長平長平！
這一日，黃歇與太子下朝回來後，黃歇回到自己的院中，與芒氏三人討論秦朝中可能出現了危機。
聽了黃歇的介紹，三人都有些興奮。畢竟，引導秦去打擊其他國家，是一種飲鴆止渴的辦法，秦國內部的爭鬥，才是消耗秦國實力最有效的辦法。
虎仲先生道“武安君、左更、中更，皆將也；司馬靳，武安君之所愛也。一朝而俱不朝，其亂將起，而以將鎮之。”
車右先生道“然鹹陽平靜如常，市民安堵，變起於上也。”
芒申道“王族將有叛者！”
虎仲先生道“公子之言是也。今秦之權貴惟四貴穰侯、華陽、涇陽、高陵。穰侯引刑徒入南陽，而華陽、涇陽、高陵皆在朝，何得而為亂乎？”
芒申道“為亂者，其武安君乎？”
車右先生道“非也。武安君其為亂也，豈左更、中更相與為亂耶？”
芒申道“臣聞左更錯素與武安君善；而中更胡陽，為武安君所擢；司馬靳，其武安君之所用也。三人皆武安君之屬也，一反皆反！”
車右先生有些興奮道“誠若是，則楚之幸，天下之幸也。”
虎仲先生道“武安君，人屠也。若屠於秦，無百年，秦難複也。”
黃歇冷靜地道“三者皆以武安君為尊，若同並一向，天下無能當也。今四人一向，非但向秦也，其所何向？”
這句話讓三人從喜悅中回到現實說武安君反隻是一個猜測，沒有任何根據，完全有可能四人正在合作向某個方向作戰。哪個方向值得四人一起努力呢？
四個人幾乎瞬間想到前往南陽的穰侯，然後就是伐楚！隻有楚國才當得起四貴和武安君的聯合關注。而被這五人看上的國家幾乎隻有一個“死”字。大家的心情一下沉下去！難道一個月的努力儘為所欺，皆成泡影？
這次是虎仲先生首先跳出思維陷阱，道“鹹陽安堵，必非伐楚也。伐楚必旗鼓嚴整，行陣堂堂。此外鬆而內緊，亂必從中也。”這才把三人從不安中解脫出來。
大家的把有可能作亂的人一一捋了一遍，發現值得武安君等人聯合對付的，隻有太後和秦王了。於是大家又猜測，是不是太後薨了？
但黃歇提出了一個奇怪的問題涇陽、高陵、望夷宮在渭水南北，皆在鹹陽之北，他們在防禦什麼？從這條線上，大家終於理出點線索來可能義渠戎要做點什麼了！
義渠為亂，一直是秦人的心腹之患，大凡有所大舉，國中絕不能空虛，不能給義渠一點可乘之機；而義渠人一下山，就是涇陽和高陵，然後就是鹹陽。但鹹陽如果要攻打義渠，必須過涇水、上黃土高原，越過一道道溝，累個半死，然後麵對以逸待勞的義渠戎人。萬一打不過，戎人分散到山間溝壑之中，無影無蹤，一不小心還射死射傷幾個。待秦軍退出，義渠人又重歸故土，秦軍的攻伐幾乎勞而無功。無可奈何，秦人隻得維持與義渠的和平，並在平原地帶準備堅強的防禦。
但義渠人在最近三十餘年的時間裡已經幾乎沒有對秦發起戰爭了。原因自然是義渠王與秦太後成為情侶。但這一點黃歇他們並不知曉。但他們通過秦對北防禦的加強，推測問題可能出在義渠那邊，算是摸到了點邊。大家又討論了一些其他方向，但秦國不像關東各國，地形地貌複雜，八百裡秦川就是秦國，而秦川的中心就是鹹陽，鹹陽與秦國幾乎是一而二，二而一的關係。四麵大山之外，那都是外國。要想威脅到秦國的核心，隻有北方。
確定了方向，幾個人都感到有些失望義渠叛秦，過去不是沒有發生過，雖然在戰略上給秦國帶來極大牽製，但並非了不起的威脅。在沒有任何外來支援的情況下，義渠人不可能嚴重傷害到秦人。然而，武安君竟然親自去處理這事……
商量了一番，大家還是找不到頭緒，隻得觀察秦政局的變化，並注意來自北方的消息。如果有可能，幫義渠一把。
王稽作為秦王的謁者，每天生活在秦王周圍，自然對這事了如指掌，深知其中利害。他從謁者仆射那兒知道，秦王封鎖了義渠王去世的消息，而謁者在消息沒有解密前，禁止出宮，對外隻聲稱要準備新年大典。這一消息讓王稽有些為難，因為張祿還被涼在館驛呢！
義渠王的兩個兒子入秦參加新年大典。他們被迅速地請到甘泉宮中，見到太後已經身著喪服。後宅設了靈堂。兄弟倆大驚，伏拜於地，放聲大哭……
三天後，秦王下教旨義渠王赴鹹陽朝拜，猝死於朝，著二子扶柩歸義渠，以大良造之禮安葬。
這下，黃歇明白了，原來……
於是一陣陣傳言開始流傳開來義渠王被誘進甘泉宮，為秦王所殺；秦王複將攻滅義渠！
新年的朝禮中，秦王宣布，於今年設立新郡南陽郡！
舉朝歡騰！隻有楚太子和黃歇強忍著辛酸的淚水……
義渠王是被誘殺的謠言在新年中越傳越廣，連各種細節都補充出來了太後以色誘義渠王，於甘泉宮殺之。說的和聽的似乎都沒有想到，太後和義渠王都是六七十歲的老頭老太太了，哪裡有色誘或被色誘！
秦國新年休市，館驛的驛吏也回家了。一直到月亮圓了，秦國的新年才告結束，生活回歸正軌。
在這期間，涇陽君和高陵君一直在封地，嚴密觀察義渠的動靜，而義渠一直沒有動作。
秦王為義渠王子準備了三萬人的送葬大軍，正副使就是涇陽君和高陵君，參祭的是中更胡陽。在涇陽君和高陵君出使期間，涇陽和高陵的管理由武安君白起和左更錯代勞。而華陽君羋戎則坐鎮望夷宮，一步不離……
秦王恩準，義渠王可按天子之禮，停靈七個月……
新年這半個月，可苦了張祿。他被王稽扔到館驛裡，開始幾天，每天官給份飯，雖然沒有肉食，但也有鹽有羹，還算不錯。但一到新年，驛吏都走了。由於王稽並沒有說張祿要住多長時間，因此驛吏也不能把過年期間的米薪等物提前支給他。張祿過去隻聽說，並沒有真正在十月過過新年，完全被打了個措手不及。看著被上了鎖的廚房和庫房，張祿欲哭無淚。十月的鹹陽，已經有些冷了，張祿又冷又餓，舊傷隱隱作痛。他聽說過，在秦國，當乞丐是要被判徒刑的，所以他連上街乞討都不敢——當然，更重要的是，他是準備到秦國發展的，自己的履曆上不能留下這麼大的汙點他流落到鹹陽街頭要飯，然後……本著餓死事小，失節事大的精神，張祿決定咬牙堅持到新年結束，驛吏回來。
不過天無絕人之路，就在張祿被餓得奄奄一息時，驛吏還真的臨時回來了。驛吏見張祿還在，已經餓得不行了，善心大發，為張祿煮了一大鼎粟粥，加了鹽，認真地鎖好廚房和庫房，又走了。張祿很滿意，雖然粥不新鮮，是涼的，好歹每天有粥喝了！這一鼎粥支撐了七八天，終於支撐到秦國新年過去，大救星驛吏終於回來了。
跟著來的還是王稽。王稽向張祿詳細介紹了義渠王去世的消息。為了保密，避免義渠人反叛，王稽在章台宮整整呆了一個新年沒有回家。王稽為了向張祿炫耀自己在秦王那裡的分量極重，把很多秦王的私密事都說出來了，其中就包括太後與義渠王的地下情，以及他們還生有兩個孩子的事。
王稽道”寡而複字，易事也。其子不能與。然太後，太後也，其複字焉得為太後？義渠王焉敢為秦王假父？但陰事於宮中耳！秦王焉得不知，惟不問耳！秦王純孝，凡母所欲無不辦，母為之生二弟，王亦以弟待之。可謂純孝也！“
張祿不想在這些花邊新聞上多費時間，試著轉換話題道”聞秦新年大作，有乎？“
王稽道”焉得勿有！秦王已設南陽郡，上庸、宛、鄧、葉、鄢皆屬之。赦罪人數萬以實之。是則汝已知也。——歸時已見之——可謂壯矣！新年，秦王三十五年，本欲實南陽，而義渠王竟亡於甘泉宮中。南陽之事隻能暫舍，義渠事大！“
張祿道“義渠何事？”
王稽道“義渠王猝死秦宮，秦王恐義渠借機生亂，以卒三萬鎮壓之。秦卒三萬，遠在五百裡外，山川溝壑，重重阻隔，運輸既難，求援未及。左更擬以三萬卒更戍之，初欲一月一更。然自鹹陽至義渠，去十日，歸十日，戍隻十日也。甚苦之！”
張祿道“秦王之國危於累卵，得臣則安。願王君急薦於王，臣有要事奏上！”
王稽道“秦王心在義渠，焉有餘裕會先生。先生可暫寄館驛，善養貴體，俟義渠事畢，乃入見焉！”