“清點人數,仔細搜索每一間屋子,把所有俘虜統統集中起來,一個一個進行甄彆處理。願意加入的,就讓他們留下。然後殺死所有男人,把女人和值錢的東西全部帶走。”
“封鎖消息,整備清點後勤物資。隨時戒備薩紮比子爵領地方向的一切動靜。”
所謂“甄彆”,是一種極端殘酷的做法。那是把所有投降人員集中起來,分武器,在嚴格管理控製下,讓他們一對一相互搏殺,從中選取優勝者充入軍隊的做法。隻有手上沾過自己人血的家夥,打起仗來才會悍不畏死。他們已經沒有後路,在想要活命,把刀子捅進同伴身體的時候,就已經決定了他們自己的未來。
撒本自己也不例外。儘管瓦拉姆在公開場合接受了他的效忠。可是在背地裡,瓦拉姆仍然親眼看著撒本揮舞長劍砍掉了他新娶妻子的頭顱。那是拉森伯爵的女兒,也是撒本曾經深愛過的女人。就在那一條,撒本知道了一個男人不應該為了女人而流淚。她們永遠都是我的附屬品。隻要有能力,有武器,她們永遠都會匍匐在你的腳下,任你予取予求。區區一個伯爵女兒算什麼？隻要攻下王城,就連公主也可以隨便你想怎麼弄就怎麼弄。這些貴婦平時看起來高高在上不可一世,說穿了,其實就是一條隨著環境而改變的母狗。
這些大逆不道的話,聽起來很是令人膽戰心驚,也徹底顛覆了撒本以往的世界觀。他與來自第三階段主世界的瓦拉姆不同,騎士效忠之類的思維已經在腦子裡根深蒂固。然而,瓦拉姆用暴虐和血腥,為撒本打開了一扇新的大門。在那裡,撒本看到了自己的未來。那就是踩著無數顆滾滾人頭,進而登上權力和財富的寶座。
波農爵士的妻子很不錯,在她的身上,撒本感受到了與拉森伯爵女兒完全不同的體驗。
如果是薩紮比子爵的老婆,又會是怎麼樣呢？
撒本真的很期待,也在隱隱中產生了及其亢奮的虐意。
蘇浩離開空間通道,走進空間領域內部“昆明”城堡會客大廳的時候,薩紮比子爵已經在那裡等候了好幾個小時
壞消息一個接一個：波農爵士的領地被攻占,格爾富騎士及其麾下部隊全部被殲,福卡斯的領地外圍現大批身份不明的武裝人員,派往王都方向求救的人員至今沒有任何音訊,領地內部的商隊紛紛離開,稅收和糧食收入大幅度縮減……
一切都是因為來自北部方向的拉森伯爵。他原本是一個性情和藹,對民眾和手下很是寬容的老貴族。可不知道為什麼,拉森伯爵在過去幾個月裡突然改變了以往的執政方略,開始向周圍區域大肆進軍。
在空間領域世界,科技落後就意味著信息傳遞必須耗費大量時間。撒本在封鎖情報這件事情上做得非常徹底,薩紮比子爵足足等到四天以後,才得到了波農爵士慘遭殺害,整個領地部隊全部覆滅的消息。
福卡斯是一個頭腦相當靈活的家夥,嗅覺也特彆敏銳。他在第一時間察覺到異常,立刻帶著麾下所有部隊前往子爵城堡。這當然不是為了表示忠心,而是在特殊情況下的一種自保方式。畢竟,子爵麾下的戰鬥部隊多達上千,遭受過上一次被全殲的經曆後,福卡斯爵士費勁心力,也隻是讓麾下武裝恢複到三百人左右。從各個渠道傳回來的消息非常可怕,儘管沒有準確數字,倒也可以推斷出侵略者數量過上萬。除了國王和公爵,很少有貴族能夠抵擋這股潮水般的可怕力量。
“我需要幫助”
薩紮比子爵再也沒有之前的矜持和貴族風度。看見蘇浩的第一句話,就是非常直接的求援：“你必須幫幫我,這一次,真的是遇到了大麻煩。拉森伯爵的軍隊成千上萬,我已經丟失了過一半的領地和軍隊,他們很可能在未來幾天內起攻擊。我已經向其他貴族請求幫助,卻很少有人回應。無論如何你都得幫幫我,否則,這次就真的完了。”
蘇浩皺起眉頭,一邊招呼著薩紮比子爵在椅子上坐下,一邊命人送來飲料。薩紮比的情緒實在太激動了,甚至有些語無倫次。蘇浩也是接到消息才從主世界匆匆忙忙趕過來,對於這裡正在生的事情,可以說是一無所知。
“不要慌慢慢來,把事情說清楚。”
摻雜了食用鎮靜劑的檸檬汁非常管用,一杯下去,薩紮比子爵眼眶裡的血絲漸漸消退,粗重的呼吸也變得平緩。他雖然仍在攥緊雙拳,捏握的力度卻不像剛才那麼強烈。身上緊繃的肌肉也變得放鬆,隻是眼睛裡仍然可以看到焦急的成分。
簡短的敘述過後,蘇浩已經大致明白了事情經過,以及問題的重點。
拉森伯爵這個名字,蘇浩完全是一片陌生。但這並不妨礙他知曉空間領域世界的基本規則。貴族之間可以相互征伐,沒有任何法律對這種這種戰鬥進行限製。事實上,貴族之間的爭戰,往往都有彼此底線,那就是禍不及家人,即便是勝利者,也允許戰敗一方以繳納贖金的方式重獲自由。畢竟,領地大小必須由國王和高級領主認可,才能產生公認效果。戰爭的意義就是為了獲利。從這個角度來看,隻要有錢,也就意味著無論戰敗多少次,你都可以活著。
拉森伯爵的打法,徹底破壞了貴族們默守的規則。
誰也沒有注意到,這種事情究竟是在什麼時候生？等到貴族們想要出手製止,卻現拉森伯爵的實力已經急劇增加,膨脹到自己難以想象的可怕地步。
“以目前探明的情報,拉森伯爵的軍隊規模至少過兩萬,甚至有可能達到三萬。他帶走了所有被攻占城堡和莊園裡的糧食,把那些地方變成一片焦土。就在上個星期,他把六百多名貴族家眷賣做了奴隸。”
“他們裝備精良,軍隊中真正的戰士不在少數,甚至還有相當數量的騎士。這樣的戰爭,已經變成了一場可怕的瘟疫。所到之處沒有任何貴族可以幸存。拉森似乎是瘋了,誰也不知道他為什麼會這樣？北麵和西麵的好幾個貴族封地已經被他並吞。接下來,就輪到了我。”
薩紮比子爵認真地看著蘇浩,語氣懇切：“說實話,我此前對你所謂“紅龍公爵”的說法並不在意。你畢竟是個外人,也沒有國王認可的爵位文件。但你應該明白,貴族之間的事情,都有著彼此相顧的慣例。我不管你曾經做過什麼,現在和以後想於什麼,都會給予你足夠的支持。你和拉森不同,你放了福卡斯,對我的封地也沒有野心。這些事情全都擺在明麵上,能看得出來。我答應你,隻要你幫助我渡過這次難關,我一定會幫助你成為真正的紅龍公爵。”
蘇浩安靜地注視著薩紮比。從這個男人的眼睛裡,他看到了期盼,還有絕望。
任何人被逼到絕境的時候,都不會撒謊。為了抓住救命稻草,他們願意拿出任何東西作為交換。薩紮比目前就是處於這樣的情形。無論他曾經對蘇浩有過什麼樣的不屑和敵意,此時此刻,隻有保住自己的性命和封地才最為重要。在這個前提下,他可以做出任何承諾,答應蘇浩提出來的任何條件。
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