就目前的情況來看,答案當然是否定的。
“小路克在木葉鎮受到了很好的招待。”
男友的話語不無譏諷：“彆誤會,我可不是在故意說反話。他見到了那個叫做蘇浩的家夥,跟他也很談得來。按照小路克的說法,那是一個及其陽光,充滿自信,在當地人中間擁有極高聲望的家夥。他們把小路克招待的很不錯。唔當地特產似乎是新鮮的狼人烤肉,小路克甚至還吃到了蒜燒蛛魔裡脊。那個地方常年與黑暗生物生戰爭,到處都是黑暗獵人和雇傭兵,就算是有著人類外形的黑暗生物,一樣會被當做食物來源……總而言之,小路克在木葉鎮呆的很開心,這對他來說,是一次非常不錯的旅行。他在那邊認識了幾個漂亮姑娘,年輕人嘛這種事情也難以避免。嗬嗬知道小路克回來以後跟我是怎麼說的嗎？他居然產生了想要離開罪案調查部,跑帶邊境地帶去做一名雇傭兵的念頭。”
女調查員能夠理解男友此刻的想法。手下的辦事人員在一次任務之後就想要離職,這多多少少應該算是他這個上司的失誤。當然,也可以從另外一個角度對木葉鎮這個地方產生看法。那裡雖然是邊境地帶,卻沒有想象中的黑暗與罪惡,應該是真正適於定居的人類城鎮。
她認識那個叫做小路克的年輕調查員。他從不撒謊,富有於勁和衝勁。這樣的年輕人,往往很容易被眼前的迷霧誘惑,卻也有著他們自己一套對世界的認識方法。換句話說,小路克寫出來的調查報告,應該是真實可信的。
“那麼,其他隨行人員怎麼說？”
“論調都和小路克差不多。”
男友歎了口氣,苦笑著連連搖頭：“他們的罪案調查報告都快寫成旅遊見聞了。對木葉鎮的描述非常詳細,人員構成、職業分布、武器裝備和物資轉運與基本產出等情況毫無遺漏,對於罪案本身卻隻是一筆帶過。怎麼說呢看上去就像是小學生寫的郊遊作文,與“凶殺案”幾個字幾乎就扯不上關係。我把所有文件全部打回去讓他們重寫。就這樣交上去,我肯定會麵臨一大堆難以想象的麻煩。”
女調查員對男友話裡想要表達的意思非常理解。她認真地問：“這就是上麵對案件的態度？”
“鋼鐵勇士軍團已經介入。而且,還是最為直接的那一種。”
男友的表情開始顯得凝重：“我在部長辦公室裡看到一份文件,是“鋼鐵勇士”軍團斯坦貝加技術中將過來的。他們已經把木葉鎮列為主力軍團重點轉運樞紐,甚至打算在那裡建立一個小型軍用貨場。我敢打賭,如果喬恒事先知道這些事情,給他一百個腦袋,也絕對不敢在設卡收費這個問題上做文章。我查過相關記錄,木葉鎮的建立者,的確是喬恒的兒子喬天宇。不過,他把木葉鎮的大部分股權轉給了蘇浩,從而放棄了對那裡的管轄權力。這其中,肯定生了某種我們不知道的事情。但這不重要,也與這個案子無關。”
女調查員把身體放鬆,以非常舒服的姿勢斜靠在座位上,臉上的表情似笑非笑：“照你這麼說,喬家那些人,全都白死了？”
男友理所當然地點點頭：“邊境地帶可不是帝國內域。在這裡,不要說是殺人,就算是在通訊裡口頭上的威脅,也會被當做具有威脅性的案件進行處理。還記得上個月宣判的那個案子嗎？兒子要求父親拿出兩千枚金幣用作結婚,父親拒絕,然後兒子直接的電話裡威脅說是要殺了他。法官宣判兒子有罪,處以兩年苦役的刑罰。可是在邊境地帶,在當地駐軍管轄外的地區,無論你做什麼,都沒有法律對你進行約束。何況,蘇浩在相關文件裡的證詞也這麼說：那裡到處都是黑暗生物。收費站本身沒有任何防禦工事,武器裝備也很一般。這筆賬,隻能記在黑暗生物頭上。”
話說到這裡,時間也已經差不多。侍者很快把各種菜肴端了上來。當冒著熱氣的牛排擺在麵前的時候,食欲也就成為腦子裡的支配意識,而不會想到更多。
餐刀切入牛排的時候,女調查員忽然想到了什麼：“你還沒有回答我最初的那個問題。財政審計署為什麼會接手這個案件？這不符合規矩。”
男友把一塊鮮嫩的牛肉塞進嘴裡,感受著牙齒撕扯肉絲纖維的同時,也露出頗為自得的微笑。
“喬恒一直在打你的主意。你覺得,我會放任這種事情一直在眼皮底下繼續嗎？我在喬文瀚設置收費站的時間上做了點兒手腳,把真正設置時限前移了一個星期。這在外人看來,當然不值得大驚小怪。可是對於帝國財政部,就意味著有一個星期惡意瞞報稅收。他們當然有理由介入,也可以順便好好查查喬恒的老底。我和審計署的人談過了,審核小組可以安排進去一個我們的人。隻要抓住這個機會,說不定,就能找到扳倒喬恒的機會。”
空間領域,薩紮比子爵麾下,波農爵士領地。
莊園外麵的奴隸居所已經被火焰籠罩,身材魁梧的波農手持長劍,站在十多米高的莊園護牆上,渾身顫抖,用紅的雙眼死死盯著外麵。
戰鬥完全是以一種誰也沒有想到的方式進行。敵人是從北麵拉森伯爵的領地過來,總數約為兩千人。領頭的家夥,是一個叫做撒本的騎士。
莊園內外的戰鬥血腥而激烈,每分鐘都有好幾名士兵戰死。他們的人太多了,麵對波農爵士手下不過三百餘人的武裝衛隊,占據了壓倒性的數量優勢。敵人當中有相當一部分騎兵,盔堅甲厲。莊園外麵的巡邏隊先遭到厄運,二十多顆頭顱被插在了木樁頂端。設置在城外的各種防禦工事在短短十幾分鐘內儘數占領。那些騎士把俘虜拴在後麵,用馬匹拖著,在莊園裡來回狂奔,揚起漫天沙塵的同時,空氣中也充滿了慘叫和血腥。
城牆已經無法起到防禦作用。外麵不時傳來奇怪刺耳的巨大聲響,那似乎是一種遠距離投射的武器。每一次射,波農爵士手下總有幾個人尖叫著從城頭墜落,然後被守在城下的敵人一擁而上,頃刻之間便砍成一堆肉醬。
這種打法殘忍而狠辣。對方從一開始就沒有留手,對於反抗者,總是以最殘酷的手段予以折磨。就在過去的一個多鐘頭時間裡,他們把多達上百名俘虜推到城門前,當著波農爵士和其餘守衛者的麵,用刀子剜出戰俘雙眼,割掉舌頭,用鋼釺貫穿全身,撥開頭皮從頭頂灌入水銀,或者於脆整個人渾身上下澆滿油脂,然後一把火點燃,施暴者自己則站在旁邊,看著被火焰包裹,一路狂奔慘叫的瀕死者哈哈大笑。
戰鬥剛一開始,波農爵士就立刻派出信使,前往薩紮比子爵的城堡求救。不過就目前的情況來看,估計信使已經在中途被截殺。
波農爵士認識撒本。那還是在兩年前,自己奉命前往拉森伯爵城堡進行貿易的時候。印象中的撒本,是一個熱情豪爽的男人。可是現在,看著騎在黑馬上,站在城外,渾身上下裹滿重甲,一言不的那個男人,波農爵士隻覺得陌生,本能的畏懼。
“咣啷咣啷”
一輛重型攻城錘被推了過來,鋼鐵打造的前端狠狠撞擊著沉悶。波農爵士對自己的莊園防禦非常重視,大門也是花費了大量金錢,完全用精鐵打造。可是,在重型攻城錘的破壞下,鋼鐵城門也支持不了太久。每一次撞擊,大門表麵都會被撞得火花四濺。很快,厚重得門板已經是處處凹痕,甚至出現了可以透光的裂縫。
肯定受不住了。
絕望中的波農爵士把所有家人都帶到城頭,打算在城破的一刹那,先殺死自己的親人,然後在揮劍自殺。
這是戰爭中的慣例。死了,總比以後被賣做奴隸好。
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