擊，嘴裡不斷發出亢奮無比，且帶有詛咒性質的叫罵：“蘇浩才是我們最需要的狙擊手，你想怎麼打就怎麼打，回去以後我會幫你做滿滿一箱子彈。殺光這些肮臟的黑暗雜種，老子會讓它們嘗嘗偷襲的後果。來吧！我的狗已經餓了，它們會非常喜歡有新鮮的狼肉做夜宵！”
狼人接近的速度比想象中更快。它們很快發現了蘇浩在射程方麵的優勢，進而在雪地上迅速分散，借助岩石和樹木作為掩護。大約三分鐘後，蘇浩剛剛開槍射殺第九頭狼人，它們已經衝進了雇傭兵的射擊位置。
何東的哨位由幾塊岩石圍攏而成。一頭狼人趁他更換彈匣的機會，咆哮著衝過來，巨大的爪子迎麵拍下。何東根本來不及完成舉槍射擊的動作，索性掄起槍托，朝著近在咫尺的狼人腦袋猛砸。撞擊之下，狼人的額頭當即皮肉綻開，鮮血直流，何東的左肩卻被撕下一大塊肉，露出森森白骨。
劇烈的疼痛使他發出不似人聲的慘叫，蘇浩來不及多想，把剛剛納入瞄準鏡的目標放過，轉身對準抱住何東就要亂咬的狼人迅速射擊。“蓬”的一聲炸響，狼人整個上身都被炸爛，猙獰凶殘的狼頭歪朝一邊，無力的歪倒。
還有五頭黑暗生物。
在這個距離，狙擊步槍已經難以適用。蘇浩扔下槍，反手抽出背在身後的獵刀，朝著距離最近的狼人撲去。鋒利的刀刃在雪原和火光下顯得異常刺眼，以異常迅猛的速度將狼人頭部分成兩半。那張恐怖的麵孔痛苦得扭曲在一起，爪子已經抬高，卻沒有力氣按照預定軌跡下落，隻能頹然落下，跟隨失去控製的身體重重摔在雪地上不斷抽搐。
兩頭狼人同時撲向肯森，他舉槍射翻了一頭，卻被另外一頭迎麵撞上胸口。那股力量異常強大，仿佛之間碾壓過來的金屬粉碎機。肯森聽見自己胸腔傳來清脆的骨裂聲，巨大的衝擊力把他狠狠推進了樹林。肯森感覺自己完全是麻木的，卻聽見自己嘴裡發出痛苦的尖叫，看到狼人張開滿是獠牙的大嘴，朝著自己脖頸咬過來。
沒有牙齒刺破皮膚的感覺，蘇浩就像離弦的弩箭，朝著這邊筆直奔來。他在空中伸手抓住狼人後背的鬃毛，將它從肯森麵前狠狠拽拉開，當獵刀狂野的白光從眼前一閃而過，肯森看到狼人的整個頭蓋骨都被削飛。這頭巨大可怕的生物頓時雙眼發直，兩隻爪子緊緊抱住腦漿四濺的頭部，在雪地上來來回回踉蹌著，嘴裡發出令人恐懼的狂嚎。足足過了近半分鐘，才終於失去平衡，被一塊凸出地麵的岩石絆倒，再也無法爬起。
……
小木屋裡的平靜被徹底打破。
何東與肯森被搬進來，放在距離火堆近，也是最暖和的位置。儘管如此，他們卻依然感覺很冷，身體一直在抽搐，牙齒發出“得得”的撞擊。
維摩爾用力撕開一個急救包，用繃帶把何東肩膀上的傷口牢牢裹住。旁邊，賴利也是用同樣的辦法為肯森進行處理。為了緩解疼痛，每個人又打了一針止痛劑。然而情況並沒有得到緩解，尤其是肯森，一直在不停的咳嗽，嘴裡湧出很多粘液和血水，其中夾雜著破碎的內臟和肉塊。
“他的整個胸廓都碎了。”
維摩爾麵色陰沉，憂慮地看著臉色蒼白的肯森：“應該是斷裂的肋骨插進了肺部，我們隻能進行簡單的包紮，處理這樣的傷口，必須進行開胸手術。隻有回到鎮上才能救他的命。”
賴利抹了一把額頭上的汗，何東的血也隨著這動作被擦抹開來。賴利用力抽了抽鼻子，喘息著，聲音充滿痛苦：“從這裡到木葉鎮至少要走一天，肯森撐不了那麼久。我見過這種傷勢，拉爾文和蔣晨都是這樣死的。他們連兩個鐘頭都沒能堅持下來。雪橇太顛簸了，骨頭碎片會紮進心臟，他隻會死得更快。”
維摩爾的年紀與肯森相仿，他沒有回答，神情顯得彷徨而悲痛。肯森胸口不斷有血滲出來，維摩爾顫抖著不斷用棉花堵上去，很快被浸透。肯森的意識已經變得模糊，不斷喃喃著說冷，維摩爾從身上脫下大衣，蓋在他的身上。
他能做的隻有這些。賴利所說的也是實話。與其在路上顛婆，讓肯森承受更大的痛苦，不如就讓他呆在這裡，漸漸失去意識。
至少，這裡有火，很溫暖。對於即將死去的人，再也沒有比這更加奢侈的事情。
蘇浩的眼睛一直注視著賴利和維摩爾。
雇傭兵之間的感情非常真摯，絲毫沒有作偽的成分。
“也許，我可以救他！”
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