長平長平！
呂仲道“韓卒掣肘，兄必有以應之！”
白艮道“呂兄一語中的。弟等不才，隻能錢糧照給，而留之在鄉，並差人侍候——然不過人而已，尚可維持。如三十人……”
呂仲道“白兄之言，吾儘知之。何時入城，如何晉見，惟願兄指示，弟無不受教。”
白艮道“今日已晚，明早日出時相會，一同入城。一切由弟應答，有問兄處，兄但直言即可。”
呂仲道“全賴兄等維持。”從腰間解下一個小包，從中摸出四枚金餅，交與白艮，道“弟外出，手頭頗不便，隻此四金，暫應其急。如有不足，請諸老援手，帳目到時，弟決無二言。”
四家見此四金，立時仿佛卸下重擔，全都麵色和緩，齊道“怎敢！”
白艮接過四金，仔細查看，但見金光流溢，成色十足；又依次往下傳，眾人皆無疑異，遂道“呂兄大手筆，誌果不在小。弟不才，願竭力儘心，以成其事！兄等幾時啟程？”
呂仲道“華陽至啟封，路途約需幾時？何處安歇？何處打尖？”
白艮道“啟封乃吾等常行之道，安歇、打尖、籌集糧秣，均有定處。食畢啟程，三日後黃昏至。”
呂仲道“旦日啟程，可乎？”
陳和道“兄之行，非乘可比，傭車傭人，籌糧籌秣，均非少數，非旦夕可辦。依弟之見，明日籌備一日，人車均與兄等過目，再日啟程，方不倉促。”
白艮道“陳兄所言是也。百乘之隊，非仔細籌劃，難得周全。偶有閃失，悔之莫及。”
呂仲也不堅持，道“諸兄所言，弟敢不受教。”
白艮道“今日已晚，諸君各自歸家，仔細籌劃。明日日出前，於鄙行商議。此四金，各攜歸家，多少盈虧，容後細算。”
呂仲道“正是此理。”白艮取出秤，稱了金餅，細細記了各家金餅重量。最後奉上清酒，各飲一盞而歸。
呂氏家主出門後，對呂仲道“眼見明日兄等要忙碌了，今夜尚有殘月，弟聊儘東道，兄其勿棄。”
呂仲開始時對這位家主出言不謹頗有微詞，後來商討過程中又一言不發，感到十分奇怪。出門後見其相約，遂道“他鄉遇故，正要拜訪。”對唐叔和鄭安平道“舊家相約，不敢不從。敢請叔等回報此間詳情，仆略去便歸。”兩人皆道“敢不從命！”
眾人漸漸散去，呂氏家主和呂仲兩人沿著華陽城外大道一路西行，一路閒話。至城角處，呂氏家主見四下無人，從懷中取出一枚玉玦，呂仲一見即拜於路旁，口中道“原來尚父隱於此！”
呂氏家主道“尚父二字休再提。吾名伯階，可稱呂伯。”
呂仲道“家兄亦稱呂伯。既為尚父，又同為呂氏，願以價父相稱！”
呂伯階道“汝昆仲如何稱呼？”
呂仲道“年少失怙少學，未得其名，但以伯仲相稱。”
呂伯階道“幼名為何？”
呂仲尷尬道“家父母亦以伯仲相稱。”
呂伯階道“吾濮陽呂氏，號太公之後，卻如此不堪，真真令人不平！”
呂仲不知為何引起呂伯階生氣，隻得住口不言。忽爾見呂伯階泫然淚下，道“然太公之後，齊氏也，與濮陽呂氏何涉！”呂仲心中暗暗叫苦，覺得呂伯階是個不靠譜的人。濮陽呂氏出於薑子牙呂尚，不過是普通人自高門戶的通行做法，說者、聽者都不會當真，而呂伯階似乎還真上了心，以不是呂尚後人而傷感，豈非瘋癲！可偏偏此人持有玉玦，這是濮陽呂氏家族長門的信物。雖說呂氏長門早已不通音訊，但祭祖時，大家總要感歎一番，說如有長門玉玦在，祖宗必定高興。
正在尷尬之際，呂伯階忽道“汝既呼我為階父，吾即呼汝為伯子、仲子可乎？”
呂仲一臉無奈，隻得道“承階父下顧。”
明確了稱呼，呂伯階似乎很為自己的機智感到滿意，情緒高起來，道“仲子既至華陽，但有所托，無不儘力！”
呂仲隻得道“但得階父下顧，幸何如之！”
呂伯階道“不必不必。……前麵就是呂行。”
呂仲抬頭望去，大道之側，一間宅院背靠城牆，麵西開門。呂伯階叫開門，領呂仲至後宅，引自己的妻妾兒女相見。再回到前堂，與眾舍人相見。呂仲一一見禮。自己空手而來，並未備禮，就在懷內、袖內一番掏摸，把找到的零碎，借了個托盤盛上，捧到呂伯階跟前，明言相贈。呂伯階也不推辭，十分體貼地分了類，喚來舍人，當著呂仲的麵，一一吩咐哪件送給誰。呂仲覺得呂伯階的分配十分合理，是個十分精明的人，不由得想起路上那個不靠譜的呂伯階，混不知哪個才是呂伯階的真麵目。
一番熱鬨過後，呂仲想著是否應告辭離去，畢竟與這位長門實在沒什麼特殊的交情，為將來鋪路，也得再考慮考慮。呂伯階突然道“仲子身上仍有金餅否？”呂仲詫異地望過去，不知如何作答。呂伯階補充道“金餅非大賈難用。仲子若有，盍兌錢若乾，早晚方便。”
呂仲沉吟片刻道“階父所言，謹當受教。惟一餅不過一斤，方便攜帶；若兌錢，足足五千錢，重三十斤有奇。頗不便。”
呂伯階道“非也。金輕而錢重，然金少用，錢多用。仲子昆仲夜來即需賈糧傭車，糧石三十錢，車日十錢，金如何使得？鄉裡小戶，何由兌錢？”
呂仲道“階父教訓得是。敢問階父，當兌幾何？”
呂伯階道“兌幾何？爾孤身在此，能兌幾何？一餅即五千，汝以何持歸？”
呂仲道“階父教訓得是。旦日吾弟兄等來拜階父，即請兌換。”
呂伯階道“愚也，仲子。夜來即需以錢賈米傭車，旦日何及！”
呂仲隻得再道“階父教訓得是。小子愚鈍，惟願從階父之言。”
呂伯階道“盍不早言！為汝計之，麻邑不過十餘戶，有糧幾何？口糧而外，四五十石而已，不過二千錢。汝先持三千錢，夜來事畢，旦日來取餘錢。”