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“荷蘭人這個時候應該已經亂了吧？”施耐德抬頭問道。他麵前是畢恭畢敬站著的於小寶，剛剛從迎賓館回到勝利堡，就來見施耐德彙報談判進展了。
“如果他們不是蠢得特彆厲害的話，應該能注意到我在談判中透露的信息。”於小寶的表情很輕鬆，最近這一個月幾乎都是他在出麵跟荷蘭使者進行談判，早已經適應了這份工作的壓力。再加上有施耐德和寧崎這樣的高參在背後指點，場麵基本是一直都在控製之中。
“那他們現在大概正在琢磨著要想什麼辦法從這裡脫身了。”施耐德一臉笑意地說道：“這幾個家夥一直來者不肯走，還真是把我們這裡當成養老院了！”
“但我不太明白，為什麼我們要對荷蘭人作出這種暗示？就這麼耗著，給安不納群島那邊多拖一些時間難道不好嗎？”於小寶不解地問道。
施耐德放下手中的筆，向他解釋道：“執委會現在希望能給荷蘭人多施加一些壓力，*他們在福建事務上表明態度，不再與十八芝保持任何形式的合作關係。如果他們能答應這樣的條件，那安不納群島的歸屬也就不再是什麼問題。”
“這就是說……執委會打算要對十八芝動手了？”於小寶也是聰明人，立刻便反應過來。
消滅十八芝是執委會在福建的既定目標之一，這事於小寶也是知道的。不過因為十八芝背後有荷蘭人撐腰，真要打的話，其實也還是存在很多實際的問題。海漢現在雖然不怕東印度公司，但也並不想在剿滅十八芝的過程中再有其他勢力攪合進來，如果能在動手之前主動勸退荷蘭人，那自然是最理想的結果。
“最遲明年上半年。”施耐德給出了一個大致的時間：“許心素已經不想再繼續拖下去了，他希望我們能早一點動手，越快越好。”
“那想必許心素一定給我們開出了不菲的條件？”於小寶笑道：“能讓執委會都改變了原本的打算，估計許老板這次是下了血本了。”
海漢這邊雖然的確是有在福建消滅十八芝，打擊荷蘭人的計劃，但其實並沒有這麼急切。由於海漢目前在福建沿海並沒有一個像樣的基地，海軍大部隊要進駐福建並進行作戰，將會麵臨著諸多實際問題。按照軍方原本的計劃，是希望在金門島的軍事基地建成之後，再考慮進攻澎湖的作戰計劃。
但對於許心素來說，消滅十八芝的時間每延後一個月，都要為此而承受不小的經濟損失。而且十八芝存在一天，變數就依然可能出現，既然現在有海漢這個強援，許心素就想儘可能地避免夜長夢多的狀況，早一點搞定十八芝。而正如於小寶所猜測的那樣，為了能換得海漢人的提前出手，許心素的確是許下了非常可觀的交換條件。
“福建官府開出來的條件，你在這裡聽了就行，不要出去說，保密條例你是懂的。”施耐德叮囑道。
於小寶連連點頭應道：“這個當然，就算是我爹都不會說的。”
“除了負擔大部分的作戰軍費之外，許心素還答應在事成之後把澎湖交給我們。”施耐德這才公布了答案：“前兩天才發回來的消息，執委會無法抗拒這樣的條件，所以決定改變跟荷蘭人談判的態度，以此在福建問題上爭取主動。”
“把澎湖交給我們？但如果我們消滅了十八芝，不也可以順理成章地占下了澎湖嗎？”於小寶不解地追問道。
“性質不一樣的。”施耐德解釋道：“福建官府的意思，是效仿葡萄牙人在濠鏡澳的待遇，把澎湖作為租界交給我們。當然了，租金和其他的條件都是象征性的，關鍵在於合法，這對我們今後在大明沿海圈地的示範意義很大。”
迄今為止海漢並沒有因為領土歸屬而與大明發生公開的糾紛，儘管海漢現在已經占領了幾乎整個海南島，並且在廣東沿海和珠江流域圈下了不少地皮，實際控製了廣東最主要的出海航道，但這些地區在名義上依然是屬於大明的疆域。對於海漢這幫實用主義者來說，這些地方在名義上仍屬大明可以帶來諸多的利益，如貿易、移民等方麵都更為便利，隻要實際掌控權在自己手裡就行。澎湖這地方當然可以在消滅十八芝之後強占下來，但執委會並不想背這個不好的名聲，以免今後向北擴展的時候受到當地官府的抵製。現在福建官府也明白海漢的打算，自願將這裡拿出來當作交換條件，那海漢一方自然也樂於接受。
於小寶這才大致明白過來，恍然大悟道：“那這個條件想必也是錢將軍在那邊談出來的結果了。”
“錢天敦這家夥現在不止是會帶兵啊！”施耐德笑著應和道：“他過去之後連外交部的職責也一起代勞了，這幾年在安南的確沒有白乾！”
事實上海漢在安南特彆是南部地區所取得的幾塊租界領地，以及海漢與安南之間的軍事合作協議，的確在談判過程中也都有錢天敦的介入。在去到福建之後，錢天敦也很快拿出了他在安南所積累的經驗，開始跟福建官府討價還價，為海漢爭取更多的利益。關於澎湖的交換條件，就是由他和許心素談出來的成果之一。
至於海漢如此看重澎湖的原因，主要還是跟澎湖特殊的地理位置有很大關係。澎湖列島位於台灣島西部的海峽中，由64個島嶼組成，陸地總麵積近百平方公裡，不過其中隻有11個島的麵積超過了一平方公裡，而那些過小的島嶼其實並不具備開發的價值。
這個地方扼守著台灣海峽的主要航道，同時也是大陸與台灣島之間的重要跳板。在原本的曆史上，鄭成功收複台灣時，就將澎湖列島作為了橋頭堡使用——當然了，在這個時空當中，收複台灣島這件事大概已經輪不到某人了。
要占台灣，先占澎湖，這個戰略是很清楚的，而且相較於緊挨著大陸，就處於大明眼皮子底下的金門島，澎湖列島所在的位置顯然更是適合海漢一貫的發展需求。占下來之後，進可攻台灣，退可據守，而且當地的條件比起安不納島可要好多了，由三個島嶼圍成的澎湖灣南北長約12000米，東北寬約8000米，錨地水深都在10米以上，是自然條件極佳的天然避風港口，駐紮一兩支艦隊進去毫無問題。
另外澎湖到東印度公司在台灣島南部的據點大員港僅僅隻有幾十海裡，可以很方便地將其置於武力輻s範圍之內。東印度公司今後要搞什麼花樣，那真的是分分鐘就會被上門清算了。
荷蘭使團在午休期間並沒有商討出什麼可行的應對方案，因此到了下午談判的時候，範隆根也隻能再次提出老生常談的議題：“我建議我們雙方都加快談判的速度，畢竟我們都已經談了一個多月了，到目前為止卻並沒有達成任何的一致觀點，這樣耗下去對我們雙方都沒有什麼實際意義。”