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一個小時後，伊莎貝拉在會議室裡看著內閣的官員們。
沒有人說話。
伊莎貝拉等了好一會兒，才用低沉的聲音說：“你們倒是發表一下看法啊。”
這時候閣員們才互相對視了一下，隨後原張伯倫派係的財政大臣清了清嗓子說：“首先，現在敵人的攻擊才過去不到三個小時，我們還不能確定英王喬治五世號……”
“恐怕它已經被擊沉了。”海軍上將坎寧安也就是艾蓮娜的養父打斷了財政大臣的話，“我們冒著被德機擊落的危險派出的偵察機到日落前都在搜索喬治五世號的下落，遺憾的是但海麵上除了油汙和漂浮在水麵上的救生艇之外什麼都找不到。潛艇部隊現在應該已經進場，但到現在還沒發回任何報告。等夜色再深一些的時候我們會派遣一支巡洋艦支隊回去救援落水者。但是，英王喬治五世號已經沉沒了，我們必須麵對這個現實。”
“也許它修複了機器離開了，正在返回樸茨茅斯或者彆的什麼港口！”
“厭戰號報告說它的螺旋槳被炸壞了。”坎寧安的聲音冷靜沉著，一名真正的皇家海軍將官就該這樣，麵對任何事情都冷靜沉著，毫無情緒波動，“那樣的故障沒法在海上修理，隻能把它拖曳回軍港放進乾船塢。如果我們沒有任何船拖曳過它的記錄，那它就應該還在原來的位置，如果它不在了，要麼沉沒了，要麼被德國人拖走了。但我們監聽德國人的電訊，那片海域根本沒有來自海麵的電訊，不可能進行過複雜的拖曳作業。”
這時候伊莎貝拉說：“上將說得對，麵對現實吧。我們剛剛損失了我們最強大的戰艦，外加我們最有名的戰艦胡德號。”
“以及查爾斯爵士，”丘吉爾用低沉沙啞的聲音補充道，“還有兩艘戰艦運載的神姬用魔導裝甲。”
“魔導裝甲還有備用，暫時可以不必擔心，問題是戰艦。”伊莎貝拉看了眼坐在左手邊的將軍們，“以及我們是否還有能力和信心應對同樣程度的攻擊。”
“德國人損失也很嚴重，”坎寧安說，“前線報告擊落了超過三百架攻擊機，除掉重複計算的，德國人的損失在兩百六十左右是比較妥當的。”
“這還不到他們一個月的產量。”伊莎貝拉的聲音嚴肅低沉，而且因為持續折磨著她的x痛而顯得有些遲緩，“而他們的飛行員也有相當多的儲備，我毫不懷疑他們還能組織起同樣規模的攻擊行動。請問上將先生，我們還能抵擋住同樣程度的攻擊嗎？”
坎寧安沉默了好一會兒之後，才緩緩搖了搖頭：“反擊號和胡德號的遭遇表明，戰列巡洋艦的裝甲麵對德機的攻擊比較脆弱，雖然有較高的速度可以回避攻擊，可一旦被命中後果就十分嚴重。而我們的戰列艦……”
“我們的戰列艦怎麼了？”
“它們隻有23節的航速，r級甚至隻有21節，而且輪機老化嚴重，加速緩慢，船體的回轉比也不夠，這在規避德軍航空攻擊的時候非常不利。”溫斯頓丘吉爾代替坎寧安回答道，“這些船在設計的時候就沒有考慮過要回避來自空中的炸彈攻擊。我們建造他們的時候，飛機隻能攜帶十幾公斤的炸彈，而且速度隻有一百多公裡，用飛機來襲擊戰列艦被看作異想天開的事情。”
“如果我沒記錯的話，直到幾個小時前，你們也依然認為這是一件異想天開的事情。”伊莎貝拉的臉色非常糟糕，而怒意讓她的臉色變得更加糟糕了，“你們還逼迫我停止為空軍大規模采購戰鬥機，當時你們是怎麼跟我說的來著？”
伊莎貝拉環顧房間，目光主要在幾名當時奮力勸說她停止向空軍提供大筆購買戰機的款項的將軍臉上停留。
伊莎貝拉歎了口氣：“說這些已經沒用了，當務之急是決定對策。雖然海軍艦隊無法對抗德軍的襲擊，但我還是要命令你們回到那片海域去，否則的話，德軍戰機會把我們的運輸船當成目標。”
“陛下，這樣做……”
“我知道這樣做很危險，所以我要命令封鎖斯卡帕灣的分艦隊回航，上麵的海軍神姬全裝備待命，為艦隊提供空中掩護。然後我們要讓上將先生您的養女回到艦上，接收運送給她的新裝甲，兩名海軍神姬將交替值班，保護艦隊。一旦德國人襲擊，就全力以赴殲滅德國人的轟炸機部隊，不要考慮留存精神力應對之後的戰鬥。隻要德國人的熟練飛行員死光了，他們對我們的威脅就解除了。德國人也知道這點，所以他們不會貿然攻擊搭載了兩名神姬的艦隊的。”
“您說得沒錯，”丘吉爾稍稍動了動他那肥胖的身子，“德國人不會貿然攻擊搭載了神姬的艦隊，但他們會攻擊我們的運輸船。陛下，北海雖然不如大西洋這般廣闊，但也不小，靠神姬來保護整個北海的航運並不現實，我們的運輸船隊今後將隻能夜間行動了……”
“那就夜間行動吧。”伊莎貝拉斬釘截鐵的說，“關鍵是，我們不能露怯，那樣就正中林有德的下懷，雖然艦隊損失慘重，雖然德國人已經證明了他們的空軍能夠擊毀龐大的戰列艦，但是我們依然要表現出大英帝國的氣概，從納爾遜時代流傳下來的皇家海軍的傳統就是見敵必戰，不是嗎？”
“是的，”坎寧安沉穩答道，“我們從不退縮。”
“那就去保護好我們的補給線。”
“謹遵您的命令。”
伊莎貝拉滿意的點點頭，這才將目光轉向陸軍將領們：“海軍會保護補給線，陸軍必須按照原定計劃攻克漢堡。”
“交給我們吧，陛下。”
“而你們，先生們，”伊莎貝拉扭頭看著坐在會議桌另一側的閣員們，“務必要撲滅一切關於皇家海軍慘敗的流言，人民不需要知道這個消息，至少暫時不需要。我不希望恐慌影響我們的征兵和部隊編組。”
“明白，陛下。”