長平長平！
由於邯鄲有兩城四區，所以它的防禦體係也有所不同。王城由貴族防禦，主要是趙氏王族的家族力量和各封地的力量；邯鄲城由平民防禦，主要是從各地征發來的民軍。趙氏宗族的力量平時基本就在王城內，所需調集的隻是封地的農民。而其他地方的農民則主要向邯鄲城集中。邯鄲近郊剛剛經曆了一次征兵，那一次是二十征一；目前這支力量還沒有解散，又要再征一次兵，比例提高到十征一，負擔極為沉重，幾乎相當於把所有的壯丁都抽走了，家中隻剩下老弱婦孺。
兵曹到達邯鄲城外，並不急於進城，而是繞著邯鄲城觀察進出情況。邯鄲近郊各縣鄉民軍一般都執木棍，遠處縣鄉的民軍還沒有到。王城守衛者甲胄鮮明，各執銳器，顯然不是一般平民，而是趙氏族人。雖然征兵進行得火熱，城門並沒有關閉，邯鄲城依舊可以自由出入。王城的東西南三麵各有兩個城門，均直接對外，北麵隻有西區一個城門對外，東區的全部城門、西區的另一個城門都開在邯鄲城內。據兵曹觀察，王城直接對外的各城門都沒有采用額外的管製手段，隻要有相應的節符就能進出。
兵曹交驗了郭氏家族的節符，進入邯鄲城內，折拐向南，在王城進出邯鄲城的城門處找到一處酒樓，正好可以觀察王城全部三個城門的動靜。
能在邯鄲城內，王城之外，建這樣一座二層高的酒樓，主家的背景自然不一般，很可能就是平原君或平陽君。兵曹進了酒樓，酒保過來招呼。兵曹是個商人打扮，不敢上樓去坐，隻在樓下揀了處靠窗的席麵坐下。
酒保問“先生自飲，若有客？”
兵曹道“欲訪客，乃覓此處！”隨對異人道“往請郭氏絲行邢管司。”異人應喏離開。
等待過程中，兵曹似乎百無聊賴地望著窗外，見王城內外進進出出，好不熱鬨；一邊聽著其他席麵上酒客的閒話，現在自然都集中於秦人來犯，各鄉邑征兵的事。有貴人裝束的人勸告道“諸君勿憂。見在趙將軍奢堅壁於洺水之上，秦軍並不敢攻。複有廉將軍頗，征集大軍複保邯鄲。聞秦軍不過與趙奢軍相當，必無能過洺水也。”
有人打聽道“既有趙將軍拒秦於洺水之上，複十丁抽一征軍何用？”
那人道“蓋得十萬之軍，儘滅秦人於武安也。”
複有一人問道“或言救閼與者，奈何棄之？”
那人道“閼與，僻邑也，豈得與邯鄲同。”
有人道“趙奢奉王命救閼與，若救邯鄲，其功奈何？”
那人道“若依趙法，其必無功！”
有人道“抑秦人於武安而不能進者，趙奢也。保邯鄲免於戰禍者，趙奢也。今以趙奢未救閼與無功不封，其奈天下之口何！”
那人道“趙法若此，趙奢必無功也。”
兵曹聽了，心中暗暗搖頭趙法一苛若此！明明是保國之大功，卻因在不王命之內而變為無功！他不禁佩服起趙奢來趙奢明知道救閼與取功名不難，卻偏偏堅守在武安穀口，扼住秦軍前進的腳步，隻為邯鄲的安全！如果廉頗征集兵員結束，全殲了胡陽，戰功必將全歸廉頗，趙奢一點功勞也撈不到。既便如此，趙奢依然無怨無悔！“此誠趙之乾城也！”他在心裡讚歎道。
沒過多久，異人帶著郭氏絲行的邢先生來了，兵曹連忙起身相迎。邢先生四下一望，道“但曹先生，曾先生未至？”
兵曹道“先生恕罪！敝東托敝人來訪，故以曾先生相稱也！”
邢先生似乎鬆了一口氣，在席間坐下。兵曹吩咐上酒菜。少傾，兩座前各上一鼎一簋一壺一爵一筐一碟，排得滿滿的。異人沒有份，隻在席間侍候。
邢先生謙讓道“何敢勞先生厚賜！”
兵曹道“敝東言，於邯鄲時多承先生之力，苦無相報。但一鼎一簋，不敢言報，但酬勞於萬一！”
邢先生道“敝人豈敢！”兩人自斟，對飲一爵。
邢先生道“曾先生日來錢財廣進，可喜可賀！曹先生寧有生意相顧乎？”
兵曹道“敝東此樁生意已畢，將歸敝鄉。吾送敝東至其鄉，歸觀邯鄲事事多攪，敢問其意？”
邢先生道“先生何必再問。秦人進出武安，距邯鄲不過三四十裡。幸賴天祐趙王，預先備下田部趙奢一軍，往於穀口阻之，令不得進。然田部之軍，實為救閼與而設，士卒既少，兵甲不完，惟堅壁不戰，以延時日。必俟邯鄲士卒完備，擊秦於武安，乃得安矣！從彼時至於秦破，邯鄲無寧日也。”
兵曹道“吾觀邯鄲城，並無驚憂。先生寧無多慮？”
邢先生道“非過慮也。邯鄲十丁抽一，精壯儘在軍中，日久各家有事，並無勞力，必受驚擾！卿其觀之！”兵曹深以為然，頻頻舉爵向邢先生敬酒。
數巡過後，邢先生打開話匣，把自己知道的邯鄲和趙國的事毫無保留地都說出來。雖然大部分都沒有什麼用，但偶爾一句半句，也透露出些驚人的內幕。兵曹一味地恭維著，誘導著對方說出更多奧秘。邢先生在郭氏行中算不上什麼大人物，平素也不參與什麼機密活動，所言所行都普普通通。但在兵曹有心的算計下，一些不起眼的小事，深究下去，也能揭開大內幕。比如，他知道了這一次征兵隻涉及鄉民，行商並不在數，原因是行商多來自外國，不如本地人可靠。基於相同的原因，刑徒、罪人、奴仆、贅婿等身份低下的人，也不在征發的範圍內。看來趙國對兵員的純潔性有著很高的要求。
送走了邢先生，異人把兩人吃剩下酒食吃儘了，兵曹算還了酒錢。起步回家。沿途依然能看見一隊隊被征發的士卒在趕往邯鄲的路上。
難道趙國真的要征十萬大軍來與秦軍作戰嗎？這樣一來公子繒豈不危矣！
以前，兵曹隻知道公子繒弱不禁風，心裡很是鄙視。相處半年，卻見公子繒弱不禁風的身體裡，有火一般的熱情；而且越是困難的局麵下，越能迸發出鬥誌；相反，平淡無奇的環境下則顯得消沉。半年裡，他們的配合堪稱完美。公子繒總以花花公子的麵目示人，花街柳巷、市井酒樓，到處留下足跡，卻能做到不事聲張。而兵曹扮演忠實家臣的角色，得以出入這些場所，與許多難以見到的人見麵，打探到難以打探到的情報。
出於這份情感，兵曹從心裡很希望把公子繒安全地送回秦國去。所以一聽說武安來了秦軍，他就開始動這方麵的腦筋。並憑著敏銳的觀察力和廣泛的情報，迅速找到了鄭安平一行。鄭安平等人雖然做了很多努力，但在有心人眼裡，仍然滿眼都是破綻，特彆是帶著秦音的各地方音，對他們這些秦人來說，更是猶如暗夜裡的螢火蟲。所以找到他們並不困難。
把公子繒送回到胡陽那裡，公子繒一定要讓自己的三個兒子回來。本來公子繒和兵曹約好，自己去找胡陽，兵曹留下為胡陽再探聽幾天情報，再一起走。兵曹自做主張把五位公子也給帶回去了。公子繒堅決不同意。爭執之下，公子繒讓步，讓三名年幼的雖兵曹返回。之所以要讓年幼的返回，是因為這三人都沒有公開與公子繒的關係他們看上去太小了，如果沒有背景，基本不會出遠門。所以他們被算做兵曹扮演的家臣家的僮仆。——兩個大兒子則是公子繒的書僮。公子繒出入花街柳巷，書僮們是不帶的，隻帶一名老成的家臣。
回家的路上，兵曹輕聲與異人相談。異人執禮甚卑，一副小僮的姿態。看上去像是主人向僮子交待事情，其實是兵曹向異人解釋自己的所見所聞，分析歸納出一個個驚人的結論胡陽突然出現在武安，完全出乎趙國的意外；趙國把本來準備用於收複閼與的軍隊拉出來對會胡陽；趙奢此人雖為田部，其實心胸甚廣，勇敢地承擔起一個自己既無準備，又無功利的擔子——抵禦秦軍。而這對於趙奢完全是吃力不討好的事！趙國利用趙奢爭取到的時間，迅速在邯鄲集結兵力，第一是要守禦邯鄲，由於不知道趙奢能夠爭取多少時間，這一工作十分急迫，故而采用了十丁征一這樣一種幾乎竭澤而漁的策略，儘快拚湊起防禦所需要的基本力量。現在看來，這股力量已經大致集結完畢，守禦邯鄲已經不成問題。於是目標轉向儘可能迅速地打擊報複胡陽，消除這一心腹之患。
基於這一判斷，兵曹認為，不宜過早退出武安。如果退出了，趙國就不用再繼續做兵力動員，反而讓他們安定下來。多在武安停留一天，哪怕什麼都不做，已經對趙國造成了巨大的傷害。當所有的壯丁都被集中到邯鄲時，一定會在其他地方造成一些不可挽回的傷害！