第三階段世界,木葉鎮。
很多事情,都在按照蘇浩預料之中的軌跡進行著。
二十二小隊的所有雇傭兵,都被轉化成真正的“工蜂”。木葉鎮上的武裝護衛人員,數量也增加到一千八百人左右。準確數字之所以會上下浮動,是因為“護衛隊”這個團體,沒有真正的編製,隻是蘇浩在名義上對鎮內擁有戰鬥力常備武裝人員的變相管轄。他沒有給這些人工資,而是以鎮長的身份布任務,或者帶領其中部分雇傭兵外出狩獵。
誰也無法否認蘇浩對這個小鎮做出的貢獻。隨著高莫在木葉鎮設置了一個黑暗獵人公會的辦事處,來到這裡的人更多了。當然,無論經營旅店還是酒吧的商人,都很喜歡黑暗獵人之類的顧客。他們通常很豪爽,也不會在某個小問題上斤斤計較。最重要的,黑暗獵人公會辦事處的設立,使獵人們可以及時繳納任務,在鎮上就能獲得酬金,而不用再像從前那樣,跑上很遠的路,節省時間不說,得到的錢也更多,鎮上的商業氛圍也肯定要比過去更加繁榮。
肯森、莫邢馗和蘇浩三個人輪換,在空間領域內部遠遠不斷帶出更多的鋯石。由於人手和空間增幅裝置等因素,鋯石產量無法在短時間內增加太多。不過,“鋼鐵勇士”軍團已經對木葉鎮給予了足夠的重視。戴小樓甚至承諾：隻要蘇浩願意,隨時可以遞交申請,一旦考核通過,就能成為擁有正式編製的軍團成員。
蘇浩找到加洛斯的時候,他正指揮著手下的人,把一門多管聯裝機炮吊上警戒塔進行安裝。
經過蘇浩同意,麥爾肯家族在木葉鎮擁有了一塊數百平米的空地。除了必不可少的住宅和倉庫,加洛斯還額外修建了兩座警戒塔。他真正是把這裡當做了前進基地,也心甘情願帶著人手留下。當然,就具體目的而言,蘇浩多少可以猜到一些。總之,在某種方麵,自己和加洛斯的利益都拴在一起,不用擔心他從背後捅刀子。
對於蘇浩,加洛斯從來都抱著絕對的友好態度。
他扔下手上的工作,非常親昵地拍了拍蘇浩的肩膀,微笑著說：“你可是個大忙人,我也忙得不可開交。不過,坐下來喝杯酒的時間還是有的。我這裡可是有上好的白蘭地,絕對不是小酒館裡那種摻了水的劣等貨。怎麼樣,有沒有興趣來一杯？”
“不用那麼麻煩。我有點兒事情需要拜托你。”
蘇浩擺了擺手,平靜而直接地說：“我需要一些藍色晶石。你知道,這東西雖然可以從邊緣地帶弄到,數量卻很稀少,危險性也大。至少,就我們目前的力量而言是這樣。但我的確需要它們。怎麼樣,能幫幫忙嗎？”
加洛斯揚起眉毛,頗為意外地問：“你怎麼會需要那種東西？嗬嗬藍色晶石,這可是貴族圈子裡最常見的東西。尤其是那些自以為漂亮,實際上卻長得不怎麼樣的女人,她們很喜歡用藍色晶石作為裝飾。特比是品質上等的藍色晶石,女人們就喜歡那種比天空更加透明的顏色。唔這可不是我故意的說法,而是那些無聊詩人顯得蛋疼時候呻吟出來的字句。知道嗎？那些女人通常在舞會上傳得很暴露,尤其是上半身,胸口位置戴上一條藍晶石項鏈,與白嫩嫩的皮膚很配。很多男人都會不由自主被吸引過去。你能想象嗎？一個二十多歲的年輕人,往往會在舞會最熱鬨的時候,與某個八十歲,年紀足以做他祖母,臉上滿是可怕的老貴婦一起消失。一個小時以後,兩個人又會氣喘籲籲的悄然出現……這就是藍色晶石的魔力。很多人都認為,這種來自黑暗世界的石頭,擁有神奇的催、情魔力。實際上,它的作用不過是證明價值與昂貴,意味著金錢的多少。隻要你明白其中所代表的意思,也就不難理解它為什麼會在上層社會是如此流行。”
蘇浩的目光有些茫然,顯然是對加洛斯這番滔滔不絕的話感到迷惑。他微微皺起眉頭,認真地說：“你似乎沒有聽清楚剛才我說的話。我需要幾塊藍色晶石,哪怕價錢貴一點兒,也不是問題。”
“嘿嘿嘿嘿我聽得很清楚我的耳朵沒有毛病”
加洛斯頗有些邪惡地笑著：“我是在為你考慮。我知道你沒有多少錢。維持這麼大的一個鎮子,幾乎每一分鐘都要花錢。藍色晶石價值昂貴,它們唯一的用途,也許就是成為貴族們的收藏。帝國內域所有飾商人都在花大價錢購買這種晶石。尤其是高純度、體積等量大小相同的藍晶,根本就是令人難以想象的天價。我不知道你有沒有聽說過“雷霆”公司的名字？我和它的老板托比亞斯有過一麵之緣。那家夥真的很幸運,居然弄到了兩塊一模一樣的藍晶。知道那兩塊晶石的最終售價嗎？托比亞斯把它們鑲嵌的項鏈上,某個有錢的家夥為此付出了七十萬帝國金幣。你能想象嗎？七十萬七十萬啊”
蘇浩當然知道“雷霆”公司。他絲毫沒有想要在這方麵表現的,而是裝作什麼也不懂,疑惑地問：“這跟我有什麼關係？”
“你剛才說過需要藍色晶石。”
加洛斯指著蘇浩,換了另外一幅明顯帶有調侃意味的表情：“我知道你手上有一些錢。可是作為朋友,我並不讚成你把金幣花在這些事情上。如果是購買,你永遠不會想到,那些該死的飾商人和貴族會有多麼黑心。明明隻值一塊錢的東西,他們一定要你拿出十塊錢,甚至更多,才有可能完成交易。說實話,你真的不適合在這方麵與他們打交道。你應該看看鏡子,看看你剛才臉上那種迫不及待的表情。如果我現在拿出一顆藍色晶石,恐怕你會願意掏出所有的錢。”
蘇浩下意識地摸摸自己的臉：“有嗎？”
“絕對是”
加洛斯咧嘴一笑：“我建議你最好用正確的方法來做這件事,甚至根本不用花費一個銅板。你長得不錯,貴族舞會上就缺少像你這樣的英俊男人。那種地方,隨時都有伯爵夫人、侯爵夫人,甚至公爵夫人之類的顯貴。她們對金幣毫無興趣,純粹隻是為了滿足而在那裡挑選男人。你隻需要一套做工精致的禮服,甚至根本用不著化妝,就能輕而易舉征服那些急不可耐的女人。你會成為舞場上的明星,每一個貴族妞兒都會因為得到你而滿足。不要說是幾顆藍色晶石,就算是想要得到更多,也根本不是問題。”
蘇浩深深吸了口氣,臉上的疑惑漸漸消失,取而代之的,是一種令人畏懼的森冷與冰寒。
“你覺得我的屁股還不錯,能夠賣上一個很高的價錢？”
“不,不,不你的理解方式有問題”
加洛斯故作驚訝地笑道：“對屁股感興趣的隻是男人。女人就完全不同。知道嗎？這是一條真正的財路,很多男人夢寐以求,卻很難被那些挑剔的貴婦看上。用一萬枚金幣換取一顆藍色晶石,這種生意肯定不劃算。你隻需要和那些貴婦共度,就能得到大把大把的藍晶。傻瓜都知道這意味著什麼,你也不會不明白其中的道理。怎麼樣,如果你願意的話,我可以免費為你提供這樣的機會。當然,你得順便帶上一台微型錄像機,幫我好好錄下那些貴婦在特殊時候的曼妙身姿。”
加洛斯絕對是在開玩笑。蘇浩能夠察覺到這一點。
顯然,他是想要用這種方法,拉近彼此之間的關係。
畢竟,這裡是木葉鎮,蘇浩此前的凶悍與冷血,足以令任何人為之膽寒。加洛斯之所以選擇在木葉鎮設置家族聯絡點,當然不是為了幫助雇傭兵那麼簡單。他需要在這裡收獲更多的貢獻點,需要得到蘇浩的幫助。