“不，不完全是這樣。”
巴達姆準將回應道：“他們不知道這些，他們沒有親眼看見過，所以就隻能以自己的理解作為證據。可即便是這樣，也不能成為你殘害那些人的理由。”
“殘害？哈哈哈哈！你管這種事情叫做殘害？”
馬文公爵無比詭異地大笑著：“你看見過我小孫女躺在床上疼得睡不著覺，翻來覆去滿頭冷汗的樣子嗎？你知不知道那些小女孩的手段有多麼殘忍？如果這種事情發生在你身上，我敢打賭，你的報複手段肯定會比我猛烈得多，也更加血腥。”
巴達姆完全聽懂了公爵想要表達的意思。他歎了口氣，說：“我隻能告訴你，奧維亞多城的遭遇，完全是個意外。我對此深表遺憾。請相信，在這件事情上，我，還有其他人，從未想過要針對你，或者是這個已經被毀滅的城市。我們不是敵人，我們，都是帝國子民。”
公爵用冷漠的目光看著巴達姆。過了幾秒鐘，才緩慢地搖著頭：“我不相信你說的這些話。”
巴達姆很是詫異：“為什麼？”
“增援部隊來得太晚了。奧維亞多的守衛者在第一時間發出了求救信號，你的441師團卻在路上拖延了好幾天才抵達這裡。沒錯，你有充分的理由和借口，什麼屍人大規模進攻，甚至大量屍體堵塞了道路，都可以幫助你在軍法部門的審訊麵前擺脫罪責。可是其他人呢？奧維亞多的建設地點距離木葉鎮很近，那裡早在幾個月前就變成了“鋼鐵勇士”軍團的直轄要塞。據我所知，那裡駐紮著整整一個戰鬥團隊，整整一個戰鬥團隊。”
馬文公爵的聲音變得粗重起來：“戰鬥團隊是什麼概念？那可是足以對黑暗世界某個區域發起進攻，或者占領某個空間領域的強大軍事力量。他們近在咫尺，卻見死不救。我每年都要上繳多達上萬枚金幣的稅金，由此換來的，卻是些膽小怕死的家夥。你們這些人，骨子都一樣。你們從不認為貴族是自己的同類，而是把我們當做是敵人和對手。隻要我們倒黴了，無論是何種方式，無論因此牽連了多少的無辜者，你們都隻會站在旁邊圍觀，像白癡一樣哈哈大笑。”
“事情不是如你想象的那樣。”
巴達姆皺著眉，連連搖頭：“我可以對我所說的每一個字做出保證。沒有人想要針對你。至少，在奧維亞多這件事情上如此。”
馬文公爵用蛇一樣森冷的目光盯了巴達姆很久，淡淡地說了一句：“你還沒有讓我出手對付的資格。像你這種人，一紙調令就能解決，沒必要浪費力氣。”
毫不掩飾的譏諷和輕蔑，非常直接的無視。
看著巴達姆準將瞬間脹紅的麵孔，馬文公爵冷笑起來：“你算老幾？區區一個國防軍師長，在你自己的地盤上可以為所欲為，在我麵前，最多也就是一條召之即來，揮之即去的狗。怎麼，不服氣？我看見你的手一直握在槍套上，抽出手槍朝我開槍啊！你有沒有這個膽量？你覺得之前我說的那個故事，僅僅隻是為了打發時間，或者為了滿足你的好奇心嗎？我說過：我是個性格平和，容易相處的人。可如果有人敢於觸犯我的底線，無論是誰，我都不會放過他。”
公爵的聲音很輕，平平淡淡，卻在巴達姆準將耳朵裡產生了不亞於雷鳴般的震蕩。
身份地位，以及權力財富之類的東西，都是通過比較才能產生高低。巴達姆一直覺得自己已經爬到了很多人難以企及的人生高峰，是手握重兵的一方大員。馬文公爵的這番話讓他看到了彼此之間的差距，強烈憤怒和恐懼同時產生。巴達姆此前並不認為奧維亞多被黑暗生物攻陷有多麼嚴重。這種事情就差一點兒木葉鎮上發生過。可是現在，巴達姆不得不認真思考，奧維亞多這件事，會給自己帶來什麼樣的麻煩？
“你可以做出選擇。”
馬文公爵慢慢走遠，聲音卻一直在巴達姆準將的腦子裡徘徊：“你可以毫無責任的從軍法部門訊問下脫身，仍然保有你現在的位置和權力。當然，你也可以選擇另外一條路，用所謂的真誠與責任感，為奧維亞多的毀滅付出代價。”
……
沉重的鋼靴腳步聲越來越近，庫斯克拉特軍士長的臉色也由此變得蒼白。就在那些從走廊裡跑過來的聲音衝到麵前的時候，庫斯克拉特用力按下握在手中鏈鋸劍的引擎開關，帶著絕望與瘋狂，從藏身的沙壘下麵猛然躍起，朝著應該在拐角方向出現的對手狠狠撲去。
他撲了一個空，那裡根本沒有人。庫斯克拉特感覺自己瞬間失去了平衡，在空中翻滾著，以及其狼狽的動作重重摔在地上。破損的動力戰甲撞在牆壁與地麵之間的夾角，發出沉悶空洞的響聲。
有了庫斯克拉特軍士長作為榜樣，其餘的幸存者也從各自的藏身處紛紛站起。他們沒有看到想象中的混沌戰士，卻看到一群與自己穿戴相同款式動力戰甲的士兵。區彆在於，他們的盔甲顏色一片鮮紅，而且完整，自己身上的戰甲塗裝為白色，早已在戰鬥中損壞的不成樣子。
蘇浩眉頭微皺地看著正從地麵上慢慢站起的庫斯克拉特。
他從空間領域軍事指揮部那裡得到了這個廢棄基地的坐標。這裡早在之前的戰鬥中被廢棄，人員傷亡和損失情況已經上報軍務部門。蘇浩所部一直沒能找到第二連隊的幸存者，卻在前些時候的宿營地點附近，發現了地麵上殘留的裝甲車履帶痕跡。根據地麵的劃痕，進而判斷出庫斯克拉特小隊的逃亡方向，一路追蹤到了附近。由於天色漸晚，必須有個足夠安全的地方休息，蘇浩選擇了這個廢棄的前進基地。卻沒想到，居然會在這裡遇到了自己正在尋找的人。
思維意識觸角在狹窄環境下發揮了很大作用。如果不是因為這樣，蘇浩也無法發現這些埋伏在沙壘後麵的戰士。雙方肯定要因此大打出手，混戰中的誤傷難以避免。
蘇浩看了一眼庫斯克拉特肩膀上的階級徽章，用平穩冷靜的口吻說：“軍士長，請表明你的身份。”
看到眼前這些熟悉的人影，庫斯克拉特眼淚都快要流出來了。他真正感覺到皇帝陛下正在對自己微笑。這麼多天的磨難，終於到頭了。我們馬上就能得到充足的彈藥，當然還可以飽餐一頓，然後再好好休息一下，不用再提心吊膽。
庫斯克拉特注意到蘇浩肩膀上的軍銜，打起精神，挺直身子，行了個標準的軍禮，用沙啞的聲音報告。
“長官，我們是“極限戰士”軍團獨立第六戰團，第二連隊的殘部。我們在五天前遭遇了黑暗生物的大規模襲擊，大部分已經犧牲。我們彈儘糧絕，一路逃到這裡。我是軍士長庫斯克拉特，那邊的是下士奇努克，列兵安福爾。猿人豪莫兒隸屬於國防軍戰鬥編製。讚美皇帝陛下，能夠在這裡遇到你們，真是出乎意料，是一種我們從未想到的幸運。”
看著眼前這群麵容憔悴，眼眶發黑，滿麵胡子拉渣，身上穿著傷痕累累動力戰甲的戰士，蘇浩歎了口氣，對著庫斯克拉特做了個回禮，認真地說：“我是“鋼鐵勇士”軍團紅龍戰團團隊長。我們的任務就是找到你們，然後不惜代價把你們帶回去。”