“向地麵指揮中心報告吧！我們已經占領了陣地，沒有找到幸存者，也沒有屍體。黑暗生物的防守力量不是很強，我們總計乾掉了三十三個狼人，五十一個黑暗騎士，還有兩百多個高級黑暗戰士。就是這些。”
蘇浩一邊說著回複給指揮中心的戰報，一邊彎下腰，從地上撿起一塊動力戰甲碎片，對自己手臂上的護甲對比著。
那是一塊白色的護甲碎片。隻有巴掌大小。從外形上看，應該是屬於戰甲左胸位置的部分，中間插著一支黑暗生物特有的箭矢。這種箭頭用特殊金屬製成，穿甲能力極強。當然，最重要的是，箭頭打造過程中，添加了黑暗生物體內的一種微量激素。這種特殊鑄造技術被廣泛運用於黑暗世界的各種武器上，也是它們賴以對付人類軍隊的根本。
……
奇努克下士把最後一塊高熱能餅乾塞進嘴裡，一邊嚼著，一邊對坐在旁邊的庫斯克拉特軍士長含含糊糊地問：“長官，我們還要在在這裡呆上多久？”
庫斯克拉特布滿灰塵的臉上露出苦笑。
他也想趁早離開這個鬼地方，儘快回歸自己原先的部隊。自從四天前好不容易從黑暗生物掌心裡逃出來，三名幸存的軍團戰士，一個機械牧師，兩頭猿人，就一直躲在湖邊找到的一艘破駁船裡。這艘船實在太破舊了，天知道它原來究竟是做什麼用的？但不管怎麼樣，船體表麵的破布和舊木板，成了掩蓋幸存者們最好的遮蔽。駁船此前就遭到過攻擊，隻剩下破破爛爛的殘骸。但它仍然保持著最基礎的漂浮能力，沿著人工湖的排泄水道，朝著下遊緩慢移動。
庫斯克拉特很清楚，那個方向與自己軍團的指揮中心所在地恰恰相反，越走越遠。可是，那輛運兵車已經沉到了湖底，實在找不到任何可以代步的機械，沿途岸邊隨時可能遭遇危險。庫斯克拉特就隻好讓大家在駁船上暫時棲身。不過，當初這個決定，現在庫斯克拉特看來實在是一種幸運。在這幾天裡，他們看到岸上有無數黑暗軍隊的後續浩浩蕩蕩開上前線。如果他麼當時離開駁船，從陸地上走的話，恐怕現在連渣都不剩了。多虧了偽裝成殘骸一直在河道上漂流，黑暗生物沒有注意到這裡，也從未想過這艘爛船上居然還有活人存在。楸
“等到了沒有敵人的地方，我們就立刻上岸。”
庫斯克拉特思考片刻，宣布道：“上岸以後，大家要隨時做好戰鬥準備。這個地方到處都是黑暗崽子，我們遇到危險的幾率，遠遠要大於遇到自己人的時候。”
嘴上是這麼說，但每個人，包括猿人，都很清楚，如果不小心遇到了黑暗軍團，恐怕再也不會得到上次的那種幸運。
自己這邊的人數太少了，而且彈藥也所剩無幾。
時間又過了兩天，軍用背包裡的食物隻剩下最後幾塊餅乾。幸運的是，從昨天中午開始，岸邊已經看不到黑暗生物的痕跡。這裡似乎已經遠離了戰鬥區域，也不在黑暗生物的勢力範圍內。
由於負傷的緣故，奇努克下士一直透過駁船上的木板和破布，關注著岸上的情況。忽然，他伸手拽了拽庫斯克拉特軍士長的胳膊，低聲說：“長官，看看那個地方，這裡好像剛剛發生過戰鬥，兩邊交過火。”
沒錯，岸上好幾個地方正在冒煙，各種屍體殘骸到處都是，空氣中彌漫著一股惡心的臭味。隻是駁船位置距離岸邊太遠，肉眼很難看清楚具體的情形。不過，火焰和濃煙是顯而易見的。
庫斯克拉特疑惑地拿起戰術望遠鏡，嘴裡自言自語：“真是奇怪，這裡應該不屬於正常戰鬥範圍。團隊長講解任務的時候，我看過電子地圖，這一帶沒有我們的人，也不屬於重點要控製的資源地區。為什麼會有……”
說著，庫斯克拉特突然僵住了。
透過望遠鏡，他看到了一輛形狀古怪的戰車殘骸。在側麵車身上，赫然印著一個八角星形的黑色徽記。
那是混沌軍團的特殊記號。
混沌軍團，是人類帝國對於那些反叛者的特殊稱謂。
皇帝的每一個基因原體，都是一名優秀的軍團指揮官。他們是皇帝最忠心的仆人，是統領各個軍團最優秀的戰士。他們經曆了不計其數的戰?，開拓，並且征服了一個個空間領域，使帝國得到強大與擴張的基礎。構成軍團的根本，是軍團長，也就是基因原體改造過的戰士。每一個來自皇帝純血的基因原體，都成長為超人一般的存在。然而，他們也和普通人一樣，不能超脫於猜忌、憤恨與虛榮。
混沌，是教廷對於空間領域生物的總稱。它們在不為人知的時候慢慢腐蝕了“帝皇之子”軍團長，使他成為了最初，也是最為強大的感染者。這種感染並非身體表麵的變化，而是來自於心靈與精神內部，就連感染者自己也沒有發現，自己正在漸漸墮入黑暗。直到真正爆發的那一天，人們才突然發現，事情開始變得清晰起來，叛亂要比原先任何人能夠預料的都要嚴重。
這已經不是某幾個人被汙染，或者幾個戰鬥團隊被腐蝕。反叛軍團多達好幾個，就連戰鬥力強悍的“泰坦”軍團，也因為褻瀆了皇帝而高高舉起叛旗。也就是從那個時候開始，所有被感染的軍團，都被統稱為“混沌軍團”。
列兵安福爾湊過來問：“這些汙穢肮臟的東西，他們怎麼會出現在這裡？”
庫斯克拉特沒有放下手中的望遠鏡，淡淡地說：“混沌軍團天生就和黑暗世界不對付。黑暗生物好像也不怎麼歡迎這些東西。不過，從目前的情形看，黑暗生物似乎是狠狠揍了混沌軍團一頓。這對我們來說，倒也算是一件好事。”
下士奇努克插進話來：“好像被打敗的應該是黑暗生物吧？它們隻是數量眾多，戰鬥力卻不怎麼樣。尤其是在沒有高級貴族領隊的時候，黑暗生物幾乎從未贏過。”
“這可不一定。”
庫斯克拉特軍士長緩緩搖著頭。他隱隱覺得，混沌軍團似乎不像是趁亂來搞點兒獻給邪神的祭品那麼簡單。雖然他們每一次出現，都伴隨著死亡和清洗。庫斯克拉特努力分辨著殘骸上的軍團標記，隻是很模糊，不太清楚。
有燃燒的戰車，表明戰敗一方應該是混沌軍?。但事情也有可能是反過來。畢竟，沒有人親眼目睹戰鬥實況。
列兵安福爾冒出一句：“混沌軍團可能是忙著趕路，突然遭到了黑暗生物的襲擊。也可能是對方數量太多，就像我們幾天前的那個時候一樣。”
望遠鏡頭緩緩移動，突然，庫斯克拉特怔住了。
“你怎麼了？”下士奇努克感覺到了軍士長身上的變化。
庫斯克拉特慢慢放下望遠鏡，抬手指了指遠處的戰車殘骸：“看那個標記，是……是他們，千瘡之子。”