第一次看到動力戰甲的時候,蘇浩隻覺得震驚。
他從未想過,世界上居然還有如此完美的戰爭機械。
它看上去顯得笨重不看,實際穿戴起來,卻絲毫不會覺得累贅,度和敏捷型也得到最大限度揮。戰甲內層並不完全是金屬,而是一層人造肌肉纖維束,使戰甲擁有強大的主動反應能力。外層塑性合金與塑性鋼裝甲板相互嵌合,包裹在高彈性的防護層之中,外觀被設計成儘可能多的偏轉,能夠有效吸收外部衝擊。必要的時候,甚至可以加掛一些小型反應裝甲模塊,通過輕微爆炸來抵消衝擊。
穿戴戰甲肯定不可能正常進食。設計者充分考慮到了這一點,戰甲內部帶有生命維持係統,與背包內部的急救係統連接。其中,儲存著高蛋白的液態食物層,通過內部切口與穿戴者身體連通,不會產生任何廢物,足以保證戰鬥中的高強度消耗。
穿戴動力戰甲,必須付出一定代價。每個人都必須接受手術改造,在身體表麵留下前三後四總共七個對接端口。這些端口呈圓形,都是標準的一點五厘米直徑。除了蘇浩,肯森、莫邢馗、亨格瑞、庫克莫克都接受了戰甲手術改造。戴小樓為此專門派來了一個手術醫療組。主力軍團在這方麵擁有極高的技術保障,改造之後的成活率從來都是百分之百。
動力戰甲非常珍貴,價格也高得離譜。按照正常途徑,任何人都不可能得到這種戰爭機械。即便得到,也會因為身體沒有經過改造,無法使用它們。精通手術流程的醫官,都是主力軍團的下屬成員。這是一種非常精明,數據流程被人類帝國嚴加封鎖的技術。封閉,就意味著正規軍和世家貴族無法得到。即便是黑暗世界絞儘腦汁,在戰場通過殺死軍團成員,帶回屍體的方法,也無法理解其中微妙的神經連接與細胞變化。這是所有主力軍團的最大優勢,也是帝國賴以維持,並存在的根本。
蘇浩總共得到了五具動力戰甲。這也是戴小樓職權範圍內的極限。就防護力與戰鬥力而言,這些戰甲隻是主力軍團持有的最低等級型號。也就是所謂的“警備型”。即便是仆從軍,想要得到它們也極其困難。很幸運,蘇浩花光了所有貢獻點,就算是貴族們想要覬覦,也無法使用這些必須先在身上打洞的戰甲。
“我這次損失了很多東西。”
喬天宇完全無法感受到蘇浩的喜悅,他滿麵失落地坐在一個空箱子上,自怨自艾,似乎又像是與自己爭辯：“我已經儘了全力,我從未想過要拋棄任何人。我一直在努力招收人手,卻被那些貴族擋在了外麵。我隻帶來了六百多人,這已經是我能力的極限。他們數量眾多,裝備精良。你根本無法想象,我被那些貴族用槍指著腦袋,威脅轉身離開的時候,是什麼感覺。”
蘇浩把一枚白色晶石塞進動力戰甲手臂上的傳動器,平靜地回了一句：“我能理解。我也有過與你相同的遭遇。
“不,你永遠不可能遇到我目前的處境。”
喬天宇滿麵都是苦澀：“這裡是我的心血,是我集中幾乎全部財力,才建造起來的定居點。我一直瞞著家族裡的其他人,覺得這裡會成為我提升繼承順位的最大籌碼。可現在一切都完了。那些貴族把一切都公開,所有人都知道了這個地方。無論我怎麼爭吵和辯解,他們都把這裡看做是家族的公共財產。”
聽到這裡,蘇浩停下了動作,偏過頭,認真注視著這個曾經是自己雇主的胖子。
對於第三階段世界的規則,蘇浩多多少少有些了解。
任何帝國公民都有權力在邊境地帶設置定居點。隻要有足夠的財力和能力,這裡的土地任你選擇。在帝國官方的占有權認定表格上,喬天宇是木葉鎮的擁有者。蘇浩還知道,喬天宇一直隱藏著木葉鎮的存在,隻有被他相信的雇傭兵,才明白兩者之間的真正關係。
雖然他是個胖子,卻是個非常執拗的人。
蘇浩試探著問：“你把這裡放棄了？”
喬天宇紅著眼睛,沉重地點了點頭：“不放棄又能怎能辦？他們逼著我交出木葉鎮的持有權。雖然這裡地處偏遠,卻連接著通往周邊其它城鎮的道路。每年都有長達十個月以上的商業貿易期,收益雖然一般,卻勝在持久,而且展前景不錯。老子辛辛苦苦打下來的地盤,卻要被一群同族餓鬼搶走。這種事情換了是誰都不可能忍下去。與其被他們白白拿走,不如老子當做禮物送給彆人,誰也彆想沾手。”
說到這裡,喬天宇拉開身邊的皮包,取出一疊文件,語調疲憊地說：“簽個字吧以後,這裡歸你了。”
局外人很難理解喬天宇麵臨的困境。
木葉鎮的存在非常隱秘,他一直把這裡當做秘密後勤基地,一個不斷提供資金的重要來源。木葉鎮盛產狼皮,以及各種寒冷地帶才有的珍貴藥材。這裡出產的毛皮質量上乘,在帝國市場上很受歡迎。正是有了木葉鎮的大宗進項,喬天宇才能拿出足夠的錢,養活包括王虎在內的一大群雇傭兵。他當然明白“槍杆子裡出政權”這個道理,也打算在這裡埋下一支足夠強大的私人武裝。很遺憾,拉絲美塞斯引的大規模進攻,使整個木葉鎮,連同持有大量帝國貢獻點的蘇浩,一起暴露在喬氏家族麵前。儘管喬天宇據理力爭,貪婪的人們卻並不認同他花費精力建造小鎮的事實,而是要求他交出小鎮歸屬權,成為整個家族的公共財產。
這跟老子辛辛苦苦養大一頭肥豬,一群莫名其妙的陌生人過來把你推到一邊,然後殺豬吃肉,兩者有什麼區彆？
蘇浩沒有伸手去接轉讓文件,隻是站在那裡,默默注視著滿麵悲苦的喬天宇。
“趁著老子還沒改變主意,你現在就趕緊簽字。”
喬天宇咬牙切齒地嚷著。他站起來,抓住蘇浩的胳膊,把鋼筆塞進他的手裡,想要在文件末頁上簽字。動力裝甲實在太重了,不是蘇浩自己的意願,喬天宇再怎麼用力也無法搬動分毫。
他仰起頭,看著因為有了動力戰甲腿部增幅,比自己足足高出一個頭的蘇浩,聲嘶力竭地咆哮：“簽啊你倒是簽啊老子現在白送,不要錢給你,總比被那些混蛋拿走要好。老子費了那麼多的精神,花了那麼多的錢,現在什麼也得不到。他們也彆想得到。”
蘇浩飛快地在腦海裡想著各種各樣的可能性。他並不認為喬天宇是在演戲。文件肯定是真的,喬天宇雖然是商人,卻也沒有富裕到能夠拿出整整一個城鎮白送彆人的程度。事情來得很突然,卻也能夠與前後問題聯係在一塊兒,符合邏輯。
蘇浩開啟戰甲的動力係統,邁開沉重粗大的機械腿,站在滿麵痛苦的喬天宇身前,認真地問：“你確定要這樣做
喬天宇臉上顯出一絲自嘲：“我還有更好的選擇嗎？”
蘇浩平靜地看著他：“也許,事情沒有你想象的那麼糟糕。平心而論,這的確是一份出乎意料的禮物。但我無論如何也不能就這樣接受。這對你不公平。”
這番話讓喬天宇有些愕然,表情也漸漸恢複,隻是眼睛裡仍然帶有疑問。
“木葉鎮不可能獨立存在。沒有商隊來往,這裡積存的物資,最多隻能維持幾個月。”
蘇浩的聲音對喬天宇充滿誘惑：“你可以免稅在這裡進行交易。再慘重的損失,隻要有足夠的時間,都可以重新再掙回來。我不會忘記朋友,也不會忘記你曾經幫助過我。如果你願意的話,我們永遠都會成為你最可信賴的朋友。
喬天宇的眼角一陣抽搐。沉默了幾秒鐘,他訥訥地說：“真沒想到,居然被你看出來了。”
蘇浩淡淡的一笑,沒有回答。
思維意識從近距離觸摸著喬天宇的麵部肌肉變化,當然不難看出喬天宇是在演戲。
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