長平長平!
諸率司正準備照辦,突然一名校率問道“敢問左偏何在?”
魏老道“正在堂上,與將軍坐地。”
隱隱地弦歌之聲傳來,率司們不再說話,行禮而去。
出了逆旅大門,眾率司不約而同地停了下來,年齡最長的一名校率對兩位公子道“且請各公子淨處安置,容職司等整頓行伍。”
芒未拱手道“諸公職司,小子不敢預之;敢請隨往觀之。”
魏塵則從懷中掣出節符,卻不高擎發令,隻拱手道“小子奉父命,且護東城,願諸父憐之!”
年長的校率盯著魏塵手中的節符看了一會兒,無奈道“諸公子既奉命督護,吾等敢不相從。”
芒未道“豈敢曰督,但隨觀增見而已。”
諸率司無奈,隻得當著兩位公子的麵,對自己的隨從道“速召集各隊什伍,東門內集結。”
三校率所屬,有該當換防的,現正在城下,隊列整齊,一召即至;有下防不久,家中酣睡者,則需隊、什、伍長一一喚起,再行整頓。所屬武卒,有家在城中者,還好呼喚;家在城外者,或投親靠友,或借宿民舍,或露宿於街頭巷尾,收攏起來很要費些功夫。至於被尉老招募出城的,多是些露宿於城邊的武卒,並未當差,連什伍長也不知道他們去了哪裡,旁邊有看見的,說聲被招募了,還有著落;無人知曉的,也隻能借著這個由頭報了上去;甚至一些一時沒找到的武卒,什伍長懶得費勁再找,也混當著被招募了。更有些什伍長也被招募了,他們下屬的武卒所在何處,更是一筆糊塗賬。
不用說,這一切混亂都被兩位公子看在眼裡。開始率司們還有些擔心,惟恐這些不長眼的公子哥說出什麼讓人下不了台的話。但時間一長,他們發現,這些公子哥其實是很好相處的。
按照列陣完備的次序,率司們依次向兩位公子稟報列陣完畢,行伍中缺額多少。兩位公子輪流進門稟報,回來傳口諭嘉獎,並準從城下散兵中臨時調補。這些武卒的節符被以朱筆更改為新的什伍。什伍長們各展所長,從城下散兵中儘情拉兵。那些出缺的什伍隊長更為火熱,不少什伍隊長帶著自己或多或少的部屬補入營中。芒府和魏府的門客臨時充當了軍吏的角色,協助用朱筆更改武卒的節符。等到混亂結束,行伍整好,東方已經開始出現一絲晨曦。多少已經整頓好的各營武卒各自散去。而這時,魏乾觀了一夜歌舞,也感覺有些累了,在芒卯的勸告下,施施然來到大門前。
忙碌了一宿的率司還未來得及散去,忽見左偏出來,個個緊張得序列行禮。左偏依然微斜著紅眼,含糊不清地說道“爾等辛勞,……按將軍令行事!”隨後被一眾舍人擁上馬車離去。不多久,魏齊和段子乾駕車返回。把門的門客通報進去,芒卯親自迎了出來,後麵還跟著魏老。一行人一起來到堂上,按序坐下,呼喚掌櫃再上一甕酒。
飲罷酒,魏齊道“將軍好雅致,好風流。”
芒卯道“多勞魏相在外奔波,芒某方得偷閒。”
魏齊道“以琴瑟為兵,以美女為卒,將軍手眼之大,令人敬佩。”
芒卯道“左偏貪好酒色,無美酒、美女,隻怕臨陣癱軟,何能連夕鏖戰。——西城出陣若何?”
魏齊道“我那裡可比不得這裡。吾等到西城下,府兵已經接防,而武卒儘屬左軍,即使右將也難以措手。”
芒卯道“西城城防既已為府兵所接,武卒何在?”
魏齊道“將軍以為他們在何處?且在大梁城中各處,惟不在西城。”
芒卯道“東城牆下儘是武卒,惟西城不然乎?尉老於東城振臂一呼,應者雲集,西城獨不可乎?”
魏齊道“尉老也曾欲如此行事,奈何呼喚連聲,而應者了了。尉老麵色大變……”說到這,魏齊忍不住笑出聲來,再也說不下去了。
段子乾也笑了,在魏齊示意下,勉強補充道“尉老一再提高募金,至五十錢,仍未募足二千人。什伍無人應募,率司也找不到……”段子乾也說不下去了,雖然出於禮儀,他沒有魏齊笑得那麼豪放。
芒卯也麵露微笑,但顯示出超過兩人的修養。在中間打橫的魏老也露出了笑容——魏乾走時,隻帶走了舍人,把門客們都留了下來,並囑魏老總理。耐心地等待他們二人笑完,芒卯問道“左將何在?”
魏齊道“吾等往東城時,左將領府兵往西城換防。換防結束後,即和各率司回府。”
芒卯問“尉老未請左將?”
魏齊道“尉老哪有心思往左將府!反複命人往召,竟一律閉門不納。”
芒卯道“右將何在?”
魏齊道“右將最是有趣。他言道,西城乃左將部屬,難於轄製,可往東城另募武卒。尉老饑不擇食,竟形同意。右將離開半餉,西城無人鎮壓,兵不成陣,列無什伍,所募之兵竟一哄而散。尉老當場嘔血。”
芒卯詫道“右將複回東城麼?吾卻未見!”
魏齊道“半餉右將返東城,言將軍正嚴整東城行伍,且有左偏坐鎮。右將素畏左偏,竟不告而退。尉老見東城無兵,西城兵散,火急攻心,昏厥於地,多方施救方醒。”
芒卯急問“尉老何在?”
魏齊道“為人救醒,隻率未散武卒數百,及門客等,出城而去。”
芒卯道“尉老病弱,如何出城?”
魏齊道“旁人皆力勸,魏老不從。隻好征了一輛小車,命人推著出了城。”
芒卯道“如此,段子之事,恐難矣!”
魏齊道“此言何謂也?”
芒卯道“尉伯隻有武卒二千,尉老數百。城外武卒不足半偏,何能戰!”
魏齊道“尉老無策,將軍自有運籌。……或再增兵,……或者芒大子僅以區區半偏之兵,建立偉業也未可知也!”
芒卯道“兵者豈有僥幸,魏相說笑了。此半偏之眾,隻好彈壓城外民軍,令不潰散耳。必無餘力鬥秦也。”
魏齊不依不饒,一臉壞笑道“將軍必有運籌,某等靜候佳音。大子在外,封疆在留,均近虎狼,而安若泰山。若非將軍成策在胸,焉能鎮定若此乎!”