她當然知道,在這艘船上存在著反對的聲音。那不僅僅是一個人,而是一個潛在的群體。
“探索者一號”航行的時間實在太久,已經長達一百多年。即便是再有耐心的人,也會被這種漫長枯燥的航行一點點磨去原本的信念。不可否認,最初從地球出發的時候,每個人都懷著激動狂熱的念頭。每一個船員都經過精心挑選,當時有很多人踴躍報名,入選者用“百裡挑一”來形容也不為過。探索宇宙是很多年輕人的夢想,地球剛剛經曆過生物戰爭,創傷尚未撫平,前往宇宙就成為很多人及其強烈的心願。沒有人逼他們這樣做,一切都是自覺自願的選擇。直到現在,很多人仍然記得當初出發時的隆重場景,依然津津樂道。
時間,會改變很多東西。
當“探索者二號”飛船與“探索者一號”成功連接的時候,就曾經有人提出：是否可以搭乘“探索者二號”返回地球？這種想法其實並不過分,儘管飛船內部設置了各種娛樂艙室,涵蓋了幾乎所有當時地球上出現過的相關內容,食品供應也種類繁多,可以滿足任何人的正常需求。然而,舷窗外麵的世界終究是黑色的。很冷,隨時隨地都充滿了死亡威脅。區彆隻在於,船內是安全的,隻要離開,一切都不複存在。
飛船內部設有心理輔導師,王啟年和老宋早已預料到會出現這種情況,安排了部分“工蜂”隨行。正是因為有了這些人的絕對擁護和支持,夜影才可以在主導者這個位子上一直呆到現在,飛船也依然按照固定的方向持續航行。
“我們已經離開地球太久。整整一個多世紀,如此漫長的時間,足以改變太多的事情。”
陳恒生的話音鏗鏘有力,顯然是對電子合成裝置事先進行過設置：“射手ur55ur54這個坐標距離我們實在太遠。對於宇宙的不同角落,時間都是固定的存在。我從不懷疑諸位的信心與信念,可問題是,事物變化並不會按照我們預想的方向延續,總會出現無法預料的意外。”
他認真地看著夜影：“蘇浩將軍是人類曆史上的偉人,他用他的生命為我們換來了生物戰爭的勝利。我非常尊敬他,也一直想要成為地球與射手ur55ur54坐標之間的第一個聯絡人。可是,我們誰也不知道在那裡發生了什麼。也許,當我們抵達目的地,會發現那裡其實什麼也沒有,一切都是空的。”
一股莫名的寒意從夜影脊背上迅速躥升。她抬起頭,用冰冷銳利的目光注視著艦長陳恒生：“你想告訴我什麼？
“自從“探索者四號”與我們完成對接以後,我就一直關注著王凱的工作。”
陳恒生雙手杵著桌麵,表情嚴肅認真：“並不是隻有他一個人才想到對射手ur55ur54這個坐標進行遠距離觀測。我用多餘的組件,另造了一具太空射電望遠鏡。夜影閣下,相信您已經從王凱那裡知曉了其中的問題。我知道的和你一樣多。是的,射手ur6755ur54這個坐標是空的,那裡什麼也沒有。這不是短期內觀察的結果,其中也沒有任何數據誤差。那裡是一片隕石帶,沒有星球,甚至連大塊的隕石也數量稀少。這種環境不可能有人類居住,至於亞特蘭蒂斯人……我想,如果他們真的存在的話,恐怕也不會選擇這種地方生活。”
會議室裡一片安靜,所有人都下意識地擯住呼吸。有人臉上表現出極度震驚,也有人對此處變不驚。有人冷漠,有人滿麵驚恐,也有人張大了嘴,但無論如何,全都不約而同保持了沉默。
夜影努力控製住自己的情緒,冷冷地盯著艦長陳恒生：“繼續說下去。”
“請理解,我並沒有想要攥權之類的想法。我隻是想要結束這場毫無目的,沒有任何結果的遠航。”
陳恒生放低姿態,表情和語氣變得極其誠懇：“我已經一百多歲了。從地球出發的時候,我做夢都想著要快一點兒抵達那個坐標,與蘇浩將軍並肩作戰。請相信,我絕對沒有撒謊。不僅是我,這艘船上每一個人都有過與我相同的念頭。我們都渴望成為英雄,渴望著結束病毒風暴帶來的一切厄運。可是,那個地方並沒有我們預想中的敵人。它們也許原來存在,但現在肯定已經消失。我們無法知道這其中究竟出了什麼問題？但既然已經知道事情有所變化,就不應該繼續執行原來的計劃。所以……返航吧”
所有人的目光都聚集到夜影身上。無論其中夾雜著什麼樣的成分,此時此刻,都需要她來做最後的決定。
夜影腦子裡充滿了憤怒。她調整了一下多巴胺的體內流量,控製著激烈跳動的神經係統迅速平靜下來。
“返航”兩個字可不是嘴上說說那麼簡單。飛船一旦掉頭,就意味著此前所做的一切努力,全部付之東流。
再也不可能有第二次發射。就算是地球方麵造出了性能更加優越,全麵超過“探索者一號”的新船,也不會有人想要再次經曆長達一百多年的漫長時間,在黑暗的宇宙中繼續航行。
夜影的目光逐一掃過每一位與會者。她發現,大副劉廷偉和後勤供應部長梅婷,兩個人分彆坐在陳恒生左右。他們一言不發,表情也沒有任何變化,及其安靜,顯然是早就知道今天會議的變局。
陳恒生帶有悲愴的聲音繼續在房間裡回蕩。
“下令返航吧我已經在這艘飛船上耗費了整個人生。我地球上的家人肯定已經不在了,這個世界上隻剩下我獨自一人。看看我現在變成了什麼？一個隻剩下大腦,身體全部都是機器的怪物。半機械半生物改造技術給予了我永恒的生命,卻讓我失去了太多值得留戀的東西。現在返航還來得及,“探索者五號”帶來了最新的引擎技術,我們最多隻要花費三分之一的時間就能返回地球。那不是一個空洞無物的坐標,而是真實存在的星球。那裡是我們的家,我們必須回去”
不知道為什麼,夜影坐在寬大的會議桌前,心裡隱隱浮起些許不安。
她很了解陳恒生,這是一個能力很強的人,能夠對周圍的人造成影響。艦長這個職位,給了他差不多與自己對等的權限。陳恒生可以控製中央電腦,也可以下令飛船執行返航或者繼續前行。總之,自己能做的,陳恒生都能做。唯一的區彆,在於那些隨行的“工蜂”肯定站在自己這邊,不會成為陳恒生的擁護者。
“這就是你的想法？”
夜影沒有直接做出回複,她環視周圍,對其他人發問：“還是你們所有人的共同想法？”
陳恒生不會在沒有任何準備的情況下突然發難。照目前的情形看,他應該事先已經做好了準備工作。所有與會者當中,至少有半數左右的人都對他予以支持。否則,即便是艦長,命令也不會被其他人承認,更不可能在這種時候保持沉默。
“我想,陳艦長的話是對的。我們的確是到了應該返航的時候。如果事情真的如他所說,繼續走下去,真的沒有必要。”
“那個坐標是空的？這是真的嗎？”
“我們,我們在宇宙中浪費了一百多年時間,究竟是為了什麼？”
“其實,我們距離目的地已經很近了。或許,應該按照原來的計劃,繼續前行？”
幾乎從每個人嘴裡都能聽到“也許”、“或者”之類的詞。沒有人準確表明要繼續航行,他們的語句模棱兩可,含糊不清。新一輪的爭論隨即展開,但爭論核心已經不再是前進或者返航,而是應該以何種方式返航,以及對射手ur55ur54這個坐標展開更多更詳細的觀測。
沒有人想到夜影,房間裡的氣氛漸漸變得激烈。不少人對艦長陳恒生的話表示懷疑,他的擁護者也拿出大量證據表明己方沒有撒謊。辯駁激烈的聲音慢慢消失了,隨著電子屏幕上出現各種觀測數據,人們已經不得不相信事實。
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