蘇浩有些明白了納什巴爾想要表達的意圖：“您的意思是,科克森的變化,來自於ux1號空間領域裡的那些智慧生物？可是,這與科克森身上的變異有什麼關係？還有那個在通訊頻道裡出現的聲音。難道說,那些生物擁有突破空間領域障礙的異能,直接抵達這個世界？”
納什巴爾執事沒有直接對蘇浩的問題予以解釋。他舉高酒杯,對著光線來源的方向,仔細欣賞著酒液的顏色：“蘇少校,你了解空間領域的全部嗎？”
蘇浩搖搖頭,坦言：“不,我對空間領域知道的不多。”
“我對它的了解也很膚淺。”
納什巴爾顯得非常誠懇：“無論是誰,即便是至高無上的皇帝陛下,也無法了解空間領域的全貌。我不得不痛苦的承認這一點,但這是事實。我們是在基於這個事實基礎上來展開討論的。對於我們得帝國,空間領域的確是一種非常重要的工具。沒錯,工具。它使我們擁有幾乎無限的資源,使我們可以從不同的空間領域獲取需要的物質。礦石、糧食、水、藥物不誇張的說,沒有了空間領域,人類帝國將分崩離析。因為主世界的各種資源產出,根本無法養活那麼多人,無法維持各個軍團、龐大的國防軍,以及整個教廷的正常運轉。我們不停的開空間領域,同時也在不斷現一個個新的空間領域。我們運用它,使用它,卻沒有掌握完全將其控製的力量。”
蘇浩再次打斷了教廷執事的話：“無法控製？”
“我知道你擁有一個獨立的私人空間。”
納什巴爾解釋道：“你看過帝國公布的已探明空間表格嗎？除了被注明擁有者的空間,其餘所有陌生空間都是以黑色作為標注。這意味著那些空間要麼沒有開價值,要麼充滿了亂流能量,無法進入。空間轉換器是人類曆史上最偉大的明,是皇帝給予我們的恩賜。我們依靠空間轉換器開疆拓土,黑暗世界也是如此。一個個空間領域養活了我們,還有黑暗世界,供養著我們相互撕咬,拚死爭鬥。如果把空間領域看做是一頭野獸,那麼它真的很危險。它容忍著我們得存在,以極大的耐心忍受著資源剝奪。但誰也不知道這種耐心能夠持續多久？它也許會在某個時候突然崩潰,也許會一直這樣存在下去。”
看著蘇浩如有所思的表情,納什巴爾微微笑了起來：“耐心點兒,我就要講到關於科克森的變化。在空間內部,有一種古老的力量,既不善良,也不邪惡。但它對於我們,是不可或缺的。我們自己也無法判定,隻能在使用它的時候,自己承擔風險。”
蘇浩說：“您指的力量,難道就是空間內部的種種資源？”
“沒有什麼東西會憑空出現,資源也是如此。”
納什巴爾表情變得認真起來：“煤和石油都是古老資源的一部分。它們需要經曆漫長的時間,才可以從植物形態轉換成為我們需要的能量形式。主世界是穩定的,但是和世界上所有事物一樣,這種穩定也是相對的。主世界之所以存在,必須得到來自其它空間領域的能量支持。請注意,並不是資源,而是能量。這是一種互為依托的共生關係。就像苔蘚必須在潮濕的環境裡才能存活,絞殺蔓藤必須依附在樹於上才能生長,我們是我們,他們是他們,但兩者之間缺一不可,就是這樣。”
蘇浩起初並不明白納什巴爾為什麼要偏轉話題,從資源變成了能量？他很快反應過來,眼睛裡也出現了難以置信的驚駭。
“主世界其實並不缺乏資源。正如我剛才說過的,這種“資源富足”,其實也是相對的。”
教廷執事的目光越過蘇浩的肩膀,落在他身後的窗戶上,仿佛是想要透過窗簾,看到外麵的景色：“如果把世界本身看做是主人,人類和其它生物看作是寄生蟲,那麼我們和黑暗生物其實都屬於資源掠奪者。不斷增長的人口數量,始終是任何執政體都無法擺脫的最大難題。帝國與黑暗世界之間的戰爭停停打打,每次大戰都有多達上億的平民死去。有我們人類,也有卑鄙肮臟的黑暗生物。我們和它們都意識到,單憑主世界的資源,根本無法維持兩個龐大族群的共存。唯一的辦法,就是加大對空間領域的探索,從而找到更多的資源獲取途徑。”
蘇浩問：“我有一個問題,帝國現在究竟擁有多少個空間領域？”
納什巴爾搖搖頭：“我也不知道。帝國民政總部公布出來的那些空間坐標,其實隻是已經被現領域當中的一部分。這是一種古老的障眼法把戲,為的,隻是用於對付那些野心勃勃的家夥。眼紅,是一種病。貪婪,是一種極其不道德罪惡。為了爭奪空間領域的擁有權,陰謀和仇殺每天都在上演。帝國警察之所以存在,正是為了對付那些一門心思想要從彆人手裡攥奪利益的家夥。商業競爭當然是正常的,可如果動用非正常手段,從背後捅刀子,就算符合法律依據,表麵上找不到任何予以懲處的證據,仍然也是一種無法被皇帝赦免的罪惡。我們並不懼怕殺人,這種淨化有助於整個帝國社會環境的改變。就像一鍋沸騰的濃湯,撇去表麵上的罪惡浮渣,你才能看到顏色清亮的真實。然而,實際的清理過程遠遠出你的想象,為了縮減不必要的麻煩,很多真實有用的空間領域坐標,永遠不會被公布。在我們這邊如此,黑暗世界也一樣。”
蘇浩想了想,問：“如果有人偶然進入了這些未被公布的空間領域,該怎麼辦？”
“那麼他就必須為自己的愚蠢舉動付出代價。”
納什巴爾淡淡地說：“空間領域的探索活動,與買彩票中獎很是相似。如果找到一個有著巨大商業價值的空間,你可以憑此成為巨富。不過,風險和利益對等,這也是彩票並不具備的額外因素。比如一些產出重要礦石的空間領域,曆來都屬於各個主力軍團,或者是教廷直轄。為了封閉消息來源,所有進入者都會在第一時間被當場格殺,軍團總部也會派出專人,對涉事者持有的空間轉換器予以銷毀。總之,無論進入者出於什麼樣的目的,在這種事情上都有絲毫申辯的機會。”
蘇浩對這種解釋感到略有意外：“如果是黑暗世界意外進入這些空間領域呢？”
教廷執事的神情變得冷漠而刻板：“那就不再是什麼爭執,而是激烈殘酷的戰鬥,甚至有可能引全麵戰爭。我們必須抹掉那個坐標記錄,讓它們難以在接下來的搜索行動中找到準確的空間位置。”
蘇浩慢慢搓著雙手：“要做到這一點,就必須進入黑暗世界？”
“是的。”
納什巴爾灰白色的眉毛微微顫抖了幾下,說：“黑暗世界對我們的防範非常嚴格,即便是主力軍團出擊,仍然可能遭遇到大規模的黑暗軍隊直麵迎擊。很少有人能夠在這種場合上活著回來,幾乎每次這樣的任務都是必死。我們和黑暗生物都是這樣,兩種執著執拗,絲毫不懂得變通的金屬腦袋。我們利用這樣的空間領域設下陷阱,它們又何嘗不是如此？你殺過來,我打過去,誰也不知道戰爭究竟什麼時候結束。”
他的話語當中帶有淡淡的悲愴,應該是聯想到某些慘痛的記憶。蘇浩靜靜地看著這個身穿淨化騎士戰甲的老人,現上次見麵應該是光線的緣故,他的頭顏色比想象中更白,臉上的皺紋也很深,如同刀子在皮膚表麵用力刻畫的結果。
“每一個被探索過的空間領域,都有可能成為人類與黑暗生物之間的戰場。我們一直在警惕著它們,它們也在空間領域內部大肆修建堡壘,全麵武裝。然而,戰爭仍然要在主世界才能分出勝負,無論占領了多少個空間領域,擁有多少資源,都隻是在龐大的戰爭後勤供應表上具體數字的變化。當空間領域數量增加到絕對程度,足以對黑暗世界形成碾壓效果的時候,主世界戰場的勝負結果就可以預見。說得簡單透徹些,就是我們擁有源源不斷的後勤補給,而它們卻變得資源匱乏。”
蘇浩忍不住插嘴：“我們能夠占據全麵優勢嗎？”
“這是我們每個人都希望看到的結果。可是,目前還沒有。”
納什巴爾慢慢喝光了杯子裡最後的葡萄酒：“黑暗生物可不是沒腦子的傻瓜,它們的很多想法都跟我們差不多。我們能夠想到的方麵,它們同樣也會關注。知道主世界為什麼長久以來都保持著相對的平靜嗎？那正是因為太多空間領域生了爭鬥,牽製著我們和它們的太多兵力。儘管雙方都很清楚主世界和空間領域之間的區彆,但誰也不願意放棄,結果就是源源不斷的增兵。”
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