他太想把這台水泵修好了――――麥子的收割期還要持續三周，農夫們的灌溉係統應該處於良好的狀態。要知道，即便是趕上好年景，麥子長勢良好，農戶們的命運，依舊被緊緊地係在老天爺的慈悲與恩賜上。如果沒有灌溉係統做後盾，最多隻要兩周的旱季，就會讓人永遠，並且牢牢記住整整一年的歡慶與饑荒之間區彆究竟有多麼巨大。
哦！問題根源似乎就在這裡。乾旱，同樣可以致人死命。大規模的饑餓，殺傷力和破壞效果甚至遠遠超過了黑暗生物的侵襲。
當然，這隻是蘇浩自己的臆想。但表麵上看起來，應該區彆不大。
蘇浩把螺絲扭牢之後，就呆呆地站在那裡望著水泵，他知道他想把水泵修好的理由，並不僅僅是出於現實的考慮。不管怎樣，他明天就要永遠離開這片農場，永遠離開這他所唯一熟悉的土地與生活，永遠不再回來。
他明白現在得為他即將離開的生活做點什麼，就好象是為了寬慰他悲傷的一種贖罪行為。為了這個家，為了父母，為了妹妹。
今天早上，當父親讓蘇浩去看一下那個水泵是否還能修好的時候，他就覺得，這是一個最好的機會。然而現在，那台該死的，被詛咒的水泵，以及蘇浩自己欠缺的機械知識一起合謀對付了他。不論蘇浩多麼努力地嘗試，這最後的補償行為看來都是毫無指望了。
當蘇浩悶悶不?的把工具收拾好後，太陽已經完全落山了。他拖著疲憊的腳步，離開籬笆朝農舍走去，遠處房屋裡的燈光透過百葉窗隱約可見。蘇浩走上門亭，拉開前門的門閂，小心翼翼地拖下靴子放在門檻邊上，儘可能不讓一丁點泥土落在走廊的地板上。那裡從來都是母親的重點關注區域，被擦得很乾淨，而且打上蠟。然後，蘇浩穿過走廊向廚房走去，旁邊的房間開著門，裡麵的壁爐上正懸掛著偉大皇帝的肖像。當蘇浩總那裡走過的時候，完全是下意識地用手指在胸前劃了一個宗教標誌。
就像地球上虔誠的基督徒，在胸前來回劃著十字架。
走進廚房，眼前的餐桌上已經擺放好了盤碟與刀具。當蘇浩走過桌邊走向水槽的時候，突然想起：就是在兩天前他從田裡回來時，發現父母呆坐在廚房裡等他，而桌子上是一張鑲著黑邊，羊皮紙質地的服役征召書。第一眼看見這份文件的時候，父母就忍不住嚎啕大哭。蘇浩不需要問這哭泣的原因，他們的表情，以及征召書上帝國雄鷹的標誌，已經說明了一切。
這裡是帝國內域。按照法律和《聖典》，每一個帝國公民都有服從皇帝意誌，隨時接受征召的義務。
真的很滑稽。我已經是“紅龍戰團”的最高指揮官。軍銜是上校。我甚至已經在“鋼鐵勇士”軍團服役時間長達三十多年。現在，眼前卻還擺放著一份屬於我的征召文件。
現在，當蘇浩沉默著走過桌邊的時候，他注意到那張羊皮紙被整齊地折疊著放在櫥櫃上。蘇浩的思緒被打亂了，集中精神，走上前去，又一次打開了它，默默地讀著上麵的內容。
被皇帝陛下光輝籠罩著的公民們，慶祝吧！根據帝國法律和神聖教廷所賦予的權力，你們所在區域行政長官將頒布法令，從當地居民中選拔最為優秀、強壯的青年，組建兩個新的帝國守衛軍軍團。因此，所有被征召參加新組建的兩個軍團的人員，必須立即趕到征召處報名集合，接受軍事訓練，以備將來服務於偉大皇帝陛下的帝國國防軍。此令即日生效，不得延誤。任何違背，並且對命令本身抱有質疑的人，都必須向神聖教廷說明情況，接受處理。
征召書上詳細記錄著所有被征召入伍人員姓名的名單，並簡單介紹了應召報名的過程。同時，一再強調任何逃逸應召行為，都將受到的嚴重責罰。
不知道為什麼，蘇浩感覺腦子裡忽然多了很多東西。很陌生，又非常熟悉。那都是關於拒絕征召者的命運。他們被送進了臨時集中營，成為了生物奴隸。即便是那些事後認罪，表示出懺悔的人，仍然被送往礦產資源空間領域，在那裡永遠勞作著，製止死亡。
蘇浩其實並不需要再默讀征召書餘下的內容。因為在過去的幾天裡，他已經將征召書讀過了很多次，以至於他可以完完整整背下來下上麵的每一句話，每一個字。
儘管如此，蘇浩還是忍不住撕開心靈上那道還未痊愈的心傷，默默地讀著征召書上的內容。
真實奇怪，為什麼要感受悲傷？成為戰士，是一種榮譽。雖然國防軍沒有主力軍團那麼強大，士兵們也不可能得到配發的動力戰甲，但無論如何，服從皇帝的號召，本身就是一種幸福。
父親和母親之所以悲傷，是因為兒子成為戰士，就意味著可能遭遇死亡。無論任何人，任何一個家庭，這都是難以接受的噩耗。
蘇浩又想起了那個音節古怪的名字。這應該是自己在第三階段世界的名字。具體是什麼，他怎麼也想不起來，僅僅隻是在腦海裡有著模糊的印象。就像你長大以後記得自己幼年時候的乳名，但絕對不會再成年後對這個名字依舊喜歡。你竭力想要忘掉它，卻無法徹底抹去頭腦當中的記憶。
在地球上，我是蘇浩。
在紅龍星球，我是皇帝。
在這裡，我……卻想不起來原本的名字究竟是什麼。
“蘇浩？”
母親的音從背後傳來，打斷了蘇浩的思緒：“你這樣站著，把我嚇了一跳，我沒有聽到你進來的腳步聲。”
蘇浩轉過身來，看到母親站在自己身邊，手裡捧著一塊很大硬麵包。
她沒有想象中那麼蒼老，麵色紅潤，身體略胖而且健壯，身上穿著很常見的麻布襯衫。這差不多就是農莊裡最常見的打扮，談不上什麼精致和美麗，卻便於乾活，而且結實。
蘇浩有些微微的感慨。他已經很久沒有過“母親”的概念。好幾百年了，記憶中的那張麵孔早已模糊不清。此刻，卻變得很是清楚。
真奇怪，我怎麼此前沒有關於這張麵孔的印象？
蘇浩感覺自己早已乾涸的雙眼，此時又變得濕潤了起來。
“我剛進來，媽媽。”
他一邊說，一邊把征召書放了回去，心裡感到一陣慚愧：“我剛把活乾完，我想在吃飯前，得把手洗乾淨。嗯，我身上全是泥，手也很臟。”
那一刻，母親靜靜地站在那裡看著他。望著她臉上毫無聲息的難過，蘇浩完全能夠理解，此時讓她從嘴裡說出，明天的這個時候，就將失去自己的兒子，將會是一種何等令人難受的事情。
不是每一個士兵都會戰死。但隻要走上戰場，死亡幾率肯定要遠遠高於在帝國內域的時候。
這種沉重的氣氛，讓連個人之間的每一句話，都有了更深的含義。蘇浩感覺很不舒服，他並不習慣，即便是最普通的交談也要變得小心翼翼，防止過分隨意的話給母親帶來更多的痛苦。
這種事情，在此前的地球和紅龍星球上，都沒有過類似的體會。
尤其是在地球，每時每刻都必須警惕變異生物，沒有絲毫時間用於感慨或者哀歎。死人這種事情，在那裡就跟吃飯睡覺一樣簡單。
“你把靴子脫了嗎？”
母親慢慢地說著，試著轉到那些安全的日常話題。可越是這樣，蘇浩?感覺就越是難受。
他知道這一切都不是真的，可它們又是如此的真實，幾乎就是自己的親身體驗。見鬼，蘇浩覺得思維變得越發混亂，他已經難以判斷現實和虛幻。也許，一切都是真的。
“是的，我把它們放在走廊上了。”
蘇浩聽見自己笨拙而緩慢的聲音。發音仍然古怪，就像嘴裡含著兩隻核桃。這大概就是這個世界的本來音節。可我為什麼會說這種話？此前我一直在說中文，說“是”或者“不是”，甚至就連英文，蘇浩也不屑一顧。
話雖如此，蘇浩仍然對這種思維世界覺得滿意。他不喜歡之前那種沉悶深重的黑暗，覺得那簡直就是足以把思維埋葬的可怕墳墓。隻要呆在這裡，有光，有人，最難得的是，這些人還是自己的親人，是父母和妹妹。相比之下，蘇浩肯定會選擇遠遠離開該死的黑暗世界。
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