很難相信有人會真正拿出如此豐厚的東西白送出去。
這是一個人口過數萬的城鎮,而不是一座商場,一個店鋪。
“價值”這種東西其實不難衡量。在街上偶然撿到裝有一萬塊鈔票的皮包,與自己花費大量時間精力掙到同樣數目的錢,前者的珍惜感永遠不及後者。
說喬天宇是木葉鎮的締造者也不為過。包括肯森和莫邢馗在內的許多老雇傭兵,都還記得這裡剛剛開始建設時候的情景。人們從附近的山上鋸來原木,從采石場裡弄來大塊岩石,一座座小木屋和石屋不斷出現的時候,與帝國內域連接的商道也打通了。鋼筋水泥之類的建築材料源源不斷運來,食物、藥品、布料等等生活必需品開始積存。城牆不再是地基,而是變得越來越高大、厚重,各種防禦工事也不斷完善。當一切都基本顯出了雛形,從各個地方過來的移民越來越多。誰也記不清楚木葉鎮上的第一個女人究竟是誰？但她的確給建造小鎮的男人們帶來很多快樂。在這裡,沒人會嫌棄一個女人的職業。前提是她不要太過貪婪,不要耍小聰明。
蘇浩沒有去過帝國內域,對於毛皮之類商品在那裡的售價,不是很清楚。不過,這並不妨礙他推測出大概的價格。在木葉鎮,一張品質優秀的上等狼人毛皮,收購價通常是五十枚銀幣。當然,並不是所有狼人毛皮都能賣到這個價錢。除去毛皮自身質量,以及剝取和鞣製方麵不小心造成的瑕疵,狼人皮的價值一般在五個銀幣之間上下浮動。帝國內域距離這裡非常遙遠,除去路上的正常開支,正常收益應該在三至五倍左右。
喬天宇是一個精明的商人。他當然不會把大量貨幣留給木葉鎮上的居民。各種來自帝國內域的生活必需品就有了市場。兩地之間的貨物交易,使喬天宇賺的盆滿缽滿,無論換了是誰,都不可能心甘情願把如此豐厚的利益讓出來。
如果不是蘇浩在木葉鎮呆了很長一段時間,如果不是他擁有思維意識探測技能,如果不是此前與喬天宇有過接觸,說不定,蘇浩真有可能被喬天宇的這番表演打動,認為他真的是想要把這裡的一切全部轉交給自己。
蘇浩伸手接過轉讓文件,眼睛卻注視對方,平靜而認真地說：“究竟是怎麼一回事？我希望聽到真話,而不是用於欺瞞的謊言。無論你說什麼,我都會相信。”
這種坦然讓喬天宇感到驚訝。
最初,喬天宇並不相信王虎是戰死的。
來到木葉鎮後,蘇浩表現出了太多出乎意料之外的舉動。尤其是他無比高明的醫術,直接使喬天宇產生了懷疑。
即便是在帝國內域,醫生同樣是中上流社會的成員。隻有受過良好教育的人,才有可能成為醫生。尤其是優秀的外科醫生,通常都是被軍隊看中。他們要麼在正規軍野戰醫院擔任要職,或者就是被主力軍團吸收,通過再次培養,承擔軍團藥劑師之類的重要職務。
在例行通訊中,王虎像喬天宇彙報了木葉鎮上生的一切。對於蘇浩,王虎讚不絕口。這並非他一個人的看法,而是那些被蘇浩救活,撿回一條姓名雇傭兵的眾口稱讚。喬天宇不得不產生懷疑：在紅石城的時候,蘇浩還是一個普普通通的家夥。為什麼到了木葉鎮就如此搶眼？難道,他是其他勢力,或者自己那些貪婪兄妹親人派來的間諜？
值信任的心腹王虎死了,最令人懷疑的蘇浩還活著。如果喬天宇不對這種情況覺得有問題,那麼他就是一頭活脫脫的豬。
然而,接下來生的一切都表明,喬天宇的想法是錯的。至少,蘇浩與喬氏家族沒有任何關聯。
“我想要你接管這個鎮子。”
喬天宇咬緊牙,齜著牙縫說：“隻要它一直保留在我的名下,就會被那些家夥奪走。我可以給你六成的收益。我需要一個代理人,一個新的鎮長。王虎已經死了,你完全可以取代他。”
蘇浩淡淡地笑了：“你想要我為你打掩護？”
喬天宇想了想,回答：“恐怕你還得承擔更多的責任。我會儘全力支持你,但你也得扛住來自其它方麵的壓力。
這句話說得很平淡,也很堅決。
蘇浩當然明白其中的意思。壓力,來自於喬氏家族,還有那些想要得到,卻什麼也沒有得到的貴族。
他眼中閃過一絲奇異的光彩,再次望向喬天宇,伸出右手,微笑著點點頭：“六成,這個雇用價格還算不錯。”
蘇浩知道,即便自己提出七成,甚至更高,喬天宇都會答應這些條件。畢竟,按照他的方法,木葉鎮已經成為蘇浩的個人私產。但蘇浩明白,在邊境地帶維持一個數萬人規模的定居點,並不是僅隻擁得到帝國承認那麼簡單。如果喬天宇暴怒之下封鎖商道,這裡用不了多久就會荒廢,自己也什麼都得不到。
六成,這個價格已經非常豐厚。
兩個人的手掌用力握在了一起。蘇浩的纖長、細膩,有著說不出的柔滑感。喬天宇的溫熱而厚實,肥胖短粗的手指很白,也很有力。
蘇浩花了整整一個晚上進行最後的準備。
清點人員,盤點物資,修改計劃以應對各種突狀況,種種瑣碎小事,總是解決一樣,緊接著又出現另外一樣,幾乎根本沒有儘頭。蘇浩甚至覺得,“萬事俱備”根本就是騙人的鬼話。雖然整晚未眠,他卻絲毫不覺得疲憊,甚至有種說不出的亢奮與期待。
空間轉換器會把自己帶去哪裡？
戴小樓說過,那不是另外一個世界,而是目前這個世界的額外組成部分。隻是因為無法用正常途徑抵達,隻有使用空間轉換器才能進入。
就像地球上的大海,以及6地深處。
蘇浩並不打算把所有人都帶走。經驗豐富,老成持重的傭兵隊長肯森將被留下,庫克莫克也是如此。莫邢馗與亨格瑞是接受改造手術,可以穿戴動力戰甲的另外兩名隊員。他們將成為蘇浩身邊的同伴,一起前往那片陌生的未知區域。
次探索最為困難。誰也不知道在那裡會遇到什麼樣的危險？也許是一片含有劇毒的區域,或者地質情況與環境極端惡劣,再不就是充滿了各種及其危險的強悍生物……總之,這次過去隻是探索,隻要記錄下相關坐標,隨便什麼時候過去都很方便。
天明時分,三個人已經整裝待。
肯森布置好了空間傳送器。在“鋼鐵勇士”派來的專業軍士指導下,雇傭兵們在二十二小隊駐地旁邊修建了一座六棱形混凝土底座。這主要是為了鞏固底部基礎,使運轉能量得到最大程度釋放。當身穿動力戰甲的蘇浩三人走進能量控製區域,滿麵凝重的肯森也已經打開空間轉換器艙蓋,放進去三顆經過特彆挑選,榛子般大小的白色晶石。
按下啟動鍵,空間傳送器頓時高運轉,巨大的能量從晶石爐中湧出,沿著地麵上實現預定的線圈,形成一條刺眼耀目的光芒。那看起來就像是地麵被某種無形刀刃切開,變成一個六棱形狀的缺口。亮白色的光芒不斷升高,最終在蘇浩等人麵前形成一道橢圓形,均衡穩定的能量門。
雇傭兵們站在白色線圈外圍,神情複雜地看著三名即將離去的同伴。
探索未知空間,是每一個帝國戰士的夢想。那裡有著豐富的資源,能夠得到豐厚的功績與獎賞。然而,死亡威脅也同時伴隨著他們。誰也不知道空間門的對麵存在著什麼。也許是黑暗生物,也可能是更加凶猛強悍的不知名怪物。機會與死亡總是一對雙生子,就看你怎麼理解,如何麵對。