沃森伯爵並非忘記了想要說的話。而是它忽然想起,任何威脅的狠話,都對屍人無法產生作用。它們根本無法明白你想要表達的意思。隻要有肉吃,就能驅使它們去做任何事情。
“我討厭沒腦子的生物。”
看著遠處不斷傳來喊叫與嘶吼的城市,沃森伯爵從旁邊的侍女手中接過一杯人血勾兌的紅酒,很不高興地自言自語：“黑暗之神在上,我居然會跟屍人這種愚蠢的家夥是同一種族。這種事情光是想想就讓人覺得惡心。”
從睡夢中被驚醒的感覺很糟糕,可是奧維亞多城主托馬伯爵已經顧不上那麼許多。
穿著內衣褲從臥室裡逃出來的人,根本談不上什麼形象。托馬知道自己現在的模樣很是狼狽,但即便是這樣活著,也總要比死了的好。城市上空的警報聲一直沒有停過,但這種預警已經不再有任何效果。
西麵的城牆被攻破了。
這還是十多分鐘以前從那個方向傳來的消息。至於現在……托馬伯爵強迫自己不再去想關於城牆之類的任何問題。情況很糟糕,一切都出了最初對於“危險”兩個字的估計。
城主府是一個占地麵積過數千平米的院子。這裡的建築風格與其它地方不太一樣,到處都充滿了富麗堂皇的成分。當然,這種對比僅僅隻是與周圍的平民建築之間產生。如果換在帝國內域,此類建築也就隻是一般。但不管怎麼樣,區彆很明顯,一眼就能看穿。
一頭體型巨大的蟻魔從城市西麵猛衝過來。在蟻魔頭頂那片大約三平方米左右的角質硬殼上,矗立著一個身材魁梧,身穿黑色盔甲的黑暗爵士。它手上挽著類似韁繩的東西,牢牢控製著腳下蟻魔的行進方向。幾十個穿著相同款式盔甲的黑暗騎士跟隨在蟻魔附近,隨同黑暗爵士的方向一同前行。這是一個強大攻擊矛頭,它們個個臉色冷峻,手中握著不同款式的武器。
從城牆破裂的方向一路殺來,沿途到處都是屍體。蟻魔對於這種新鮮食物很感興趣,總是不斷咀嚼著大塊被撕碎的人類死屍。黑暗爵士對於自己的控製物顯然感到不滿,一邊叫罵,一邊扯動韁繩,蟻魔隻能慢吞吞的把視線焦點從屍體上移開,朝著遠處的城主府呼嘯而去。
外圍護牆在蟻魔的撞擊下轟然坍塌,黑暗爵士冷冷地環視周圍,目光最後鎖定在高大的主樓上。它對跟隨在附近的其它黑暗騎士做個了手勢,然後自己以跳水、姿勢,從蟻魔頭頂一躍而下。快要到達地麵的時候,一個翻身,在空中抱住雙腿,穩穩站在了地上。
院內塔樓上有兩名雇傭兵,他們準確捕捉到了黑暗爵士淩空飛降的最佳時機,舉槍瞄準。就在十字準星剛剛把爵士身影納入其中的時候,幾頭身形體量與蟻魔相當,身高大約為十米左右的巨人突然猛衝過來。
這是黑暗世界利用特殊技術培育的戰爭兵器。與蛛魔和蟻魔一樣,巨人的智慧極其低下,甚至遠遠不如另外兩種變異同類。它們配備了重型盔甲,可以使用鏈枷或者重錘之類的武器。為的巨人被黑暗爵士控製著,揮舞著帶有頂頭槌的鏈枷,朝著警戒塔咆哮而來。重達數噸的鋼錘從空中狠狠砸落,把上麵附帶的巨大衝擊力儘數傳入地麵,也砸碎了警戒塔的底部基礎。碎石翻飛,遍地揚起漫天的塵土,一圈濃密無比的土浪朝著四周延伸,兩名雇傭兵被當場從塔上拋飛開來。在空中,他們的身體就開始旋轉,扭曲,仿佛兩個被頑劣孩子隨手扔出去的玩具。這股力量是如此強大,根本無法抗拒。等到兩個人掉落在地上的時候,身體內部也出清脆的斷裂聲,從腰部開始向後折疊,濺開一大團觸目驚心的血。
托馬伯爵已經在十餘名護衛的保護下,逃出了院子。最初建造奧維亞多城的時候,托馬就已經預見到可能會遭到黑暗世界的襲擊。因此,防護措施非常完備,城牆高度和厚度也過了普通標準。然而,托馬伯爵畢竟不是雇傭兵,也從未見過黑暗世界與人類帝國之間的戰爭碰撞。對他來說,所謂工程,就是停留在紙麵上的數據。比如一幢房子抗震級數應該是多少？堅固程度又是多少？一切都隻是以數據形式體現。當然,托馬伯爵在監造奧維亞多城這件事情上,的確花費了很大的精力。他已經根據專業工程師的意見,把城牆牢固程度從原來的“1oo”,提升到了“15o”,警戒塔的數量也增加了一些。按照那些設計圖紙工程師的話來說：“這種強度的建築,已經相當於軍事要塞。”
人類從產生思維意識的時候,就開始撒謊。謊言帶來的好處顯而易見。你可以用一元錢從彆人手裡買到相當於十元錢的東西,可以把自己喜歡的女人弄上床,還可以甩掉自己腦袋上的貧民帽子,搖身變成人人敬仰的大人物……這就是騙術,問題在於你是否能夠看穿,能夠不被蒙蔽？
那些工程師倒也沒有完全撒謊。奧維亞多城牆的牢固程度的確很高。但無論如何,那也不可能與真正的軍事要塞相比。這裡的確是使用了大量鋼筋和高標號混凝土,堅硬強度足以令人咂舌。從這個意義上來說,托馬伯爵選用的這些工程師已經非常儘責。雖然“要塞”的說法有些誇大其詞,可是他們畢竟沒有親眼見過真正的要塞,也並不知道黑暗生物的凶殘與瘋狂。他們隻是按照帝國內域普通建築的標準,添加了更多的工程耗材。僅此而已。
一百萬帝國金幣,是一筆很大的錢。可以⊥某個人變成巨富,也可以⊥一個家庭躋身於帝國上流社會。可是對於一個城市,尤其是居民數量越來越多,源源不斷湧入的時候,原本用於城市建設的撥款,就不得不因為現實狀況的改變,更多的偏向於居民福利方麵。
托馬是一個標準的商人,而不是一名政客。
在城市建設這種事情上,政客可以因為實際需要,用最凶悍的態度,迫使某個建築直接轉換為軍事要塞。他們不會顧忌有多少人因此而死,也不會去想工程本身需要消耗多少資金。隻要所作所為能夠成為政績,成為往上爬的踏腳石,那麼哪怕做得再過分,也是值得的。
托馬沒辦法這樣做。奧維亞多城的存在意義,就是為了架空木葉鎮。在這個前提下,城市建築必須的資金項目,也就順理成章被不斷壓縮,一步步轉移到居民福利方麵。雖然馬文公爵和另外兩名侯爵合作者源源不斷送來展資金,但這些金幣原本應該帶來的建築防禦效果,很快又被更多湧入奧維亞多的原木葉鎮居民抵消。這不是托馬的錯。按照最初的設計,奧維亞多應該可以滿足十萬人的居住要求。當然,這個目標不可能一次性完成。從城市核心的修建,到外圍各種區域的不斷完善,這是一個耗時長久的過程。即便是現在,奧維亞多也僅僅隻是進入了第二階段的建造,可是城市居民已經突破了四萬,人口還在源源不斷增加。
托馬伯爵已經向馬文公爵報告過這裡的情況。對於兩位侯爵和馬文已經有所預料,他們不斷抽調資金,運來更多的建築材料。然而,從帝國內域到邊境地區,漫長的運輸線使途中消耗變得尤為昂貴。公爵大人雖然身家豐厚,也不可能一次性把所有耗材與資金全部到位。再加上潛意識當中對於黑暗世界的輕視,最終,奧維亞多的防護力量遠遠未能達到預期標準,最多也就是設計數據的百分之四十。
如果是按照第一期城市建設的相關數據,這種防衛力量已經足夠。現在,奧維亞多城的總體麵積比圖紙增加了將近一倍,這就意味著城牆長度必須延伸,也就無法保證足夠的厚度和高度。
托馬是一個儘心儘責的城主。他知道如何籠絡人心。托馬本身就是從平民階層一步步走過來的富商,很清楚哪些脫離木葉鎮過來的新移民需要什麼。食物隻是滿足生存的最基本條件,能夠在邊境地帶洗上一個熱水澡,已經算是非常奢侈的享受。除了鹽巴和鹹肉,日常飲食當中還需要牛奶和蔬菜,新鮮水果和巧克力奶糖。於了一天活,男人們都喜歡喝上一杯清涼爽口的啤酒,女人想要漂亮的絲襪和衣服裙子,小孩子嘴裡的棒棒糖,老頭老太太希望能有足夠軟和,不會膈硬身子骨的席夢思……所有這些,都需要從帝國內域一步步,一批批調運過來。這個該死見鬼的地方是如此偏僻,沒有公路,沒有鐵道,空中飛艇那種奢侈玩意兒是不要想了,馬文公爵不可能越過主力軍團的監控,用那種東西進行運輸。組成車隊的卡車數量有限,每次往來於帝國內域和奧維亞多之間,運輸空間都是固定的。儘管公爵和侯爵大人們在物資金錢方麵予以全力支持,可是事情就是這樣：多運來一些生活物資,同時也就意味著必須少運來同等數量的建築材料。
奧維亞多城就是這樣一步步變弱的。
當然,這裡的所謂的強弱對比,僅僅隻是停留在城市建築與防護力量方麵。如果對照數據僅僅隻是人口與繁華程度,奧維亞多當然可以躋身於中型定居點之列,甚至還要過某些經濟不達的帝國內域城市。可是在帝國邊境,這些紙麵上的數據毫無用處,黑暗生物根本不會管什麼gdp和城市人口生產總值,也不會管你創造了多少財富。它們殺人、吃人,城牆高度與厚度,還有守衛人員數量多寡,裝備武器的具體情況,才是與它們息息相關的問題。
還有來自其它方麵的進一步削弱。
王賀軍侯爵是計劃製定者當中唯一的軍人。他很清楚一個城市對於守衛者數量的具體需求。以每平方公裡不同位置和建築進行參照,從而計算出實際所需的最低程度武裝人員。王賀軍由此拿出了一個相對穩定的數據。在參考表格上清晰的寫著：奧維亞多至少需要八千名武裝人員,才能保障整個城市能夠抵擋外來力量襲擊。
托馬伯爵當然記得今天,也就是現在,奧維亞多城裡的雇傭兵數量。
一千三百零六人。這還是上周城市衛隊指揮官報給自己的數字。那家夥是王賀軍安排進來的親信,也是一個從帝國國防軍退役的少校。
按照他的說法：從木葉鎮過來的這些居民當中,很多人的體質不錯,甚至還有相當一部分女性,隻要稍加訓練,就能成為不亞於專業雇傭兵的武裝人員。
托馬伯爵對此並不覺得奇怪。木葉鎮本來就是一個位於邊境的定居點,上次爆的戰鬥托馬當然聽說過。能夠從那場慘烈戰鬥中活下來的,也就相當於雇傭軍老兵。本著節約成本和資源的考慮,托馬伯爵決定聽從城市衛隊指揮官的建議：在第二階段城建工作尚未結束的情況下,讓三千名此前派遣過來的雇傭兵隨同上一批運輸車隊離開奧維亞多。這座新興城市目前還無法生產糧食,所有生活必需品都要通過運輸才能得到。三千人的給養,是一個很傷腦筋的問題。與其白白浪費糧食養活這些不事生產的家夥,不如直接從奧維亞多現有居民中間招募武裝人員。他們可以一個人兼具兩種職業,應該很願意多掙一份工資。何況,維持武裝民兵的消耗,遠遠少於支付雇傭兵的工資。
托馬並不對奧維亞多的安全擔心。旁邊就是帝國國防軍441步兵師的駐地,王賀軍侯爵已經通過內部關係,對巴達姆準將打過招呼。奧維亞多一旦生問題,44沛會在第一時間予以支援。當然,前提是奧維亞多能夠堅持到國防軍抵達的那個時候。
這應該沒有什麼危險。托馬伯爵並不認為撤裁城市衛隊雇傭兵是一個錯誤。目前,所有威脅都來自於木葉鎮。天知道蘇浩那個家夥與“鋼鐵勇士”軍團扯上了什麼關係？他居然得到了數量驚人的物資補充,而且拚命擴充地盤,以至於一些原本處於觀望狀態的鎮民,又被這種變化所吸引,打消了前往奧維亞多定居的念頭。托馬伯爵對此感覺很是不滿,而且憤怒。
民眾福利是吸引外來者的最佳方法。隻有在這個方麵源源不斷投入更多,奧維亞多才具有更大的吸引力。
種種以上的問題和因素摻雜在一起,奧維亞多的城市防禦力量越來越弱。就比如現在,黑暗生物大軍從攻破城牆到深入城主府,也就隻是花了不到半小時。設置在外圍的警戒塔數量太少,也沒有足夠的人手用於抵擋。就像一張表麵上刷著金屬漆麵的紙,看似非常堅硬,但隻要輕輕一捅,立刻就會破開。
大地在劇烈震顫著,一個個生化巨人衝進了城主府的院子。它們從地麵上帶起一道道強烈震波,使站在塔樓和窗口的守衛們無法保持穩定,紛紛東倒西歪。為巨人被此前戰鬥刺激得凶性,直接抓住一名來不及躲避的雇傭兵,從空中狠狠扔在地上。沒等那個可憐的人出痛苦慘叫,巨人已經獰笑著,抬起巨大厚重的腳掌,對準重傷的雇傭兵活生生踩了下去。托馬伯爵在遠處看到了這無比殘忍的一幕,看到大股鮮血從巨人腳下湧出,濺紅了周圍能夠沾染到的一切景物。
托馬是安全的。他被一群神情緊張的雇傭兵簇擁著,快步跑進距離最近的地下倉庫。那裡是他此前花了很大力氣修建的一條逃亡通道,裡麵存放著足夠一百五十人乘坐的磁力懸浮車。這東西即便是普通時,也可以高達上百公裡,完全可以趁亂逃離奧維亞多。
一隻腳已經跨上車座的托馬伯爵忽然停住了動作。
他實在不甘心就這樣離開。
這座城市灌注了他幾乎全部心血,承載了他的所有希望和夢想。就像被自己一手帶大的孩子,如今卻被來自黑暗世界的狂暴力量摧毀。托馬伯爵雖然狡詐,卻也是思維邏輯正常的人類。他實在無法忍受這種剝奪,也無法想象就這樣離開的話,未來會變成什麼樣子？
“聯絡過441步兵師了嗎？”
托馬伯爵看了一眼守候在旁邊的雇傭兵隊長,口氣森冷地問：“巴達姆將軍是怎麼回複的？留下當時的錄音了嗎
為了防備出現對方答應卻舉不出兵的情況,與44沛之間的聯絡通信必須錄音。傭兵隊長點了點頭：“城市遭到黑暗生物攻擊的時候,我們就出了求救信號。他們答應一定會來,現在說不定已經派出了先頭部隊。”
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