在蘇浩的引導下,戴小樓等人走進了鎮長官邸。
蘇浩一直眉頭緊皺。他多少已經猜到了這些軍團士兵來的目的。這也是他最為擔心,也最不希望看到的場麵。
每個人都能感受到蘇浩的冷淡。與其他人不同,戴小樓一直顯得很輕鬆,他甚至製止了想要站出來說話的隊長尼爾森,讓局麵變得平靜,不至於當場引爭吵。
“先我得聲明,這完全是個意外。”
從戴小樓嘴裡說出的內容,差不多就是之前與斯坦貝加交談的重複。蘇浩帶有厭煩成分的目光漸漸消失,取而代之的,變成了若有所思的凝重。
“這種鋯石成分特殊,軍團工業總局已經把它列入了重要戰略資源名目。帝國法律神聖不可侵犯,我們從未有過想要強行占有他人財產的意思。相信我,對你而言,目前這種狀況是最好的。我不知道你是否明白帝國主力軍團戰鬥部隊所代表的意義？但我可以明確告訴你：在所有設置了主力軍團戰鬥小隊的相關處點,一直以來都很安全,沒有人敢於對那些地方伸手,黑暗世界也不會主動起進攻。唯一的遺憾,就是軍團士兵的數量太少,無法兼顧整個帝國邊境。”
短短的幾句話,蘇浩已經聽明白了戴小樓想要表達的意圖。
h丙993空間領域的持有人仍然還是自己。
鋯石礦脈的開采收益不變,出了必須上繳的部分,自己對鋯石仍然擁有自由處置權。當然,如果蘇浩把這些鋯石專賣給其他人,那麼“鋼鐵勇士”肯定會收回對他的所有支持項目,彼此關係也會因此變得惡劣。
最大的區彆,就是身邊多了一群監視者。
“這是一種保護,而並非如你想象的監視”
麵對蘇浩的質疑,戴小樓再次澄清說明：“尼爾森隊長負責整個戰術小隊的指揮。他的工作與你沒有絲毫重疊。kr小隊的駐地,將設置在空間領域內部,也就是鋯石礦場附近。他們將確保你的礦場不會受到外來勢力攻擊。你知道我指的不是空間土著,而是那些鬣狗,也就是帝國貴族。”
蘇浩的態度漸漸恢複平和。是的,對自己來說,這樣的安排非常合適。木葉鎮的防禦力量正在不斷增強,最為薄弱的環節,應該來自於空間領域本身。有了這個戰鬥力強大的軍團小隊坐鎮,的確可以消減很多麻煩。
“戰術小隊的補給問題由我們自己負責,不會給你帶來任何額外開支。”
“軍團後勤供應是一個獨立的係統。進出空間通道的能量和設備損耗,全部由“鋼鐵勇士”承擔。”
“牧師和醫生都很容易相處,外麵那些年輕人都很善良。好吧我承認,尼爾森隊長這張臉的確看起來有些可怕。但你很快就會現,他其實就是一直心靈脆弱的小鳥,時刻需要你對他進行撫慰。”
戴小樓的人際關係很不錯。插科打諢在眾人當中不斷引起哄笑。藥劑師迪馬西克和牧師弗雷多還好,尼爾森隊長額頭上卻不斷冒出青筋,嘴唇也繃得很緊。他明顯是在壓抑著怒氣,卻還是拿戴小樓沒辦法,隻能偶爾歪歪嘴唇,抱以無奈的苦笑。
他的確不像是個軍人,更像是花花公子、脫口秀主持人,以及滑稽演員的結合體。
為了表明戴小樓所言非虛,牧師弗雷多站了起來。他雖然年紀已經頗老,身上肌肉卻一如既往的結實。敦厚的身板猶如鐵塔般矗立著,黑色的教士袍充滿令人畏懼的神聖。不知道為什麼,蘇浩看到他的時候,總覺得牧師身上正在釋放出某種無法用語言表述的東西。似乎是一種光,或者另類的能量形式。察覺到這一點的人不隻是蘇浩,包括肯森、莫邢馗、維摩爾,以及有資格走進這個房間的其他人,都在不知不覺間變得神情肅然,滿麵崇敬。
“神皇與我們同在。”
弗雷多牧師臉上帶著如同和煦陽光般的微笑：“我的職責,隻是負責對迷惑心靈的誘導和慰藉。這是一個純粹的精神領域,任何人都能進入,任何人都能離開。無論是誰,隻要信仰神皇,就能得到救贖。如果感到迷惑,你們可以向神皇禱告,哪怕是犯下錯誤,也可以通過懺悔獲得救贖。當然,絕對不要崇拜虛假的偶像,或者是神皇以及國教聖者之外的任何偶像者。這是無可赦免的罪惡,一旦現,我會立即處以精神清潔,然後,還會有更加殘酷的懲罰。”
牧師的這番話,使雇傭兵當中資格最老的肯森麵色一凜,神情也變得莊重嚴肅起來。
教廷對於人類帝國的作用非常重要,甚至達到了無可估量的程度。從廣義的角度來看,教士和牧師都是好人,包括所有的神職人員在內,都接受過良好的教育,以及近乎完美的品格訓他們對於弱者從來都心懷憐憫,肯森自己就曾經見過,很多神職人員在偏遠地區布道的時候,寧願餓著肚子,也要把最後一口食物讓給老人和孩子。在那個時候,從未有人懷疑過皇帝的神聖和偉大。畢竟,神職人員就是皇帝在普通人中間的最直接代理。他們的一言一行都代表著皇帝,至少在普通人看來如此。
弗雷多牧師的這番話,絕對不是恐嚇。隻要你相信並且崇拜皇帝,教廷就會給予你足夠的保護。這泛指在任何時候,任何場所。以士兵為例,“隻有信仰者才能得到救贖”這句話,往往表現為在傷病的時候得到救治,以及心靈思維方麵更加堅信的崇敬。毫無疑問,信仰者在戰鬥中的確可以獲得一定程度的力量增幅。然而,其中的問題誰也說不清楚,神職人員也從不對此進行專門的闡述。
至於瀆神者的懲罰,主要包括幾個方麵。按照教典規定：黑暗世界一切生物都被視作異端。沒有得到教廷允許,或者沒有牧師級彆神職人員監督的情況下,任何窩藏黑暗生物,以及知道此類行為卻隱蔽不報者,都將處以鞭笞、剜眼,然後絞死。任何人嚴禁與來自黑暗世界的汙穢力量接觸,否則將會導致身心遭到汙染,思想惡化。對於這種情況,就必須接受由神職人員主持的淨化儀式。
即便是最悍勇無畏的戰士,也會對“淨化”這個詞噤若寒蟬。那是由最高審判庭人員負責執行的全麵身體改造。受刑者的中央神經係統會被全部剝離,由三位以上的高級神職人員監督,用火焰將其燒成灰燼。當這些被汙染的部分焚毀之後,被淨化者剩下的植入電子芯片,再安裝外部金屬骨骼與外設仿生電腦,增強整體的同時,也可以⊥神職人員從外部對感染者進行監視。
整個淨化儀式完成後,感染者已經失去了所有自主意識。他們體內隻剩下最基礎的生理需求。比如饑餓、於渴等等。他們按照電腦輸入的程序執行命令,由於被淨化後的身體逐項能力倍增,於是承擔著各種繁雜沉重的體力勞動,或者機械維修之類通常由雜役承擔的活計。在人類帝國,像這樣的被被淨化者,稱之為“機械奴工”。為了防止淨化者當中出現精神汙染反複,導致無法遏製的反亂,教廷禁止在機械奴工身上安裝任何武器,甚至就連工作用的維修零件,也必須由神職人員負責監管。
在帝國內部,嚴禁煽動異端思想,或者公開談論禁忌之物。舉報者可以視具體情況獲得不同程度獎勵,一旦查實,或者散布異端行為出了可以被淨化的容忍底線,一律處以砍斷四肢,任其流血至死。其屍體也必須立刻焚毀,不留寸灰。
包括肯森在內,很多生活在邊緣地帶的人,都對皇帝保持著敬畏。當然,其中畏懼的成分遠遠過尊敬。這也是沒辦法的事情。這裡幾乎隨時都有可能與黑暗生物接觸,雖然彼此都是死敵,但誰也不敢保證自己不會被“感染”。這種事情,可不是嘴皮上說說那麼簡單,也沒有病毒侵入身體導致生病那麼具體。在神職人員眼中,“感染”是一個與醫學無關的褻瀆名詞。那意味著思維方式已經離開了人類應有的邏輯,變成了以黑暗世界為主。他們否認這個世界,否認神皇,轉而信仰根本就不存在的黑暗之神。