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“我們預計，載人航天可以在1960年之前實現。”馮布?恩看起來十分的自信，“在這之前我們會研究更大的火箭，目前主要的問題是火箭的箭體直徑，要把火箭造得更粗，才能用更大的推力，並且攜帶更多的燃料。這需要我們在材料工程和製造工藝方麵取得更多的進展。尤其是煉金材料，想要短時間內製造出大推力火箭的話，就必須依賴煉金材料。”
“除非煉金材料的價格繼續降低，否則我不可能批準你們製造泰坦鋼火箭的請求。”伊瑟拉搖搖頭，然後看了林有德一眼，確定林有德沒有反對意見後才繼續說，“我們的終極目標是開拓宇宙，所以我們必須追求性價比，隻有優良的性價比，才能保證宇宙開拓的順利。我們已經放棄了把投入宇航計劃的錢賺回來的想法了，但這並不意味著我們可以隨便使用經費，每一份經費都要掐著用，讓它儘可能的發揮出更大的效用，因此性價比才是關鍵。當然，你們如果想造一枚煉金術火箭用來驗證技術，我可以批，但之後還是要掌握常規大型火箭的建造技術。我們的零號元素儲備並不多，而且近期內我們都不太可能再次進行虛數空間相關的實驗，這意味著零號元素沒有補充的途徑，用一點就是一點。”
“我們不是掌握了大片沙漠麼。”馮卡門博士疑惑的問，“再爆一個啊……”
“博士，”一直看著女兒發揮的林有德說話了，“理論上講，我們沒有控製任何的沙漠，在波斯灣確立新華人國家之前，那片沙漠都是無主的。順便，現在沙漠中的阿拉伯遊擊隊數量不少，我們的軍隊還不能深入沙漠很遠的地方。在那裡準備一次實驗顯然不明智，就算我們這樣做了，也無法保證零號元素全部被我們開采走，非洲軍很可能無法保證從試驗場到我們的據點之間的安全。”
馮卡門聳了聳肩：“抱歉林先生，我不知道這點。我以為阿拉伯人已經被清理得差不多了。”
“如果他們沒有得到美國人的支持，那確實，他們不可能再有繼續在阿拉伯半島東部和北部活動的能力，但遺憾的是，美國人支持了他們，所以他們有點卷土重來的意思。非洲軍和農墾部隊依然保證兩河流域的安全，但離開兩河進入沙漠，情況就變得複雜起來。唯一值得慶幸的是，伊朗人不認為自己是阿拉伯人，他們以自己是波斯後裔自豪，這都是前任國王倡導的波斯複興主義的功勞。”
實際上林有德在中東對待伊朗采取的是典型的大棒加胡蘿卜政策。現在的伊朗把自己看作波斯的繼承者，他們雖然也信仰伊斯蘭，但伊朗人主要是什葉派，而現在和非洲軍戰鬥的阿拉伯人主要是遜尼派。所以非洲軍采取了分化伊斯蘭的政策，對什葉派網開一麵，允許他們繼續居住在兩河流域，並且保留他們的生活習慣。
目前這個策略的效果還算明顯，正是這個策略，使得即使非洲軍在侵吞伊朗的波斯灣海岸線，但伊朗王國依然在按兵不動，就是不受美俄的蠱惑——但林有德也不確定伊朗國王能抗住兩國壓力多長時間，所以還是得加快在中東確立新秩序的腳步。
一旦華人的國家建立起來，就可以在中東沙漠再次開啟虛數空間潛入實驗，就能繼續獲得零號元素的補給，還能進一步確立己方在虛數空間研究方麵的落實。
但之前和美國人定好的時間表上，分中東蛋糕還要等兩年，在這之前隻能依靠硬實力在中東搶地盤。
“我會努力給諸位提供足夠的科研資源的，”林有德看著在座的科學家們，“諸位隻要集中力量搞好你們自己的研究就好了。下麵還有什麼問題麼？”
林有德掃視會議桌，所有研究所的代表們都搖搖頭。
“那麼就散會吧。”林有德站起來，“期待你們今後的表現。”
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散會之後，林有德又閒了下來，他在空蕩蕩的會議室裡坐了一會兒，薇歐拉就推門進來。
“沒出什麼問題？”
“目前來講沒有，所有的科研項目都在順利推進，航天、核能、電子係統，所有這些都在穩步推進。航天係統光明年一年就有七個發射計劃，返回式衛星可能會在49年誕生，核彈大概也會差不多在那個時候完成，之後就是載人航天。雖然以現在的技術水平，要把活物送上太空再帶下來難度很大，但現在科技也發展得很快，說不定我們60年以前就能完成載人航天飛行，至少馮布勞恩博士對這點信心十足。”
“那我們什麼時候能登上月球？”
“我不知道，不過肯定不會晚於1969年7月。”
“那是另一個時空人類登上月球的時間？”
“是的，那是人類的一大步，可惜另一個時空的人類隻邁出了這一步，第二步可能會成為永遠的傳說了。”
“那還真是令人遺憾。”
“是啊。”林有德歎了口氣，“最可悲的是，深空探測還被很多人當作對納稅人稅金的浪費，這些短視的傻逼認為搞火箭不如把錢用來給孩子買營養午餐。沒有人想過，如果人類不開拓外星球，不殖民月亮、火星和木衛二，那我們就是在慢性自殺，因為地球的資源總有一天要用完，如果我們不殖民，不往外走，就隻能通過屠殺來使人口數量保持在地球能承受的上限之下。所以我們必須走出去，不但如此，我們還要實現人類自身的進化。”
“進化？”
薇歐拉在林有德對麵坐下，隔著會議桌看著林有德。
“什麼意思？”
“你還記得泛人類主義宣言有個被隱藏起來的版本麼？”
“你說那個人類要成為神的版本？”
“是啊，現在我想明白了，那個版本也許才是真正有價值的版本。我們應該做的不是用機械和科技來取代神的恩澤，我們應該自己成為神。當然了，成為神這個說法本身是非常模糊的，它有很多種解釋的途徑，比如說，你可以把他理解為人類的科技大發展，產生了許多高深的科技。這些高深科技在沒有見識過的人麵前，就仿佛魔法一般。”
“沒錯，我聽你描述另一個時空的未來，感覺就像在看一個魔法世界。比如那些高速鐵路，我怎麼也想象不出來一個和現在的客機差不多快的火車在地麵飛馳的景象。”
“不，實際上現在最快的客機已經有四百公裡的時速了。”
“我隻是打個比方而已。五六年前我們的大型飛機隻能飛兩三百公裡一小時呢。你那大名鼎鼎的‘容克老媽’最初隻能跑兩百七十公裡一小時不是麼？一想到這種被視作人類擁有的最快的交通工具，竟然還跑不過地麵上的火車，我就覺得這簡直太魔法了。”
“你說得沒錯，”林有德點點頭，確實在這個時代的人看來，高鐵簡直就是不折不扣的魔法產物，就好像他那個時代的人眼中的哈利波特世界裡巫師們用的壁爐交通網，“回到剛剛話題，人類成為神確實可以這樣解釋，這也是最容易被接受的解釋。但是這些年我們的進展，讓我覺得也許我們不用這麼繞個彎子來解釋這個想法了。”
“哦？”
“你看，玻爾他們經過努力，已經把煉金術給‘白菜化’了，再也不需要師徒相傳的煉金技師神神叨叨的折騰那些鍋和燒杯，煉金產物被批量化生產，隻要有零號元素就行了。另外，玻爾他們也一直在努力研究讓普通人可以使用魔導道具……”
“可現在他們不是隻能讓普通人驅動一根能感應魔導的軟鐵絲左右搖擺而已嗎？”
“但這至少說明普通人也是可以產生魔導波動的。更直觀的證據就是妮婭的斯巴達們，雖然需要妮婭讓虛數空間具現化斯巴達們才能隨意的驅動自己的鎧甲，但誰說將來我們不可能造出普通人也能用的魔導裝甲呢？”
“嗯，你這說法符合邏輯，但也隻是符合了邏輯而已。並不是符合邏輯的東西就一定會出現。”薇歐拉聳了聳肩。
“我知道。不過，親愛的老婆，你想想人類魔導技術發展史。一般來說，大家都認為近代對戰姬的發掘和運用，是因為魔導技術的提高，也就是說，過去也存在戰姬，隻是人類沒辦法發現並且利用她們的能力而已。研究魔導技術史的專家還會指著古代量產的簡單魔導裝置說，這些武器的存在說明戰姬古已有之，如果隻有神姬沒有戰姬，造那麼多量產魔導裝置做什麼？誰來用。”
“是啊，這個說法沒什麼問題吧？不然就無法解釋這些魔導武器的來曆了啊，作為個神姬用的武器，它們的威力太小了，給當時的戰姬用卻正合適……”
“有辦法解釋的，”林有德打斷妻子的話，“比如說，古代製造魔導器的技術十分低下，製造成百上千把，才能偶然誕生一把神兵。你看，那些仿製品的年代隻能做大致的推算，它們和真品是同時代出現的，但沒人能證明被稱為仿製品、量產品的東西就一定是在真品誕生之後才誕生的。很可能恰好反過來，製造了無數的失敗品之後，誕生了一把真品，於是製造工作就被停下來了。”
薇歐拉皺著眉頭，她思考了片刻之後輕聲呢喃道：“有道理啊，這樣順便可以解釋為什麼有一些存在仿製品的神兵，卻從未找到真品的蛛絲馬跡。”
“有道理，就不說那些太過久遠的傳說武器，比如我們中國的軒轅劍什麼的，歐洲這邊最近兩千年出現的武器裡，羅蘭聖劍、無毀的湖光等都是有實際戰例可以考證，羅蘭聖劍還被人從湖裡撈出來了，存放在西班牙的寶庫裡，無毀的湖光則是有確切的被摧毀的記錄，那是法國神姬貞德的傑作。唯獨契約勝利之劍，從未有確定的事實證明它存在，連亞瑟王的最後一戰卡姆蘭戰役的戰場，都找不到使用威力強大的魔導兵器的痕跡。魔導史家認為它存在的主要原因就是有量產仿製品存世。”
林有德舔了舔舌頭：“所以，很有可能全世界的魔導發展史研究者都搞錯了，戰姬在近代之前並不存在，或者相對於人口的數量比現在要少，無法成軍。戰姬是隨著人類對魔導的理解和接受度的增長，才漸漸出現的。”
“你的意思，該不會是說……”
“我就是這個意思，斯巴達們現在體現出一種傾向，他們本來隻能在妮婭周圍很小的範圍內作戰，但現在已經能離開妮婭十公裡左右還保持戰鬥力，玻爾他們對此很奇怪，因為妮婭雖然力量逐漸加強，越來越接近成年神姬，但實驗時她對虛數空間的潛入程度，以及誘發的具現化效果並沒有提升很多。那麼隻有一個解釋了，斯巴達們開始習慣於操作魔導裝甲了，或者用更激進一點的說法：他們已經開始萌發驅動魔導裝置的能力了。我幾天前產生這個想法之後就讓波爾他們測試了所有斯巴達在沒有虛數空間具現化的情況下對魔導裝置的影響。”
“結果呢？”薇歐拉急切的問。
“和普通人一樣。”
薇歐拉歎了口氣，還埋怨的瞪了林有德一眼，似乎在表達“那你說那麼多廢話乾毛”的意思。
“但是，”林有德頓了頓，“我讓他們改進了一下測試方式，那就是讓妮婭在場，並且欺騙斯巴達們說虛數空間具現化已經開始了，但實際上妮婭沒有進行任何的潛入行動，也沒有虛數空間具現化，然後，第二期24名斯巴達中，有三人成功的讓魔導裝甲進入了啟動的第一個環節，但之後就無法繼續了。”
“也就是說……他們使用魔導力量的能力確實加強了？”薇歐拉表情十分嚴肅，“這可是巨大的發現。”