老人顫顫巍巍地站在蘇浩麵前,鼓足勇氣說：“我是這裡的村長。您應該是一位偉大的勇士。莫洛施村已經很多年沒有出現過您這樣的人物。我們尊敬勇士,也崇拜那些最偉大的人。毫無疑問,您和您的手下都是他們當中的一員,甚至是最優秀的存在。”
簡短的奉承過後,村長道出了正題：“我們並不知道大人您的來意。如果我沒猜錯的話,那頭棘熊應該是大人您的傑作。無論您有什麼樣的吩咐和要求,我們都會儘全力予以滿足。您看,活著的人終究要比死人更有價值。”
話裡的潛台詞非常明顯,那就是請求蘇浩等外來者停止殺戮。
蘇浩看了一眼整個身體幾乎都要跪爬在地上的村長,臉上露出一絲略帶譏諷的淡笑。
“殺人也是因為不得已。如果不是他們想要強占我的獵物,我也不會把他們送進地獄。”
說到這裡,蘇浩把目光轉向坐在火塘邊,正朝著這邊觀望的卡卡：“我這個人恩怨分明,不會濫殺無辜。卡卡對我一直很尊敬,他也應該得到應有的待遇。”
老村長一個勁兒的連連點頭,卻還是沒有弄明白,蘇浩所說的“待遇”究竟是什麼？
“見過這個嗎？”
蘇浩從背包裡取出一塊褐紅色的鋯石,擺在村長麵前：“我需要這東西。”
村長拿起鋯石,湊近眼前仔細端詳：“我見過這種石頭,北麵的荒僻山脈裡有很多。”
蘇浩不動聲色地問：“很多是多少？”
村長很聰明,已經從簡單的幾句話裡找到了問題關鍵。他慢慢摩挲著鋯石粗糙的表麵,用炫耀般的口氣回答：“往北一直走,差不多兩天時間,就可以看到一大片滿是這種褐紅色石頭的山穀。它們數量多得驚人,誰也數不清楚究竟有多少。”
莫邢馗從旁邊湊過來,不太相信地問：“真有那麼多？”
在帝國的工業原材料表格上,鋯石屬於帶有藍色標簽的“重要資源”。雖然可以通過其它物質的方法,使鋼材擁有差不多等量的硬度和伸展度,效果卻無論如何也比不上添加了鋯石的同類材質。其重要性不言而喻,帝國領域也從未現過儲量巨大的礦脈。相比之下,莫邢馗理所當然會覺得老頭在撒謊。至少,話裡帶有很多未經證實的虛假成分
蘇浩卻不這樣認為。他已經從這個空間領域諸多死者的記憶細胞裡,“看”到了成片的褐紅色鋯石。就這一點而言,村長的確沒有撒謊。
“我需要滿滿一車這種石頭。”
蘇浩看了村長一眼,目光隨即落到擺在屋子外麵的平板車上。他淡淡地對村長說：“我給你三天時間,你最好老老實實按照我說的去做。剛才你有一句話說的很對：活人的確要比死人更有價值。不過,有件事情你得明白：對於騙子,我們從來都是有一個殺一個,來多少死多少。”
村長剛剛略顯輕鬆的臉上,又因為蘇浩不無恐嚇的言語變得緊張起來。
他認真思考了幾秒鐘,沉重地點了點頭：“三天時間,您會得到想要的東西。”
蘇浩卻並不打算就這樣放過村長：“你用什麼來保證？”
村長張口結舌,一時間不知道應該如何回答。
“把你左手的小拇指切下來。”
蘇浩帶著殘忍和冷漠,平靜地說：“我隻相信鮮血立下的契約。如果你能做到這一點,你會獲得我的友誼,還能得到更多。”
村長的手指並不好吃。肉質很老,外麵包著一層厚厚的繭皮。對於這種絲毫沒有誘惑力的食物,蘇浩隻覺得光是看看就很反胃。老頭離開後,他帶著那截斷指獨自走到屋子後麵,對著那團被半凝固血水裹住的臟物看了很久,才拔出格鬥刀,從白色指骨連接的部分,小心翼翼挑出一點點勉強還算是於淨的肉絲,皺著眉頭,帶著說不出的厭惡,塞進嘴裡慢慢咀嚼。
蘇浩感覺自己越來越像是一個吃人生番,一個披著人性外衣的怪物。他一再告誡自己不要吃人,或者是少吃人,儘量采用以詢問為主的方法來獲取信息。然而,沒有人會主動交出自己的秘密。他們寧願死,也拒絕開口。殘忍至極的刑罰正是因此而被創造出來,但實際上能夠起到多少效果？恐怕連執行者自己都不清楚。
想要探知對方腦子裡的秘密,最簡單管用的方法,就是讓他成為自己身體的一部分。或者,把對方的細胞納入自己體內黑色顆粒的控製範圍。在這種情況下,無論是隱藏再深的秘密,全都一覽無遺。
肉味很腥,血的口感很粘。咽下那團被嚼得爛乎乎棉狀體的時候,蘇浩隻覺得說不出的反胃,身體裡有種不知名的東西在劇烈翻騰。儘管大量信息已經通過神經末梢迅傳遞至大腦,蘇浩卻根本沒有探究秘密的快感,隻有無法言語的難受,隻有他自己才會明白的空虛。
地球之後,到達了紅龍星球。
現在,是第三階段世界。
在這裡,蘇浩沒能找到關於金字塔或者亞特蘭蒂斯人的任何訊息。然而,內心深處的恐懼卻越來越強烈。一個又一個不同階段的世界,就像是一個個相互整合的套子。走出一個,會現外麵還有一個。也許,順序是由外及內。但不管怎麼樣,這種幾乎是無限製的循環,已經使蘇浩產生了厭倦。
他穿越時空返回病毒爆前的地球,有很大一部分原因,是為了拯救那個世界。蘇浩看了太多未來世界的人類悲劇,也受夠了那個時候幾乎是暗無天日的生活。既然無法改變現實,就隻能朔源而上,從根本上強化人類應對病毒的能力。如果單純以“改變”作為定論,那麼蘇浩無疑是做到了。
然而,“改變”並非“拯救”。想要徹底結束這一切,就必須走進金字塔,走進傳送門,找到亞特蘭蒂斯人。
它們不存在與第二階段世界,第三階段世界也從未聽說過關於這個神秘種族的任何信息。
它們就像是空氣一樣消失了,沒有留下任何痕跡。
這裡隻有強大的帝國,人類與黑暗生物對立,就像地球時代的幸存者和變異生物,紅龍星球上的中央山脈與外圍世界。
這是否意味著,在黑暗世界內部,可以找到關於亞特蘭蒂斯人的線索？
蘇浩對此毫無把握。
他真的覺得很累,想要躺下來休息。
人類的英雄又怎麼樣？