長平長平！
趙王一經提醒，立即省悟，道“善！兵法，五則攻之，非五則守之。當使廉卿善謀攻守之道，以攻秦軍。”
樂毅道“若必攻之，未可戰於長平也。長平地狹，難以用武。當退至上黨開闊之處，嚴陣以待，以五敵一，破秦必矣！”
趙王道“樂卿其能往乎？”
樂毅道“臣徒有其名，勇不及廉頗，智不及相如，仁不及安平，反複小人，未足言信也。安敢主兵？”
趙王道“朝中諸將，誰可為廉頗副？”
樂毅道“吾聞諸肆中小兒，秦所畏者，惟馬服君也。今其逝也。其子括，頗得父風。王其試之乎！”
趙王聽說趙括的名字，有些疑惑地望向平原君和平陽君，這二人默默地低下頭。趙王知道，他們有彆的意思，不便當著樂毅的麵說出來，就再與樂毅說了幾句感恩的話，樂毅辭去。
平原君代趙王將樂毅送出，回來時，趙王與平陽君已經在議論趙括。平原君行了一禮，就在自己的席上落座。靜聽二人議論。
平陽君接著剛才的話道“括，小兒也，素無威望，未經戰事，焉得領數十萬眾，而禦強秦？”
趙王道“括無能，其誰能之？叔父其往乎？”
平陽君道“臣未經陣戰，猶不及括也！”
趙王又轉向平原君道“仲父其往乎？”
平原君道“臣自問不及廉頗遠矣。廉頗未能，臣何能也！”
趙王道“仲父其能月得糧百萬石乎？”
平原君道“臣未之能也！”
趙王道“廉卿暫禦強秦，必難持久。奈何？”兩人皆陷入沉默。
趙王見二人沉默不語，又道“君等思之，寡人其與括也，孰能？二父其與括也，孰能？藺卿其與括也，孰能？虞卿其與括也，孰能？”
平原君想了想，長出一口氣道“皆不若也！若安平君、樂卿，則或過之，惜其皆老矣！”
趙王道“方今之計，必也七月決勝負。”
平陽君道“勝固善矣，若敗，則將戰於邯鄲！”
平原君道“若撤軍回邯鄲，何如？”
平陽君道“未可！今穀未熟，必俟二三月，穀熟歸倉，乃能回師。否則，邯鄲必不能守！”
平原君道“今再與秦和，可乎？”
趙王道“鄭朱自秦歸，乃言，秦必得上黨而後已。秦必不媾也。”
平原君想想也是，鄭朱剛從鹹陽回來，要能媾和早就媾和了，哪裡要等到現在。
趙王道“願召括而問其計。若計不行，則無論矣；若其計行，任之何妨！”
趙括是趙奢的獨子，趙奢於兩年前去世後，趙括就於墓前結廬服喪，每天由家臣帶著年少的兒子來送飯。父子相聚一餐，即各分手。
六月天氣，烈日炎炎，但山間林下的草廬中猶有習習涼風。趙括讀過一篇文章，把簡冊放回草廬，自己坐在一塊大石頭上，任由輕風拂麵。
從家臣那裡，趙括得以知道長平的戰事進展，知道鄭朱風風光光地出邯鄲前往鹹陽媾和，還知道了今年除了年初運輸一次糧食外，春末夏初又運了一次。儘管家臣語焉不詳，但趙括還是從這幾件事中看出了長平戰事正處於困難之中，憂心忡忡。
家臣和兒子送晚餐來了。一個大籃子，裡麵裝著粥、菜蔬和鹽梅。從家裡到墓地有十幾裡地，都是家臣駕著車送飯。即便如此，如果冬天走過來，粥即使用綿包裹，也都是涼的。現在是夏天，粥送到這裡還有餘溫。趙括在粥裡加上鹽梅，攪拌均勻，給兒子先喝了幾口，問了今天的功課，拿了幾個蔬果給兒子，讓他到一邊去玩。自己就坐在石頭上喝粥。家臣立在旁邊，道“臣聞秦又往上黨增兵矣！”
趙括沒有在意，道“何時增兵？”
家臣道“臣聞鄭朱大夫既歸，無能媾也。秦即發關中軍二萬，及北地、上郡之糧兵，齊往河東。人馬日夜不息，相接於道，塵土蔽日。或曰不下十萬眾也。”
趙括道“秦無能為也。廉卿守上黨，扼其要地，秦不能進，故增兵以圖一逞。秦遠上黨，兵糧轉運為難，兵愈多，敗愈速。”
家臣道“國尉亦將增兵於上黨，或曰更也。前者，複於鄉裡征挑夫。時值收獲，一夫難求，被征者，穀或難收也。”