黑暗世界同樣是由一個個城市構成。黑窟街1號這個位置,距離蘭斯洛特的伯爵官邸不算太遠。雖然不明白這頭蟻魔究竟想要於什麼,蘭斯洛特還是半信半疑的派出心腹,前往對方所說的位置。
半小時後,幾名黑暗騎士帶回了一個年輕的女人。
她身材偏於瘦弱,身上的裙子破爛不堪,根本就是一堆隨意裹住身體的爛布條。大團汙泥使麵孔肮臟不堪,甚至散出一股令人欲嘔的臭氣。
蘭斯洛特皺著眉頭看了她幾分鐘,叫來一名貼身侍從,讓它帶著女人下去好好洗個澡。等到女人再次回來的時候,已經變成了另外一種模樣。很美麗,麵部線條輪廓分明,一雙深藍色的眼睛卻閃爍著野獸般的光芒。
“雌性？你居然在黑窟街藏匿了一頭雌性？”
蘭斯洛特隻覺得渾身上下都充滿了精力。它大步上前,湊近女人身體來來回回用鼻孔使勁兒嗅著,甚至伸出舌頭,在女人胸口和臉上舔了好幾圈。最後,才帶著如同剛剛吸過毒品上癮者的滿足,異常興奮的把目光轉向蟻魔,瞳孔深處熊熊燃燒著亢奮火焰。
蟻魔挪動著肥胖的身體爬過來,不無諂媚地說：“這就是我家主人送給伯爵您的禮物。怎麼樣,您覺得滿意嗎？
這是一頭真正的黑暗雌性。
由於物種方麵的嚴重性彆失調,黑暗世界當中的雌性數量稀少。人類帝國曾經想過以生物性彆作為壓製,從而實施一種全新戰鬥方式的想法。很遺憾,在黑暗雌性的染色體方麵,一直沒有獲得突破性進展,該計劃最終也不了了之。然而,與黑暗世界漫長的戰鬥過程中,人類已經非常清楚黑暗世界的性彆配比。因此,在曆次戰爭中,黑暗雌性也就變成了最為重要的戰利品。
對於“繁殖”兩個字,人類的認識遠遠過黑暗生物。被俘虜的黑暗雌性,屬於人類貴族的私有財產。如果被捕獲的時候尚且年幼,那麼就以特殊方式將其養大,然後通過潛伏者與黑暗世界私下聯絡,用於換取數量豐厚的贖金。就目前的市場價而言,一名剛剛成年的黑暗雌性,可以賣到數十萬帝國金幣。這還隻是帝國內域的價格。如果是與黑暗世界進行交換,其價值還要翻上一番。
戰爭中捕獲幼體雌性的幾率不是很大,它們同樣被黑暗世界看重,不到萬不得已,不會輕易放手。相比之下,捕獲年齡偏大的黑暗雌性機會要多得多。人類貴族同樣也是將其圈養,在固定時間將它們與黑暗雄性戰俘進行交配,從而達到誕下後代的目的。如果是雄性,就將其殺死,然後給予雌性一段休息時間用於恢複身體,然後是第二次交配,繼續這種純人工配種過程。
這就跟地球上某個古老國家人類強烈想要生子的想法差不多。大家都覺得有個帶把的後代才能繼承家產,卻從未想過,如果世界上都是男人,又該從何談起“繁衍”兩個字？
黑暗雌性的價值非常昂貴。它們的作用,不僅僅是用於黑暗世界交換珍貴貨物。很多用這種方法培養出來的黑暗雌性,通常是長到十歲就被殺死。貴族們命令熟練工匠剜出黑暗雌性雙眼,用特殊方法泡製琉晶球。那是一種擁有神奇再生能力的物質,可以在固定時間段緩解新陳代謝。在帝國貴婦群體當中,總是受到爭搶和吹捧。
黑窟街是什麼地方？那裡到處充斥著黑暗世界最底層的卑賤生物,相當於人類帝國的貧民窟。可是誰會想到,就是在這種充滿危險與罪惡的環境裡,竟然藏匿了一頭黑暗雌性？
蘭斯洛特用力揉了揉眼睛,確認這是生在眼前的真實。
蟻魔抬起前肢,指著這名雌性,非常適時地插了一句：“它還是一名處女,非常於淨。”
處女？
這個簡單的詞,使蘭斯洛特渾身上下的血液瞬間變得沸騰起來。它甚至已經等不及,現在就想要把這頭雌性在這裡推倒、按翻,釋放出自己忍耐多年的全部雄性能量。
來自人類世界的潛伏者,都擁有與黑暗生物相同的外觀形體。他們很難從表麵上判斷出來。事實上,如果不是自己主動承認,蘭斯洛特根本不可能看出蟻魔其實是一名人類。
這當然不是故意找死,而是選定了蘭斯洛特作為交流目標。
黑暗貴族也分很多種。有家世深遠的豪族,也有表麵光鮮,內裡不堪的窮鬼。蘭斯洛特受封成為伯爵,還不到兩年時間。它當然想要把自己的姓氏一直延續下去,也在想方設法積蓄財富資本。這就是像是一個剛剛因為某種機會,湊巧步入上流社會的年輕人,被眼花繚亂的一幕感到沉醉,也迫切想要改變自己的單薄背景,希望在短時間內得到承認,真正變成這個階級的一份子。
布通緝蘇浩命令的海森家族,雖然同樣也是伯爵,但底蘊和財富卻遠遠不是蘭斯洛特這這種新貴可以比擬。同樣的一名黑暗處女,海森家族根本看不上眼,蘭斯洛特卻認為是繁衍自己家族至關重要的承載體。就戰鬥力而言,海森伯爵當然要比蘭斯洛特更強,但實際區彆也不會太大。比較下來,選擇蘭斯洛特的勸說成功率肯定要大得多。
蘭斯洛特已經不再去想什麼殺死蟻魔之類的念頭。它的眼睛和思維,都集中在麵前的黑暗處女身上。
它應該是被人類圈養了很久,眼睛沒有絲毫靈動,表情也不知所措。看上去就像是剛剛從牢籠裡放出來的擺設。
但不管怎麼樣,它畢竟是一個真正的黑暗雌性,能夠生育,而且長相也還不錯。蘭斯洛特實在沒什麼好挑剔的,隻要它能給自己生下兒子,繁衍後代,就已經足夠。
蟻魔蠕動著身體,慢慢爬到蘭斯洛特身邊,湊近它的耳朵,低聲竊語：“這隻是我主人送給您的禮物。隻要伯爵閣下您願意幫助我們,還會得到更加豐厚的報酬。”
蘭斯洛特頓時來了興趣：“說說看,什麼報酬？”
蟻魔再次舉起前肢,在空中劃出一個數字“二”的軌跡,認真,緩慢地回答：“您可以再次得到兩名黑暗雌性。就跟伯爵閣下您現在看到的一樣,都是處女。”
帝國內域,1o練營北部山區。
這是一片被森林覆蓋的訓練場。數十名身穿迷彩作訓丨卩的受訓丨者正在山林間快穿梭。這是長達數十公裡的徒手越野訓練,任何人不得攜帶工具,必須依靠自己的體力和技能,穿越整片茫茫林海。
受訓丨者們身上帶著彪悍與鐵血的氣息,雖然疲勞,臉上卻洋溢著屬於他們自己的驕傲。訓練時間已經過去了四個多月,被淘汰的人數過百分之六十。按照1o練營的慣例,這個數字還會在後麵幾個月裡繼續攀升。最終,隻有不到百分之十五的人可以勝出,拿到帶有“合格”字樣的畢業證書。
這片自然訓練場環境惡劣,想要順利穿越,必須精通攀岩、遊泳和各種野外生存技能。由於沒有安全保障,上次訓練已經有好幾個人從懸崖上墜落,活活摔死。
普雷桑斯上校對此熟視無睹,直接把死者屍體切塊,扔給了警衛部隊的軍犬當做晚餐。用他的話來說：“隻有白癡才會在這種地方意外死亡,他們沒資格成為戰士,也就不可能被葬入墳墓。在這裡,你要麼活著自己走出去,要麼被釘在石頭上,或者喂狗。”
在1o練營,沒有男女之分。女兵的野外訓強度與男人一樣,如果沒有在天黑前規定時間返回營地,結局就是取消晚餐,同時負責接下來一周內的營區所有衛生勞動。