“兩天後，我會率領大軍撤退休整。棄營地裡，有十萬石偽裝成乾草的軍糧。你們得到糧食後，把黃金以同樣的手法藏在原地。事後，我會派人以清理戰死者屍體的名義暗中取回。記住，你們隻有個一晚上的行動時間。天一亮，我不會放過任何一名被抓住的魔族殘軍。畢竟，人類和魔族之間的仇恨，不死不休。”
“另外，還有最關鍵的一點。”
和宋小葉預計的一樣，當拉齊鈉的人頭擺放在餐桌上之後。羅斯林的眼睛裡，早已沒有了那一絲若隱若現的猶豫。取而代之的，則是堪比用所有身家，押上最後一把賭徒般的瘋狂與狡猾：“十枚金幣一石糧的價錢實在太低了。必須在這個價碼上再增加一倍。十萬石糧食，兩百萬標準幣值的黃金。”
“你就不擔心我拿走了糧食，卻不留下黃金嗎？”斜靠在木椅的扶背上，宋小葉微眯著雙眼，在燭光的映照下，欣賞著銀杯裡那一片旖旎潤紅的酒色。
“你不會，也不可能那樣做。”
望著對麵神情自若的他，羅斯林那過於激動而變得漲紅的臉上，忽然顯出幾分因為自信而產生的冷靜：“我很欣賞你。並不僅隻因為你敢於孤身一人前來的膽色。而是因為你有著和我一樣，甚至絲毫不亞於我的智慧和頭腦。嘿嘿嘿嘿！如果不是親眼所見，恐怕至死我也不會相信：隻會吃人度日的野蠻魔族當中，竟然還有像你這樣的人物。我們之間的秘密，是一種對於彼此都非常有利的雙贏買賣。為了下一次還能夠繼續這樣的交易，你不會，也不可能做出毀諾無信的事情。”
西奧皇子並沒有食言。兩天後的夜裡，宋小葉率領著三千士兵在人類遺棄的營地裡，找到了被放置在一處破舊倉房裡的十萬石糧食。第二天早上，當清晨的第一絲曙光穿破厚厚的雲層，那一抹不甚明亮的紅暈潑撒到大地上的時候。外出的魔族軍隊已經回到了要塞山口。隻留下埋藏在營地廢墟裡的沉重黃金，以及要塞城下堆積如山的人類戰死者屍體，在默默地等待著屬於它們的主人。
……
站在用巨大原木搭建的倉庫裡，胡裡昂那張寬厚圓實的臉上，顯露出一種與其年齡無法相對稱的震撼。甚至，就連他那總是帶著不屑與輕蔑的嘴角，也因為太過驚駭的緣故，被迫擴張成為無法合攏在一起的扁圓形狀。
“糧食……這，這些，都是糧食？”
望著眼前高高碼摞在一起的麻布口袋，年逾古稀的老將軍隻覺得喉頭一陣發乾。他當然知道卡蒙幾天來的所作所為。他也親眼看到士兵們從人類營地裡運回糧袋的全過程。隻不過，當他站在一個個狀如小山般的巨大糧剁前的時候，仍舊覺得自己已經倍受刺激的神經，仍然略微有些短暫的失神。
胡裡昂活了大半輩子，做夢也沒看到過如此之多的糧食。甚至就連軍部每次給要塞輸送補給的時候，輜重車上裝運的麵包甚至連倉庫的地麵也無法鋪滿。哪裡會像現在這樣，糧食多到令人恐怖的可怕程度？
隻是，這些麻布袋子裡裝著的，當真是糧食嗎？
也許是為了證實他內心惴惴不安的猜測吧！站在一旁，臉上同樣有些失神的副官拉密克快步上前。抽出腰間的匕首，在其中一隻袋子上，輕輕劃開一道小口。頓時，散發著誘人香氣的黑麥麵粉，也如同剛剛萌芽的植物，從破開的裂縫中鼓鼓囊囊地湧溢出來。
“將軍，麵粉，是麵粉啊！”
用顫抖雙手捧著麵粉的拉密克，激動得連說話聲都有些變了腔調。神經一直保持高度緊繃的胡裡昂，在聽到他那充滿喜悅且含糊不清的聲音後，再也無法控製住自己的動作。隻能在卡蒙的攙扶下，靠坐在旁邊低矮的糧袋上，輕輕撫緩著被盔甲束縛的前胸，慢慢調勻著因為過度興奮而太過急促的呼吸。
麵粉和麵包同樣都是食物。可是其中所蘊含的意義卻截然不同。一公斤麵粉發酵烤製後，可以變成數倍重的麵包。十萬石麵粉，也就意味著可以增值成為數量多達幾十萬石之重的可食之物。
從最初的興奮與激動中清醒後，胡裡昂和拉密克不約而同地選擇了下意識的沉默。他們都沒有說話。卻把兩雙充滿問號的眼睛，從不同的角度分彆彙聚到宋小葉身上。
他們很想知道：在獲得如此之多的糧食後，這個看上去和旁人沒有什麼兩樣，卻總能帶來太多意外的年輕人，又會想要做些什麼呢？
“我們，已經沒有錢了。”
宋小葉輕搖著頭，從口裡道出一句看似莫名其妙的話。繼而慢慢走到糧剁中央的空處。伸出手指，在落滿積灰的地麵上，劃出一塊線條彎曲扭繞的異樣圖形。
老將軍和副官走了過來。在看到地麵簡單的線條後，他們隻覺得心裡猛然一震。抬起頭來的時候，隻看到對方的眼中和自己一樣，寫滿了無法用語言形容的驚駭。
地麵上的圖形，是以達諾要塞為中心，包括周邊十二個村鎮，以及中央部分一座人口僅有數萬小城在內的地圖。
“十萬石糧食，看起來很多。實際分散下來，卻並沒有多少。更不可能兼顧到整個帝國。與其讓所有人都餓死，不如保證供應一部分。這個範圍，隻能以要塞實際控製地區為宜。畢竟，在下一個收獲季節到來之前，我們已經沒有足夠的黃金再進行第二次交易。”
宋小葉說話的聲音不大。但是其中的意思卻非常清楚。與人類相比，魔族擁有的黃金幾乎是個無比龐大的天文數字。遺憾的是，人類拒絕與魔族通商。生產力低下的魔族隻能空守著金山而活活餓死。多年的積累，使得達諾要塞儲備的黃金足以支付數百萬的購糧所需。不過，也正是這一次交易，已經使得要塞金庫徹底告罄。
魔族帝國實行半軍事化管理。一座小城，十二個村鎮。是達諾要塞平日裡最主要的士兵、糧秣補充地。也是胡裡昂這名一星戰將統轄管理的實際區域。
“我要在這裡屯田。”望著麵帶驚訝的老將軍和副官。宋小葉用無比堅決和認真的口氣道：“到了秋天，我會讓整個達諾地區，變成全帝國最富饒，最豐美的產糧地。
對於宋小葉的要求，胡裡昂沒有認同，卻也沒有表示出任何異議。他隻是用複雜和銳利的目光，久久地望著這個年輕人清澈深邃的雙眸。他看得是那樣仔細，仿佛想要透過這扇表麵的窗戶，一直看穿對方的內心。良久，這才悠悠地歎了一口氣：“去做你想要做的事情吧！不過，有一點必須記住：無論任何時候，你都是這座要塞的副將。”
老將軍很清楚：宋小葉所做的這些事情，沒有違反任何一條帝國法律。雖說放棄此戰中數萬具人類死屍，和西奧王國私下裡的交易有些不合情理。但是兩下互補，倒也讓旁人沒什麼話說。屯田種糧，本來就是一名地區指揮官應儘的責任。至於自己嘛……隻要守好要塞，得到充足的士兵和補給也就夠了。老子本來就隻會打仗。這年輕人想折騰的話，由他去吧！
雙月城，是一個人口僅為五萬左右的小城市。城中的房屋大多散布在一片較為平淡的高地上。城市的南麵，是一片開闊的盆地。從空中俯瞰，整座城市的外觀，就好像是一隻拱爬在空曠盆地上方，細長而狹小的異狀幼蟲。
南麵的盆地，是全城居民最大的生活依靠。那是一片土質還算不錯的可耕之地。但是，身為雙月城民政執行官的魯索，卻年年都要為此發愁――――這裡距離最近的水源，實在太遠了。
盆地南端，有一條水量豐沛的河流。從那裡引水，本是相當便捷。然而，就在河流與盆地的中央，卻隔著一條無法逾越的丘陵。
這裡，就是宋小葉的發源之地。