“都他媽給我跑快點。這幫該死的懶鬼難道連這點兒力氣也沒有嗎？虧你們還是站著撒尿的男人，是不是昨天晚上被無數的饑渴怨婦輪過？手軟腳軟的像什麼樣子？”
身著迷彩汗衫的格列夫站在沙丘頂上，連斥帶罵地怒吼著。高達兩米的個頭，以及那一團團從胸、臂等部位圓鼓外凸的肌肉，以得他整個人看上去，活像一頭麵目猙獰且瘋狂咆哮的北極熊。
作為“火焰之狼”的教官，格列夫的整套訓練課程幾乎就是俄羅斯特種部隊的加強版。遺憾的是，能夠順利通過考核的受訓者實在寥寥無幾。
以沙丘為中心的環形坡麵上，奔跑著一群膚色各異，蓬頭垢麵的人。他們神情呆滯，被踐踏而起的沙塵撲打在臉上，把原來的麵孔幾乎徹底掩蓋。除了勉強睜開的雙眼，以及必須維持呼吸的鼻孔，再也找不到任何多餘的空物。儘管如此，他們的腿腳依然蹣跚著，在驕陽與酷熱的煎熬下，努力向前拚命蝸行。
“水，水……”
一名身材高大的雇傭兵喃喃著，用近乎機械的步伐，下意識地拖動著自己沉重的雙腿。覆滿麵孔的沙塵早已掩蓋了皮膚原本的膚色。兩排乾枯起皺，龜裂得早已沒有絲毫濕潤的嘴唇間，隻是不停地在做著無望的呻吟。
所有的受訓者都在忍受乾渴的折磨。此刻，對於水的渴求，早已使得他們放棄了享受生活的希望和憧憬。轉而掙紮在酷熱與死亡的危險邊緣。
薑婉琦的外表看上去和其他人沒有什麼兩樣。十萬米的天侯忍耐訓練對他而言，僅僅隻是體力方麵有所消耗罷了。至於炎熱引起的生理性缺水，根本沒有對他造成任何影響。
作為醫生，他很清楚：這種狀況並不正常。
地球上任何生物都無法違背最基本的自然規律。當外部溫度達到一定程度後，肯定會出現乾渴、脫水等現象。可是，從訓練開始直到現在，他卻絲毫沒有感覺到身體有任何不適。頂多就是從頭頂直射而下的陽光太過晃眼，刺激得眼睛想要下意識地閉上。
這表明，身體內的水份沒有缺失。唯一的解釋，恐怕就是那種能夠溢出體外塊結形成生物裝甲的神秘細胞。
他甚至驚奇地發現：自己的體能竟然達到了前所未有的強悍狀態。無論是五十公裡負重越野，還是單純的力量測試，都能輕而易舉的完成。換在以前，這簡直就是難以想象的事情。要知道，雖然平時自己很注重身體鍛煉，可是距離特種職業軍人的要求卻差距甚遠。產生如此巨變的原因，仍然還是神秘的細胞所致。
基於隊醫的身份和軍火商弗萊徹的緣故，方傑很容易弄到相關的醫療器械。有了這些精密儀器的幫助，他再次肯定了自己先前的判斷。
這應該是一種目前為止尚未被人類發現的新種細胞。確切地說，是一種寄生在人類體內，依靠吸取寄主能量附存的微生物。當然，它的“寄生”，和普通意義上的常規概念完全不同。這種細胞能夠在適應人體最基本要求的情況下，對寄主的生理循環係統、骨胳強度、肌肉柔韌性、思維能力等方麵，進行最優化的重組和改造。最終，製造出一個近乎完美的強大人類。
從這個意義上來，它也並非完全的掠奪性寄生者。反倒更像是出於感恩而對寄主有所報答的交易對象。
在乾燥炎熱的沙漠中進行五萬米耐力訓練，絕對是件殘酷的事情。當琅蹌的腳步邁入結束線的一刹那，疲憊不堪的雇傭兵們紛紛抓起早已擺放好的水壺，把清涼的液體瘋狂地傾倒在自己幾乎快要噴火的嗓眼中。
“這幫該死的窩囊廢，看來還得加大訓練的力度。”
滿臉慍色的格列夫撓了撓滿是沙土的禿頂，罵罵咧咧地走進熙攘的人群。也難怪他會如此不滿。十萬米耐力訓練是特種部隊的正常訓練科目。可是這些新兵卻連一半強度也隻能勉強扛下。就憑這幫人，想要通過考核成為成為合格的戰士，簡直就是天方夜譚。
在非洲，吃雇傭兵這碗飯的人比螞蟻還多。當然，每個人拿到的傭金也各不相同。從精通戰鬥的王牌戰士，到連武器都沒有摸熟的新手之間，傭金差額從數百萬到幾千美元不等。想要進入“火焰之狼”這種一流的傭兵部隊，就得接受一係列殘酷的訓練。通過了，你就是一名能夠拿到高薪的合格傭兵。如若不然，隻能白白受苦，灰溜溜地接受被淘汰的現實。
格列夫的職責，就是從這些受訓者發掘足夠的戰士。成為“火焰之狼”的替補者。
非常令人失望。耐力初訓的結果，應該沒有任何人能夠通過。他甚至覺得不用進行十分鐘後的武裝負重越野測試。這些已經累得半死的家夥，根本不可能完成接下來的項目。
“咦？”
忽然，俄籍教官的目光一亮。緊繃不變的慍怒眉宇間，也顯露出一絲略帶驚訝的緩和。
不遠處的水井前，神情淡然，身著迷彩汗衫的方傑正拿著一隻軍用水壺，慢慢湊到唇邊。
與旁人瘋狂的牛飲相比，他喝的很慢、很有節奏。一口啜一口的輕抿。仿佛那根本不是在喝水，而是在品嘗某種滋味兒獨特的飲料。
格列夫知道，這其實是劇烈運動後，最正確的飲水方法。
輕抿細飲雖然需要時間，可是卻能夠保證水份在短時間內被身體吸收，也不會因為身體內外溫差驟然劇變導致氣喘、咳嗽。從喉間緩緩流入的液體更能滿足生理上的乾渴。
明白這一點的人很多。然而，真正能夠做到的卻寥寥無幾。在喉嚨冒火渴得快要發瘋的時候，很難有誰能夠抵擋住生理上的和誘惑。
“終於被我發現了一個比較有趣的家夥。”
喃喃自語的格列夫嘴角露出一絲難得的微笑。和大多數雇傭兵不同，曾經在前蘇聯邊防部隊服役的他很清楚，邊境那邊的黃皮膚中人並不像想象中那麼軟弱。他們擁有的戰力和殺意，絕對堪比世界上最強大的軍隊。隻不過，一向的低調與和平，使得那些所謂的軍事評論家們，在注重裝備比較的同時，徹底忘記了他們的存在。
能夠在自身最強烈的時候仍然保持理智。這樣的人無疑極其冷靜且睿智。作為對手，隻能以可怕和強大來形容。
“還好，他是我們的人。”
感慨之餘，格列夫不由得想到另外一個問題這家夥的生理極限究竟可以達到什麼程度？或者說，他能夠支撐訓練多久？
在俄籍教官眼中，這名來自中國的隊醫顯然是個異類。他並非像其他人一樣，為了進入“火焰之狼”拿到高額薪金而參加測試。而是在確定有著優厚待遇的前提下，主動提出了要求。從這點來看，他似乎和“醫生”這個本該代表著智慧的名詞絲毫沒有任何關係。更像是個什麼也不懂的白癡。
五十公裡武裝越野，是所有軍隊的正常訓練科目。可是，在非洲雇傭兵看來，這簡直就是堪比死亡還要難受的痛苦折磨。
相比中午那種幾欲令人發瘋的酷熱，臨近傍晚的陽光已經微弱了許多。蘊含在沙層間的熱量也在徐徐散去。儘管如此，溫度計上的指示數字，仍舊還是停留在三十五以上的刻度間。
薑婉琦麵無表情地跑在隊伍最前麵。重達六十公斤的帆布背包似乎對他沒有任何影響。輕快且有節奏地邁動的步伐，在平緩的沙麵上留下一串凹凸不平的腳印。
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