死亡行走帝國的餘暉！
“自從來到端點星域之後您這麼多年都沒有再回去歐琛過，可您現在和那裡的聯係多了起來。”櫻問，“我們也是狼麼？”
“你的問題很有意思，善於思考是一個優秀的品質。”戴安娜轉頭看著昏暗燈光下炯炯有神的玻璃質感瞳孔，“不過並不是如此，我隻是知道他老了，在歲月磕絆下他放棄了一些東西，所以我願意再次回到那裡。”
“放棄了些什麼，一定就會拿起些什麼是嗎？”
“他的內心深處是有著不少浪漫式的情感的，這在帝國的議長中很罕見。我一向不懷疑他在做事之上的決斷力，但我對他的判斷標準有著懷疑，所以我先驅典禮時約見了他，十多年不見，他老的很厲害，我甚至在某個時刻覺得，隻要我有那個想法，我可以隨時輕易地殺掉他，我的血液在難以言說的沸騰。那場特殊秘密的會麵你並不在場，那時陰雨綿綿，我看著一位老人站在路邊雨棚下，夾著那褪色的錢包。我們躲在同一個站牌旁，互相都知道對方是為何而來在想些什麼，就像是一對早上才道過再見的父女，父親忙完了工作，女兒離開了學校，來到了早晨約定分彆的地點。那天的環城線晚點了很久，我們就那麼站著，一句話沒說，卻像是聊得酣暢淋漓。他的眼神冷漠而平靜，我看得出他想告訴我的答案，因為他已經用行動證明了一切，隻要我不願意重新入主那座皇宮，他就不會強迫我做任何事。”戴安娜輕輕歎了口氣，“我把傘留給了他，我知道他做出了選擇，自此之後他便隻有一條路可走，要麼在戰火中重塑一個帝國，要麼和這個國家一起被埋葬，沒有退路。”
“您一個人去見莫德裡奇先生還是太冒險了。”
戴安娜默然不語了許久“這或許就是命吧我不可能真的做到讓理智控製我的一切行為，那我還算是人類麼？有時我也設想過，我這位小貴族之女和敗落家族之後能譜寫一段君臣佳話但我和他都有著執念，我們注定隻能分道揚鑣。”
“殿下您的智慧遠超所有人的想象，您這麼多年一直在努力隱藏自己，但您今天做出了不尋常的指令，您也一定在不安。”櫻的話語很大膽，“您一定猜到了什麼，您在擔心著那處地方的戰局，可既然如此為何我們要全麵收縮？變數越大，我們更需要第一時間了解變化，這更利於我們的調整。”
“獵空座星雲，亞特蘭大星域。”這次的沉默更久，戴安娜說話間聲音越加低沉。
“邊境星域？”
“亞特蘭大星域並不是傳統意義上的邊境星域，真正和聯邦挨著的是洛基星域，但那其實是一片亂流區，沒有穩定而健壯的恒星，不適宜人類生存。帝國海軍經由議會批準常年將那裡的幾顆大型殘缺星體作為基地使用，而真正的港口和駐地其實是亞特蘭大星域，緊挨著呈長條形的洛基星域。不久前，那裡的海軍進行了一次換防，趕在艦隊集結調令之前，這似乎是一次巧合。海軍內部消息，這支換防離開的部隊是一支大多數由大小貴族和富家子弟組成的‘少爺聯隊’，在駐防任務完成之前被突然調走。而短短一周之後，軍部部長換人，數支主力艦隊以戰爭姿態在那裡集結，很有可能是這些人背後的家族收到了重要的訊息情報。此後那支後勤艦船部隊就被調往了聖城邊境支援序列。”戴安娜說，“這是一個不尋常不合理的動作。”
“帝國貴族中不少都是獨生子家庭，隻有一個優秀繼承人的家族更是多數，他們這樣做是合乎人性的，黑影對他們的信息搜集相當完備，這似乎並無疑點？”
“隻要能夠通過無比嚴苛的測試進入海軍，無論是意誌還是忠誠都是經得住考驗的。帝國這次的戰爭不是針對某一勢力、某一國，而是要將火焰燒到人類世界的邊緣，如果這些貴族是為了保住他們孩子的性命，大可不必之後將這支艦隊調入聖城方向的序列，他們既然能知道一些連我都模糊不清的情報，我相信他們不可能會不知道這個事實，而且他們要從海軍調一支小型後勤艦隊，沒人可以阻攔得住。這隻能說明一件事，他們把孩子送入帝國海軍的那一刻就沒想著隻是鍍金，這也是所有人默認的底線規則，可亞特蘭大星域即將發生的事情太過出人意料，以至於他們要冒著被人唾棄、名聲掃地的風險，堵上自己家族的驕傲，動用政治資源從莫德裡奇和埃克特李的手裡‘贖買’他們的子女，給他們換一個建功立業的地方。我猜這是一場精心策劃的戲碼，編劇就是老家夥他自己，隻不過以我對他的了解，一點政治把柄這樣的點心滿足不了他的胃口，以他的本事，這點各大家族的‘黑曆史’完全無足輕重，想要整治某個貴族根本無需以海軍為棋盤，由此深入，亞特蘭大星域或許醞釀著某個驚天秘密。”
“莫德裡奇先生在那裡能得到什麼有價值的東西麼？”
“一頭‘狼’的生命夠麼？甚至是幾頭‘狼’的夠麼？老羊倌知道狼群為自己設下了陷阱，就等著他進入幽暗的密林，可羊倌藏在大衣裡的槍也上了膛，他最好的出手機會隻有一次，開火之後狼群就知道了他在羊群裡的位置。”戴安娜說，“所以這第一夾子彈需要得到足夠的戰果，等待狼群試探結束開始大快朵頤，羊的屍體也會成為他們的葬身地。現在還有一個問題我們不清楚，老羊倌的槍呢？那把‘獵槍’可能是很多東西，我們不能憑空去上萬種可能裡猜測，所以我讓瑪特尼拿到了亞特蘭大星域的詳細星圖，為此犧牲了七名業務熟稔的優質線人，這些人的價值堪比同等重量的管製戰略金屬。”
戴安娜說到這裡取下自己的胸章，打開了桌麵雲台，海量的加密數據以不可逆向的模式流入空中那幅圖景，詳細到可怕的數據被陳列在一旁“這就是現在亞特蘭大的詳細星圖，不要忙著詫異，因為無論是誰都很難料到，短短一個月的時間，這個星域變化會如此之大，以至於所有人拿著一個月封鎖之前的星圖都隻是無意義的分析。這份星圖情報最大的價值就是那處正在進行施工的地點，那顯然是一個巨大的工程，亞特蘭大星域隻有一顆超級藍巨星，他們想要對這顆太陽做什麼誰也不知道。”
“會不會是恒星級要塞？”
“這種事情我沒辦法給出準確的答案。”戴安娜說，“帝國科學院奇思妙想繁多，數百年裡開發出的恒星級工程圖紙都有十多萬，僅從部分架構沒法判斷什麼。”
櫻立正了身體向戴安娜俯身鞠躬“黑影會全力偵察獵空座方向的情報，請殿下放心，在事情發生之前，有關的信息一定會送到總督府的辦公桌上。”
“給你說了這麼多，你心裡的那些恐懼不會消失，但那已經無所謂了是嗎？”戴安娜說。
“這份意誌已經傳達到了。或許我不是一個優秀的黑影，永遠都對光明有著不現實的期許。這或許是我所經曆的遠不及同伴們造成的，但我願意成為您的影子，即使黑暗降臨這時空我也不會退縮背棄。”櫻拿起了桌上的那把短刀。
“記得把瑪特尼叫回來，必要時可以用一些特殊手段，她現在還不能死了。”戴安娜的臉上終於有了一些微笑，“她以為自己看的通透，實際上連我都做不到徹底割裂過去，她怎麼可能真的變成另一個人。情之一字，自古傷人最深。她還有著重要的使命，我們能做的，就是在她犯渾的時候把她拉出來。”
“那位埃克特部長呢？”
“嗯”戴安娜思索一番，想起了早年間老家夥和他的這位學弟勾肩搭背的樣子，“尊重他的選擇吧，既然老家夥選擇了這條路，他們的心中自有決斷，我們的力量顧不到每一個人。”
“遵命。”