長平長平！
在秦軍進軍又撤軍的幾天裡，陳四最為忙碌，各地情報彙集到他這裡，由他彙總、提煉，報告給秦王，同時抄報鹹陽。而最清閒的是武安君白起，看著一支支能征慣戰的部隊撤下戰場，心裡充滿悵惘。在南郡軍過河時，白起還專門跑到孟津慰勞了各營，特彆慰問了傷員。被他安排到各營的親營官兵也都歸隊，四千親營，隻剩下不足三千！秦王見武安君如此，索性委派他主持大軍過河的事務，也不讓他回軹城了。
北地軍和巴蜀軍完全離開後，兩萬劍士也開始從高都陸續下山，向孟津方向集中。上郡軍已經從石城下來，陸續向端氏開進，準備在那裡獲得補給後，由翼城向皮氏進發。
北地軍完全渡過黃河後，秦王也開始啟程返回鹹陽。白起總負責，衛尉負責安全，宗正負責後勤。鄭安平和芒未被委派率五千劍士先行，打通沿途道路，準備好一應保障。原駐垣城軹道的五千劍士，在出了軹道後，沒有安排在軹城周邊布防，而是前出到野王附近。鄭安平和芒未來到野王，驗過節符，率領這五千劍士先行出發。他們出發後，從高都下來的劍士也正好到達，就在原營地安營。
鄭安平等第二天從孟津過了黃河，在白起的親自指揮下，在黃河對岸布設了防禦陣地。隨後一天又有五千劍士渡過黃河，接管了鄭安平等人的陣地，鄭安平一行則前進到洛陽城下。
第二天，又有五千劍士過河，秦王於同一天從軹城來到孟津。衛尉立即過河，統一指揮在黃河南岸的一萬劍士。待高都剩餘的一萬劍士全部到達後，秦王在這一萬劍士的前後護衛下過河，而衛尉則率領提前過河的一萬劍士離開。
秦王過河後，白起將散布在溫、軹等處的一萬劍士收攏，在秦王離開後立即過河。
就這樣，秦王大隊分成四隊，鄭安平、芒未先行，衛尉為前隊，秦王、宗正居中，白起斷後，各隊相隔一天行程，依次而進。在他們之前，則是從長平回鄉的北地軍。李冰和蒙驁知道秦王在自己後麵，行軍時倍加小心。
從洛陽到函穀關，沿途都是韓人的城池，他們紛紛開城迎接，準備了大批糧食和酒肉犒軍，直令秦軍有賓至如歸之感。
鹹陽的報告依然每天準時送達。在秦軍完全撤離後，陳四以回鄉為名，辭去了軹城車鋪的工作，潛入洛陽，變換了身份，繼續搜集天下諸侯的情報。
五天後，秦王一行到達函穀關。劍士入關後，大部分各自歸營，少部分留駐在關內為秦王警戒。秦王留在這裡一天等候白起，在安排好劍士歸營後，秦王即和白起各乘一乘，在騎兵劍士的護衛下，沿渭水返回鹹陽。早一兩天到達的北地軍則被安排在陝縣安營，休息幾天，等劍士過儘再入關。蒙驁則被秦王接走，跟著進了鹹陽。
太子和張祿帶領百官在章台以東四十裡外的灞橋相迎。車蓋雲集，衣冠遍野，無數的讚美、奉承、誇耀，在這裡都成了家常便飯。從灞橋到鹹陽，四十裡的路程，幾乎成為快樂的海洋。從來沒有人能夠在一次戰役中，殲滅如此多的敵軍；從來沒有人能夠建立如此偉大的業績！在長平的軍報到達鹹陽的那一天起，鹹陽就已經開始舉城歡慶，武安君白起和秦王一起歸來，正是大家儘情釋放歡樂心情的時候！
太子和張祿在章台宮舉辦了盛大的酒宴。秦王與白起並席而坐，連太子和張祿都得坐在下麵。群臣一一奉酒為壽，好話說儘。
相府還下令各郡縣，凡長平戰士回鄉，一定要大宴鄉裡，請有功之士上座。
酒宴之中，接到長平王齕來報，皮綰已經帶領二萬秦軍到達長平，自己將士卒稍加整訓，就將前往邯鄲；其餘一萬刑徒留在翼城、曲沃一線，準備土方工具，開始整修道路。司馬靳來報，他已經奪取了平陽以北二十裡的趙城，正準備占領霍城。
鹹陽有多少歡樂，邯鄲就有多麼悲涼。
趙王好不容易等到秋收完畢，將廉頗此前準備好的五萬士兵和臨時征集的十萬人夫，送上通往長平的道路。十萬人夫要向前線運送二十萬石糧食，不是所有的人都有小車，大部分人隻能用擔子挑著糧食前進。由於戰事緊急，平原君不敢像趙括那樣將作戰部隊與運糧部隊分開行軍。合為一體的結果是，行軍速度被極度拖慢，一天走不上二十裡。趙王感覺邯鄲的五萬戰士可能難於突破秦軍的防守，故又派人通知太原，也派出五萬士卒，兩路在上黨彙合後，共同突擊秦軍，救援趙括。
兩隻部隊在路上時，就已經遠遠望見長平上空濃煙密布，心裡感覺不妙，不敢過於突前。太原的部隊謹慎地停在銅鍉觀望。邯鄲的部隊發現黎城已經駐守有秦軍大部隊，更是躊躇不前。他們謹慎地將糧食停在漳水東岸，派出三萬部隊前出到黎城探聽虛實。為了迷惑對方，故意在漳水西岸結了大批營寨，造成趙軍兵力強力的假象。黎城的守軍主要是河內的部隊，沒有作戰經驗，惶惶不可終日，根本沒有仔細觀察，沒有發現破綻。
這支趙軍接待了一群不速之客被李冰放回的二百四十名年少的趙人。他們大部是原上黨的邑民，跟著父母進入軍營，哪裡知道秦軍虛實，隻知道所有趙軍已經全部被殺，焚燒屍體的大火燃燒了三天，空氣中到處彌漫著烤肉的焦味。
聽了他們斷斷續續的哭訴，聞著空氣還沒有完全消散的焦糊味，趙將立即派軍使回報邯鄲。
當蒙驁率領援軍趕到時，他們的動向也被趙軍探知。趙將下了決心，不等邯鄲的命令，立即撤退。四十萬趙軍已經全部被殺，自己五萬人還不夠秦軍塞牙縫的。對方隻派出一萬援軍，顯然對自己的虛實了若指掌。他立即通知後隊，連夜後撤，自己強作鎮靜在原地觀察了兩天，等蒙驁到達潞城後，安排好篝火迷惑秦軍，自己於半夜悄悄撤軍而去。為了保障糧食安全，趙將在退過漳水後，還在東岸築壘防禦了幾天，見秦軍並未追來，而運糧隊已經到達武安，這才率軍撤離。而這時，邯鄲撤軍的命令也已經到達。
軍使是趙將的心腹，也算是趙氏宗親，很快就找到了平原君，報告了所獲得的長平的戰報。平原君氣得拔出劍來，差點就殺了軍使，幸被左右勸住。平原君擲劍於地，號咷大哭！一名門客勸道“此非君上能泣之時，宗廟社稷，一賴於君也！”
平原君哽咽道“四十萬……四十萬……一朝……”
門客道“或情有不實……”
平原君道“然也，然也。汝等速遣人打探，必得其實！”
門客道“吾等即往探詢，君上亦應報於王！”
平原君道“請平陽君及廉卿、虞卿議事！”
三人陸續到達，聽到趙軍在長平全軍覆沒的消息，全都陷入沉默。良久，平原君道“秦將攻邯鄲耶？否耶？”
平陽君怒道“臣昔言勿收上黨而惡於秦，君等以為怯！今既失上黨，複失趙卒四十萬，邯鄲精華一夜而儘，奈何！奈何！”
廉頗道“秦得上黨，必迫邯鄲，豈有他哉！”
平原君道“如之奈何？”
廉頗道“上黨至邯鄲，道四百裡，皆行山中，其道狹，其形險，處處可守。君無憂也。”
平原君道“吾意趙卒四十萬，非一旦可儘亡也。其情或有虛……”
平陽君道“俟趙鄰歸，必得其情也。”
平原君道“且令趙鄰歸乎？若其情不實，寧勿陷乎？”
眾大臣正議論間，一名門客來報道“探得秦國刑徒，於十月望日啟程，往蒲阪而行！”
平原君道“彼增軍於蒲阪，必往長平也。或趙軍尚自保，秦故援之？”
廉頗道“必有以也！其軍使何在，吾當問之。”
平原君道“吾懼其失言，亂吾士氣，已禁之於府內。”
廉頗道“未可，願問之。”平原君隻得吩咐將軍使帶上來。
廉頗問道“汝軍至於何處？”
軍使道“至於黎城！”
廉頗道“黎城距長平百餘裡，汝奈何得其情？”
軍使道“臣等入山以來，即望見長平濃煙密布，將軍言，有此大煙，非主大勝，即主大敗！至漳水，將軍令後隊暫留，自引軍三萬渡，至黎城。黎城有秦軍萬人守，將軍乃私言，此必大敗也！驅軍而圍之，多設營火以為虛實。旦日夜，有趙少年二百餘人至，皆形削肉脫，如行屍。自言長平趙軍皆為秦軍所屠，焚屍三天不絕，濃煙不散，焦味不去。昨日方息。因其少，乃歸之。將軍一一詢之，皆如其言，無所虛也。且空中尚有焦味，與其說符合。遂命臣急返邯鄲，報於君上，其說是真，不敢有虛！”