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經過將近四十分鐘的飛行後，哈特曼終於看見馬耳他島了。
天空非常晴朗，能見度極佳，整個馬耳他島儘收眼底。
一大一小兩個海島點綴在湛藍的地中海海麵上，島上的綠色和海水的藍色互相映襯，組成令人賞心悅目的畫麵。
較大的島就是馬耳他本島，西北部的小島則是戈佐島，不過大部分人都不知道那個小一點的島的名字就是了。本島上有較大的城市瓦萊塔，那裡是島上的重要港口，附近還設有機場，駐紮了英國空軍部隊，這一區域由22空中獵殺大隊負責。戈佐島上則有英軍的另一座機場，預計也會發生較大規模的空戰，這一區域由26空中獵殺大隊負責。
哈特曼所屬的52空中獵殺大隊主要負責兩個友軍大隊之間的空域。
劃分雖然是這樣劃分的，但實際上空戰中很難保證自己不亂入友軍負責的空域，這種劃分在開戰之後很快就會失去意義。
哈特曼舔了舔嘴唇，然後看了眼夾在座艙儀表板上的兩張照片。一張是他的母親，一名勇敢的女滑翔機飛行員，戰前她在哈特曼的家鄉魏斯紮赫開了個滑翔機俱樂部，親自擔任俱樂部的飛行教員。正式母親培養了哈特曼對飛行的興趣。
而另一張照片，則是哈特曼心愛的女朋友烏蘇拉，那是一名典型的雅利安姑娘，有著閃亮的金發和水靈靈的眼睛。
哈特曼向兩位對自己來說至關重要的姑娘保證，他一定會安全的返回基地——不但如此，他還要帶回能讓她們為自己驕傲的戰果。
這時候無線電中傳來大隊長的聲音：“注意敵機，敵人應該已經升空了，再有幾分鐘我們就該遇敵了，不過放心，敵機來不及爬升的，理論上講我們應該占有相當巨大的優勢，唯一需要警戒的應該是那些起飛執行例行巡邏任務的敵機。”
哈特曼打起十二分精神，開始搜索天空。
“十點鐘方向有爆炸火光。”無線電裡有人報告，“看來是交戰了。”
哈特曼看了眼還在前方的馬耳他，估算了一下此時和馬耳他本島的距離——看來英國人提前起飛並且組織了攔截。
“看來西西裡島的岸邊有英國人的間諜，”大隊長的聲音從耳機中傳來，“我們在離開西西裡島的時候被人看見了，也可能是機場附近有英國人的間諜，我們起飛的時候英國人就得到了消息……”
大隊長的話音未落，哈特曼就看到自己兩點鐘方向有閃光，大概飛行在右翼的26大隊也遇敵了。
不過52大隊的機群似乎還沒被英國人盯上，哈特曼轉動腦袋，隻看見友軍那整齊的隊形，和一塵不染的藍天。
突然，耳機裡有人大喊：“紅太陽！”
所謂紅太陽，就是“逆光方向有機影”的簡稱。
“準備作戰！”大隊長的命令傳來的同時，機隊中的老鳥已經開始做規避動作了。
哈特曼扭頭掃了眼長機，立刻跟著長機滾轉。
這時候敵機開火了，曳光彈掃過四散的德軍機群，哈特曼一邊忍受機動帶來的g力，一邊扭頭尋找敵人的蹤影，他看見兩架敵機正從距離自己三四百米的地方掠過，衝向下方。接著他看見一架刷著白色尾巴的109跟著兩架英國飛機俯衝了下去。
“該死！利茲，回來！”耳機裡傳來什麼人的驚呼，哈特曼猜測“利茲”就是剛剛跟著英國人俯衝下去的那架109的無線電呼號。
哈特曼的目光追逐著那架109，看著它被英國人利用速度優勢迅速甩開，緊接著另外一組英國戰機又從高空呼嘯而下，死死的咬住俯衝的109的尾巴，一串點射把它打成了一團火球。
“還有敵機在我們頭頂上！”耳機裡傳來博爾特的聲音，“小心自己的後半球！”
哈特曼回頭警戒後半球，由於座艙的構型，109後半球的視野並不好，因此很多飛行員都會攜帶一麵鏡子，用來輔助觀察後半球的情況。哈特曼從自己的鏡子裡看見反光——那很可能是陽光照在機身金屬蒙皮或者座艙蓋上的反光。