死亡行走帝國的餘暉！
在帝國的學院中，有著許多大大小小的問題，這些問題大多數都不了了之，因為其中占據最大比例的，是學生的一些猜想，這些猜想並沒有根據，探討到最後，往往是既不能證明，也無法證偽。
但帝國的所有高等學院中，對於這種問題的提出與討論，都秉持著鼓勵的態度，無論是場地，還是課外時間，甚至能夠相當可觀的一筆資金。
為什麼在爛尾率居高不下的情況下，帝國議會還願意繼續維持這個政策？
是他們傻麼？是國庫裡的錢太多了，用不出去了麼？
都不是，是因為他們知道，這樣的無厘頭研究課題能帶來什麼，帝國如今的許多科技，有的已經深度下沉，進入了民間；有的還在研究量產化的途中，隻有特殊部門能使用。
不管這些科技處於何種狀態，都有一個共性，那就是它們都是從這種無厘頭課題而來的，都是由這樣的奇怪猜想，最後被付諸了實踐，進而產生了枝繁葉茂的科技樹，所以議會的議員們才會不遺餘力的支持。
阿列特作為帝國軍事學院的一名學生，自然也了解過這方麵的事情，隻不過由於他皇子的身份，他的學習曆程具有極強的目的性，而不能像其它學生一樣，擁有將大量的時間花在這些研究課題上，這就導致了，他在離開校園後，幾乎沒過多久，就把這些東西完全的拋在了腦後。
在遇到這件怪事之後，他也是謹遵醫囑，按照醫務官的計劃來進行治療，但顯然的是，這種治療的效果並不好，甚至可以說約等於沒有，就算他的腦袋不疼，那個離奇的地方仍然每晚準時出現在他的夢中。
阿列特意識到了事情的不對勁，倒不是他知道了導致這個問題的原因，而是他再蠢，也該明白，連續不斷的做同樣的一個夢，夢中的東西絲毫不差，這種事情必然不是什麼巧合，更不是什麼心理問題，一定是發生了什麼，才會導致這種詭異的現象。
苦於環境的限製，他暫時無法接觸到能夠連接上帝國組網的設備，所以他隻能退而求其次，在記憶的宮殿中翻找著那些已經被掃進垃圾堆的知識。
儘管他隻是抱著試一試的心態去回憶，但讓他難以置信的是，他還真的回憶起來了幾個有用的記憶碎片。
在曾經的一堂哲學課上，他們的老師給他們布置了一個課題，這個課題是一個非常爛俗的題目——討論生與死的關係。
帝國的高等學院，並不像瓦爾特聯邦的學院那樣，有著許多特殊生源。這使得帝國的高等學院的畢業證書具有極高的含金量，因為能夠進入其中學習的，已經是無數人中的佼佼者，如果說瓦爾特聯邦的高等升學是走獨木橋，那麼帝國的高等學院招生，就是走一根頭發絲一樣細的鋼絲，不僅是單純的篩選，更多的是能力的考察。
在這種思想的指導下，帝國高等學院每年的招生都不要求招滿名額，更多的人都被送往了專業化的學院，成為了帝國的磚瓦，也因為這種招生政策，瓦爾特聯邦的媒體往往都會以自由的名義批判帝國的學製，而且這種論調受眾還出乎意料的廣。
在那堂課中坐著的學生，每個人都看過許多哲學書籍，在那些書籍中，對於生死的討論簡直是老生常談的話題，這種已經被翻來覆去蹂躪的話題，實在讓在場慕名而來的學生們提不起一絲一毫的興趣，連帶著對台上大學士的水平也產生了一點說不出口的看法。
那堂課的主講，是來自帝國科學院的大學士，還是為數不多的哲學與宗教領域的大學士，所以當學院的公示中告知，伊爾文大學士將要有一場講座，也是一堂課，即將要在學院中進行時，學院的學生們都是兩眼放光，迫不及待的想要參加這場難得的盛會，每個人都不想錯過這種赤裸裸的“福利”課程。
在這個問題被拋出來之後，大學士似乎是看出台下眾人的想法，便解釋道“你們在想什麼，我都明白，但我要表達的意思，並不是你們想的那個東西，而是這個。”
說完，他拿起激光畫筆，掄圓了瘦弱的胳膊，在背後的大屏幕上畫了兩個大圓，然後伸出手指了指屏幕上，兩個互相嵌套的圓的中間部分。
“如果你們不知道我想要表達的是什麼，想讓你們思考的是什麼，那麼我的課可能不太適合你，你應該再去多讀幾本哲學思考書籍，再來參加這樣的講座。”伊爾文大學士說道。
阿列特對當時的景象記憶猶新，當大學士說完，放下筆後，就轉身走出了大教室，結束了他的講座，留下了一群滿臉懵的學生。
雖然大學士的話聽起來帶有罵人的意思，就像曾經的一個物理學大學士來上課，將一年級的學生評價為智力未開的大猩猩一樣，但沒有人會跟大學士頂嘴，因為大家都知道，在這些領域內，大學士的評價確實是一個事實。
作為一個全麵發展的學生，再加上他有著許多身份所帶來的人脈，他沒有像同學們一樣，對著大學士留下的兩個圓悶頭苦想，幻想著像古時王陽明那般，對著“竹子”格出一些道理來，而是心思活絡的找到了一名帝國科學院的將軍，憑借自己的麵子，拿到了一些有關伊爾文大學士的消息。
那位已經退休的將軍與阿列特的私交甚好，所以告訴了他那位伊爾文大學士的近期情況，不聽不知道，這一聽，讓阿列特有些目瞪口呆。
原來，在他們這些學生不知道的地方，這位大學士早已向科學院申報了數次有關一個叫做“腐朽之海”的探查項目，這個項目最開始讓科學院的眾多大學士與負責人聽得一頭霧水，直到伊爾文不再扯一些他發明出來的名詞，用比較通俗的語言講解，科學院參與聽證會的諸人才算是搞懂了他想乾什麼。
經過伊爾文“通俗易懂”的講解，副院長中主攻物理與宇宙學說的那位聽懂了，順帶將其翻譯給其它幾位大學士，在聽了過後，院長等人直接就否決了伊爾文的提案。
不是因為彆的，而是伊爾文的方案屬實是有些想當然了，因為他想要讓議會批一筆資金，並開放一些權限，讓他去研究高維宇宙的事。
具體來說，議會需要在十年的時間裡，總共給這個項目注資三千億克姆，並開放他的調動權限，讓他能夠調走任何他看上的人，去幫助他完成這個項目。與老將軍聊到這裡時，將軍給他提了一句，這並不是院長等人否決的主要原因，真正的核心原因其實是在項目的實施計劃上。
那份計劃著實是駭人，伊爾文描述，他將會培養許多身強力壯的人，反複的去測試生與死的界限，最終找到一個平衡點，讓人能夠在觸碰到他口中描述的“腐朽之海”後，能夠活著回到現實，這個過程雖然他沒有詳細給出預計數據，但院長等人都是各個科學領域的巨匠，所以對實驗的損耗率是心裡有數的，他們清楚的知道，如果這項計劃得以實施，那麼將會有起碼上千萬人會死在實驗中。
阿列特雖然震驚，但並沒有理解到其中的要義，因為即使是這樣，也不能成為被否決的最終理由，帝國此前並非沒有乾過這種事，如果真的能研究出什麼重大成果，隻要收益足夠，那麼上千萬具屍體，也不是不能接受，更何況，帝國雖然禁止了克隆技術在人身上的應用，但隻要保密工作做的夠好，誰又知道呢？
在阿列特的記憶中，當時懶洋洋躺在躺椅上曬太陽的老將軍給他揭曉了謎底，老將軍雖然研究的是社會科學與軍事理論，但他找了他的一些好友問過這件事，那些大學士告訴他，伊爾文一個研究哲學與宗教的，本來不應該對這個問題產生如此大的興趣，但如果他在聽證會上所說屬實，那麼在他的理論中，四維宇宙與三維宇宙的差異，是宇宙中時間表現態的不同。
在三維宇宙中，時間是環狀的，終有一天，出發的列車會回到原點，終點站是不存在的。
而他的構想中，四維的宇宙超越了時間，時間將會是一條無限延長的圓柱體，圓柱體的截麵無限細分，每一個圓環就是一個三維宇宙的時間法則。
伊爾文堅定的認為，四維與三維宇宙就像兩條河，擁有著不同的性狀，四維宇宙不可能不與三維宇宙相接觸，其獨特的組成關係使得兩者不可能成為兩個毫無關聯的個體，但一個問題出現在了這個邏輯中，如果兩條河有著不同的性狀，且必定有交彙的地方，那麼其中一方對另一方的影響必然會不斷增大，最終導致性狀的轉變徹底倒向其中一方，而最終的河水也必定是混沌的，但三維宇宙在觀測中不斷膨脹，至今也沒有觀測到四維對三維的“性狀”入侵，那麼在兩者之間，一定有著一種奇異的物質，使得兩者相連，卻不越雷池一步。
研究哲學的伊爾文想到了一個在他的表達能力範圍內最貼切的名詞——“腐朽之海”，腐朽代表著這個地方連接著時間的，超越了時間的東西也就不會再有腐朽，倒是頗有冥河擺渡的意境，而“海”，則是他對宇宙的描述，切合星辰之意。
阿列特這才覺得震驚，一個哲學家，竟然想要從物理上突破時間的桎梏，這是多麼嚇人的一件事。
不為其它，隻因為迄今為止，所有的哲學都建立在時間的跨度上，對於壽命短暫的人類來說，宇宙尺度上環狀的時間在人類的曆史中就是一條直線，所以哲學能在這片土壤裡生根發芽，哲學是前人的智慧，是對自己過往的感悟。
如果超越了時間，那麼哲學也就不複存在，這是一個哲學家對自己的信仰發起了聖戰