長平長平！
異人一行押著十副棺槨，在崎嶇的山路中艱難前行。帶出來的五十人十人已經殞命，四人返回大梁。剩下三十六人在一名公乘的率領下，臨時擔負起車夫的角色。儘管他們都是文武雙全的劍士或行人，但此時，他們心已成灰，隻用簡單、繁重的體力活，消減心頭的悵惘和失落。本想著跟著太子為質大梁，是出人頭地的晉身之道，豈料天意難測，太子竟以這樣的方式猝然而亡，他們作為隨衛，皆有護衛不力之罪！回到鹹陽，他們都要被問責，很有可能被問成死罪，甚至被滅族。他們惟一的希望就是自己還有一些爵位，可以用來折抵刑罰，如果能夠保全家人的性命，他們也就心滿意足了。——如果逃亡，肯定全家遭殃。
從成皋到鹹陽，本要途經洛陽。但這個車隊運著棺槨，不便進入那麼繁華的世界，沿途都選擇繞開城池，撿僻靜路而行。休息時通常隨便找個小邑裡住下，有時甚至就擠在人家的屋簷底下，接些雨水，吃點炒粟。不僅那些文武雙全的隨從如此，公子異人、五大夫、宗人、法官、家臣……也都如此，好像大家的心情都不怎麼好，有意吃些苦頭，來抵消心裡的痛苦。
一路風餐露宿，兼程而行，十天後，終於進入函穀關。關尉已經得到命令，太子的隨從立即被收監，棺槨由函穀關守軍派人照看，異人一行也暫時留在函穀關，等待進一步行動的命令。法官和五大夫將自己調查所得，謄寫一份，交驛站急件發往鹹陽。
十天後，出使大梁的行人和五大夫等，帶著留守梁西驛的隨從回來了。所有隨從，連同那三名婦女和僮子也都被收監，等待發落。
鹹陽城中，不安充斥在每個人的心裡……上朝時不再由“四貴”主持，而改由安國君和張祿，這讓熟悉了穰侯、華陽等人行事風格的官員們十分不適應。更何況，這位被委任主持軍事的客卿顯得那麼老，身體那麼差，仿佛一陣風就會把他吹散架，就這副身子骨，能上前線指揮打仗嗎？看看人家穰侯，七十多歲的人了，身材還是那麼硬朗，站在車上猶如一柄挺立的長矛，直指蒼穹！客卿顯得蒼老還不說，脾氣還大，一言不合就要免職換崗，這一兩個月來，能夠進入大殿的官員中，近一半都是新提拔的。
就在眾官員人心惶惶，人人自危之時，又傳來了太子溺亡的消息。秦王下到群臣議定處理方案。安國君和張祿牽頭，中尉、衛尉、郎中、太仆、廷尉、典客、奉常、宗正、少府、內史集體到位，整個國家圍繞著應對太子之死運轉起來。
有了緊急情況，秦國上下立即高效運轉起來。每個部門都針對自己分管的領域提出了應對措施，並委任了相應的官員；經安國君和張祿審核後，彙總報秦王批準。對於前往成皋奉迎太子靈柩的人選，秦王特彆指示，由安國君從成年公子中選派。大家都猜，安國君應該會派大子或嫡子出使，不料安國君派出的竟然是成年公子中年齡最小的庶子！有人私下隱隱認為，這是對太子的不恭。但由於秦王和宗正都沒有提出不同意見，這些人的意見也就沒有公開表露出來。
派出使者迎接太子靈柩隻是整個過程的一小部分，它就已經包含穩定隨從情緒，保持內部穩定，調查追究責任，協調內外關係，等等一係列複雜而相互矛盾的任務。在整個國家範圍內，內政、外交、政務、軍事、工程、商務、警戒……一係列部門都要行動起來，形成一個完整的體係，協調運轉。安國君和張祿這兩個看上去病病歪歪的人，竟然爆發出強大的組織協調能力安國君坐鎮中樞，張祿具體辦理，許多疑難事情經過兩人協調，都能得到順利解決，秦王隻需要寫個“可”字即可。在事件運轉過程中，眾臣也都看到了張祿出色的指揮協調能力和親和力，和那個動輒要撤人職務的人判若兩人！
太子靈柩到達函穀的消息傳到鹹陽，同時傳來的還有廷尉府和國尉府從事對太子隨從的調查。廷尉和國尉分彆審閱了案件文書，來找張祿和安國君彙報。兩人均首先陳述了太子隨從“恭敬哀慟”“於所問皆一一指答”“情無不儘”“所言皆同”“並與他言及物相參””並皆賅儘“等項，然後依據報告敘述了當時的情境”水無兆而起大渦，首舟先入，次舟隨之，三舟欲離而不可得，亦為所陷。頃之，三舟儘覆而水平如故。“”彼時，隨衛者皆乘小舟，於大舟前後左右裡許而進，事發眾皆不及，及其覺也，水平如初，而舟儘碎裂。少時，有舨及罹難者斷續出之。彼乃驅舟拾取，歸載於岸，然無可活者。“”一日得數屍，少傅及魏使段子者儘得，惟無見太子。乃回舟成皋，求援於守，得其所助，次日遂於河底得太子之身，及他者四身。餘二人猶未可得。“”乃奉十柩，待罪成皋。“
說到眾人的罪責，國尉論以”陣失主將，從者皆斬“為律，主張判隨從斬刑。廷尉則認為，此事不當以戰陣論，當以失盜為法。
安國君有些生氣，道”失卻太子，是國賊也！豈主將、盜可匹焉！願再議！“
廷尉道”臣等謹依秦律，議得其罪。秦律無失太子及國賊之罪。願君侯察之！“
張祿趕緊接過來道”尉卿等以律議罪，當得其平。可下諸朝臣議之，而請於王，以得其意！“
三人皆稱是。
次日將國尉和廷尉的議罪發給朝臣議論，當即有人提出議罪過輕，特彆是廷尉議其為失盜，以人為物，猶為不可。有人提出失卻太子，當以謀逆論之；廷尉道“彼失太子，蓋出意外，非謀也，未可以謀逆論也。“
又有一人道“國尉所議失主將，言近得之，然猶未可。失主將而北，則近之矣！”
廷尉還是反駁道“太子之使於軹也，非戰陣也；太子之亡也，而使命未辱，今軹猶在秦也！”
大家反複辯論，皆不得要領，廷尉一一反駁。秦王聽得有些累了，便問張祿道“張卿之見何如？”
張祿沉吟道“臣有所思，未得其解，故不敢言。”
秦王道“卿但言之，質之高明可也。”
張祿道“臣之所思，太子之亡也，誠諸臣之過歟？或魏之過歟？若非魏以太子相脅，於秦索軹，太子猶在梁也。若非魏堅執水道，車乘而往，太子當至洛陽，孟津渡河，已至河東矣。諸臣焉得其過？彼隨衛於舟者，儘墨於河，至今二子屍骨無存。其餘諸子，縱齊赴難，於事何補？水卒出巨渦，事出意外，非人力所能為也，臣以為責之諸臣為未妥！當責於魏也。”
張祿這番話，似乎提醒了秦廷眾臣雖然有些強詞奪理，但找個由頭向魏國要利益，豈不強於責罰自己人！雖然有些人覺得不重罰那些隨從，難以出氣，但以此為借口敲詐魏國一筆，還是很有趣的。朝堂中一時安靜下來。
秦王看向安國君。安國君恭敬禮道“臣以為張卿之言頗有可取，可下諸公詳議之，以得其策！”
秦王道“就命爾二人與各司詳參周密來報！”
這件大事議畢，又處理了幾件不大的事，安國君宣布散朝。
幾天後，教令傳到函穀，太子隨從皆未識魏奸計，致太子中魏奸計而亡。少傅已亡勿論，五大夫以下，皆笞一百，五大夫罰一甲，公乘罰一盾，其他人皆罰俸一年。函穀關內一片歡騰！
太子以高規格的禮儀，在鹹陽宮內設立靈堂，秦國臣民一一祭拜，年六十以下者，皆服喪半年。
向諸侯報喪的使者陸續歸來，隻有齊、楚、衛、魯等國，表示要派大臣前來致祭，三晉和燕都隻表示了哀悼，並未明示派人過來，似乎是在觀望著什麼。諸侯派來的大臣獻上祭儀，秦王一一接見，太後和“四貴”也偶有出麵接見的，而主持者則是張祿和安國君。安國君咳嗽氣喘，主要在靈堂內守候；張祿彎腰駝背，在外麵張羅。
似乎是受安國君和張祿的影響，一向健康的太後也生了病，一陣陣痰喘。賦閒的“四貴”清靜下來，也迅速現出老相。
就任上郡守的武安君白起回鹹陽給太子上祭，秦王特彆召見，密談一夜。
經過半年的準備，九月，芷陽的墓地已經修建完畢。太子在鹹陽宮停靈半年，該來祭祀的諸侯也都派人來的，不來的，也就不會再來了。鹹陽臣民全體身著黑色秦服，外罩白麻布，各依行伍列隊於鹹陽城中，大道兩側。靈柩經過一個夏天的停放，雖然放了無數的冰，依然阻止不了腐敗，一股股臭氣不時逸出。
宗正領著秦宗室代表獻祭，張祿領著諸大臣獻祭，前來參加葬禮的諸侯使臣一一獻祭。秦王、太後和四貴均隻派代表前來觀禮。在奉常的號令聲中，八名宗室年輕人抬起棺槨，移向靈堂外麵的靈車。安國君手勢喪杖，在諸公子的扶持下，跟在靈柩後麵，在前麵打著招魂幡的，乃是公子異人。