一支新兵，還沒有結束所有訓練科目，就已經達到和正規軍相與比肩的戰力等級。這種事情說出來，簡直就是天大的笑話。
赫肯知道自己沒有說謊。事實上，這份月例報告已經略有縮減。如果按照實際狀況進行評估。那麼洛勒訓練營的戰力標準，完全可以達到“b”，或者“a―”的可怕程度。
就在執行官為了如何處理這份報告猶豫不決的時候。一名身穿醒目紅色號衣的騎兵，也從山道的儘頭風馳電掣般衝進了訓練營的大門。
“敵襲……達諾，達諾山口緊急求援……呼，呼，所有後備部隊，呼，呼，必須立刻趕往山口進行增援”
不等馬匹完全站穩，疲憊不堪的士兵已經從馬背上滾落下來。望著周圍麵帶驚訝的人們，因為顛簸太久而使得麵色蒼白的士兵，掙紮著從滿是泥濘的公文袋中摸出一卷用蠟密封的羊皮紙卷。翕張著已經失血且顫抖不已的嘴唇，拚儘全力吼道：“快，集合訓練營裡所有的人，立刻……立刻增援！”
“去弄點水來。還有麵包！”
宋小葉大吼著飛快地拆開紙卷上表麵的蠟封。後麵的人們則按照他的指示，將一碗浸在熱水中，已經泡軟的黑麵包遞了進來。就在疲憊的士兵狼吞虎咽地喝下這碗麵糊的同時，神情冷然的他已經看完了手中的紙卷。將之遞給旁邊聞訊趕來的執行官赫肯。
幽暗山脈，是隔絕人類與魔族的巨大屏障。除了幾道天然形成的險要隘口，這座縱貫大陸的龐大山脈中，再也找不到任何一處能夠翻越的痕跡。
與那些駐紮重兵的大型關隘不同，距離洛勒鎮兩百餘裡的達諾山口，是一條通行寬度不過數十米的小型要塞。雖然駐軍僅有三千，但是憑借險要地形扼守，卻也已經足夠。
這名士兵是從達諾要塞派出，向周邊所有村鎮請求援兵。和他一樣肩負著相同使命被派遣到各處的騎手，足有十餘名之多。按照斥侯偵察的結果，此次向要塞進攻的人類軍?，總數已經超過八萬。如此龐大的一支軍隊，顯然不是要塞駐軍所能對抗。
“集合所有受訓者，立刻整軍出發！”
隨著執行官一聲令下，整個訓練營開始飛快地運轉起來。兵器庫前那兩扇厚重的原木大門被推到了旁邊。一捆捆保存完好的刀槍劍矛被人們扛出。擦抹掉上麵裹附著，散發著濃重腥氣的獸油之後，這些鋒利的鋼鐵殺器表麵，更閃爍出令人膽寒的慘白亮芒。
糧庫的大門也敞開著。擺放在木架上，被人們珍視無比的麵包和肉乾，也在一乾教官的叫罵催促聲中，被少年們迅速分成一個個人頭大小的獸皮包裹。也隻有在這種時候，平日裡惜糧如金，甚至連一口吃食也不願意太多發給的教官們，才會表現得如同腰纏萬貫的富豪般奢侈。
“臭小子們，都他媽多帶點。不吃飽肚子，哪來力氣砍人？裝滿你們的包裹，麵包管夠。多一分力氣，在戰場上活命的機會也就越大！”
一名獨眼教官大聲咒罵著，抓起一塊比石頭還硬的肉乾，用力塞進一名少年身上的包裹中。卻不料，這樣最簡單的舉動，卻引得少年眼角隱隱泛起一層淡淡的淚水。
他清楚地記得：就在幾天前，教官還曾恐嚇過自己，聲言若不努力訓練的話，到了月底就把自己劈成碎塊給全營人煮肉湯喝。儘管如此，私下看到自己體力不支累倒在訓練場上的時候，獨眼教官還是不聲不響地把一塊拳頭大小的麵包，悄悄扔在了自己麵前。
訓練營裡每一個人的口糧都有限製。即便是教官也不能多吃一口。給了彆人，自己就得挨餓。
庫存的食物並不多。均勻地分給九十七名少年後，偌大的庫房裡，就隻剩下一排排空蕩蕩的木頭架子，以及從中飄散出來，令人忍不住想要吸溜口水的麵包淡香。
拎著鼓鼓囊囊的獸皮包裹，心潮起伏的宋小葉快步走到神情肅然的執行官麵前。顫聲道：“所有的食物就這麼多。都給了我們，楸們怎麼辦？”
“我們這些老家夥不用你操心。”赫肯麵色如常地看了他一眼，咧嘴喝道：“記住，你們必須在最短的時間裡趕到達諾山口，接受要塞指揮官統一調遣。給我把那些該死的人類全部擋在幽暗山外。可能的話，多殺幾個當官兒的。嘿嘿嘿嘿！人類的軍官細皮嫩肉，滋味兒可比普通的士兵好吃多了。”
和老兵爭執注定沒有任何結果。即便宋小葉執意要求將兩包食物強行留下，也仍被幾名怒氣衝衝的教官當場叫罵著扔了過來。無奈之下，他隻得率領這支人數尚不過百的隊伍匆匆走出了營門。回頭遠眺時，仍然可以望見站在粗大門柱邊矗立的一乾老兵臉上，那無法掩飾的饑疲與期待之色。
……
宋小葉沒有選擇洛勒鎮與達諾山口之間的大路行走。而是帶著所有人登上鎮外一條狹窄的山路。那是他自小便熟知的一條輕便獵道。雖說難走了些，卻足以縮短三分之一的路程。
臨近傍晚，逐漸偏西的日頭，也漸漸收起那種令人難以忍受的酷熾熱暑。風兒徐徐吹來，更在布滿金黃夕色的山林間撒下一片愜意的清涼。
“等一下。”
突然，走在隊伍最前麵的宋小葉，高高舉起的右臂，做了個止步的動作。頓時，所有尾隨其後的少年們紛紛停下腳步站在原地。輕輕地摒住了自己的呼吸。
一個月的訓練，除了教授威力強大的戰鬥技巧外，宋小葉也按照異星文明的軍事操典，讓這些少年明白了什麼叫做“令行禁止”。這也是執行官赫肯之所以在月例報告中，把當月訓練成績評估為“b”級的真正原因。
宋小葉的眼睛，死死地盯住腳前數米遠的地麵。微皺的眉頭間，因為過度擁擠而攢在一起的皮肉，緊緊擰成一道道密實的溝壑。
見狀，緊跟其後的威森連忙走上前來輕聲問道：“主人，您……”
“噓！”
宋小葉將手指輕輕豎在唇邊。右手則指了指正前方的地麵上。
那裡，是一條人走行踏而出的小徑。路旁蔓生的野草遮蓋了大半的路麵。饒是如此，從林間透密直下，倒映在地麵斑駁而成的樹葉落影間，仍舊可以清楚地看到：一串零亂的腳印，正密集地堆疊在微濕的泥土裡。
威森疑惑地看了看神情專注的宋小葉。張了張嘴，卻沒有說話。在他看來，山道上出現的腳印太正常不過。實在沒有必要如此認真。
“這可不是普通的腳印。”宋小葉蹲下身，張開手指，仔細地比對著泥土間腳印的距離：“你可能沒有注意，這些腳印的鞋紋非常一致。其間也沒有我們魔族慣常所穿獸皮鞋的特有紋理。步伐之間的跨度幾乎沒有什麼差彆。也就是說，這是一支軍隊。一支在我們之前，就已經從這條山道上走過的軍隊。”
“軍隊？”聽到這裡，威森驚訝地捏緊了手中的劍：“會不會，是彆的某個訓練營？”
“應該不是。”宋小葉拍了拍手上的泥土，站起身來凝神道：“從腳程來看，我們是距離達諾要塞最近的預備部隊。即便其它村鎮的訓練營接到命令，也隻會從大路經過。何況，無論哪一個訓練營，也不可能有這麼多不穿獸皮鞋的人。要知道，從腳印來看，這些人的數量可是足有兩千上下。”
臉上微微有些變色的威森，狠狠咽下一口喉間的唾液：“主人，您的意思是？”
“人類！這應該是一支暗中翻越山脊的人類軍隊！”
望著道路前方不斷搖曳的樹影，宋小葉臉上不由得浮現出幾分陰冷的厲色：“傳令，所有人加快速度。必須在天黑之前截住他們。”