長平長平！
中國古稱華夏，漢族最古的源頭即為華族和夏族。據考證，華山最早是指今天的嵩山，以華族得名，後隨華族西遷，今陝西境內最東邊的高山被稱為華山。但嵩山周邊，仍有許多以“華”為名的古邑，華陽即為其一，史稱其為華國之都，其名亙古未變，沿用至今。
呂氏兄弟一行沿大道急行一日，至晚到了華陽。華陽城縱橫不過裡許，四麵牆都築有馬麵，四門有防護牆曲折維護，隻是一個軍事堡壘，並無平民居住，尋常人等也不進城，隻在城外建起一排排坊舍，或住或商。四野微有起伏，均開發為農田，其間疏落地散布著大大小小的農舍。
麻三引著眾人拐向一條小道，進入一個隻有十餘戶人家的小聚落中。從平坦的田野中走來諾大一群人，自然引人注目，聚落中的男人們早早地迎出來。麻三走在最前麵，親熱地打著招呼“仲叔，叔公，二憨……”於是眾人都露出笑臉，轟然一下圍了上來。呂氏、唐氏、諸公子、武卒人等，也都以庶民之禮，一一打躬作揖。麻三也不及一一介紹，眾人也不在乎他們是誰，隻知道是麻三的人，就熱情地往裡迎。
各人從家裡取來草席，一眾人等就在農舍前打穀場一角，席地而坐。各人又從各自家中端來各色泥陶碗，盛水上來。呂氏一行則解下糧袋，客氣地道“借貴家的火。”開始農家們還不允，定要自己請客，呂氏等再三不安，農家們才把糧袋帶回各家，讓自家的女人升火煮飯，並囑咐把自家的菜蔬也拿出來，一並做了端出來。男人們則同樣坐在場地中，聽著長者與客人交談，偶爾怯生生地搭上句話，惟恐漏了短，惹人笑話。孩子們也被大人放出來“長見識”，歡樂地在一邊玩耍。熱鬨、和諧的氣氛甚至引來周圍幾個聚落的人來探問，這自然讓麻三的同族多出一分自豪感。
直到月上樹梢時，飯菜才端上來，近三十副幾案幾乎就是這裡農家幾案的全部，包括了各種形製、材質、顏色，個個都久曆歲月，有著厚厚的包漿，有的甚至殘破。呂氏一行邀請麻三的同族一起進食，他們均推脫說已經吃過了。於是在呂氏兄弟的帶領下，每個在座的男人都被塞了兩個飯團，說是送給女人和孩子，一眾客人才動手吃起來。農家缺鹽少醬，隻有生硬的菜蔬，大家也吃得不多，到大家停下嘴時，簋中還剩下不少粟米。呂氏兄弟提議，讓孩子們各自端回家吃。客人的豪爽，顯然又為他們增添了不少好感。長老指著麻三道“賊三，少時賊兮兮，不意還能交結如此豪傑。”麻三兩眼放光，嗬嗬直樂，道“汝等不曉，吾等還為信陵君乾事！”嚇得呂氏麵色發白，急看周圍，似無人意識到信陵君是誰，長老也不過有口無心地應道“好好……”，才稍稍放下心。
麻三又道“客商至啟封運貨，欲庸幾十乘牛車，路上有二餐，到地取值。人要妥當。”
長老道“四門外牛車鋪裡可有百乘，明日去庸，料也不妨。”
呂氏道“太公好知，吾等事急，若四行車乘不足，還要另為籌措。此四行與太公者何有厚交，願星夜往訪，訂妥方佳。”
長老道“這卻不妨。爾等孰與四行交情，敢為一往。”
一名壯漢站起來，道“吾常與四行馭車取值，敢請一往。”
長老對眾客道“二牛，身頗壯，不能閒。常傭與四行，行走四方，有些見識。”
呂伯起身揖道“有勞牛兄。車日值十錢，夫日二食，可乎？”
二牛道“食可儘飽，便無所憾。”
呂伯道“日二鬥半，可得儘飽？”
二牛高興得直點頭。呂伯道“事不宜遲。唐兄與鄭兄可隨牛兄前往，吾弟願輔之。”
唐叔和鄭安平都坐起，道“敢不從命！”呂仲也從席上起，四下環作一揖，四人一齊離開場地，沿小道走向大道。
呂仲問二牛道“城周四行何氏？”
二牛道“城北最近，白氏；城南最遠，巴氏；城東陳氏，城西呂氏。”
呂仲一震，問道“還有呂氏？”
二牛道“呂氏新到不過三年，從王氏接手。有何不妥？”
呂仲道“呂氏正是賤家。”
二牛道“原來是呂先生本家，那就更好說了。吾等何不先往呂家？”
呂仲道“呂氏是本族，到家必長敘，豈不誤事？吾等且由近及遠，最後訪呂家。兄等如見晚，可先歸家。”
見其他人沒有彆的意見，二牛道“就依先生。”
沿大道前行不久，就到了華陽北門外。鄭安平見眼前這座華陽城比管氏居住的小城，大小差不多，但防禦力量卻明顯不在同一層次，心中起了很大波動為什麼同樣規模的城池，有些固若金湯，有些卻不堪一擊？如果小城主能下定決心堅守，會給信陵君造成多大的麻煩呢？或者不過是信陵君樹立自身威望的祭品？
於是他問了二牛一句沒頭沒腦的話“城裡有卒多少？”
這句直接了當的問話引得呂伯和唐叔大皺眉頭，二牛不出所料的回道“城裡大夫的事，草庶何以知之！”
唐叔可能是有些同情鄭安平，怕他秘密負有調查軍情的任務，卻不知如何完成，就接著問道“城內士卒牛兄熟識否？”
二牛挺挺胸，回答道“這麼多年了，城內的士卒哪能不混個熟。四行當家俱與華陽大夫相識，吾等雜夥即與守城士卒相識，也算相應。有時找大夫也不定能行的事，找幾個弟兄可能就行得。吾亦行之。”眾人聽得此言，俱哄笑起來。二牛道“前麵可不是白氏車鋪的！”
順著二牛的手指望去，道旁一座院落，門前有一排栓馬樁，門前台階側放著一隻車輪。燈籠不亮，隱隱可以認出“白”字。空氣中傳來牛氣味，混在田野四處散發的各種動物糞便的氣味中，不仔細分辨還不太注意。偶爾傳來幾聲牛叫，提示這裡的確養著牛。