長平長平！
秦王要平原君交出魏齊，平原君斷然拒絕，並否認魏齊在自己府上。秦王道“是必欺也。寡人實知，魏齊乃在君府，又何拒焉！”平原君再三不認。秦王也不與他爭論，酒宴畢，直接派兵把守住平原君的住宅，令彼不得出入。平原君見秦王突然翻了臉，心中有些茫然，不知未來凶吉如何。
不久，秦王的使臣出了函穀關，直往邯鄲而來。呂不韋率領他的車隊，帶著大批從秦國采購的貨品，作為使團的一部分，也出關而來。兩者相加，令使團的規模達到一百五十乘之多，隨從五百餘人。呂不韋的家臣和庸奴，留下一半長駐鹹陽，而補給呂不韋的，則是陳四手下的一批商界精英。未來邯鄲肯定將成為戰略重點，而由於邯鄲與鹹陽相距遙遠，秦國在邯鄲的力量十分薄弱；這在長平之戰時，造成了不少誤判。以呂不韋為基礎，擴大秦國在邯鄲的力量，正是一個時機。
聲勢浩大的虞卿準備出發前往臨淄時，得到楚國的報告安平君田單於陳城亡故，按照田單生前囑托，靈柩將送回齊國封地安平安葬。由於田單目前還掛著趙相的頭銜，在趙國有食邑，所以楚國也派使者到趙國報喪。準備使齊的虞卿也被委派代表趙王向齊王吊喪。
從陳到臨淄，最方便的道路就是從鴻溝入濟水，在淄水河口轉向南。除淄水一段外，沿途都可籍舟楫運輸。而從邯鄲到臨淄最直捷的道路是走陸路，越過黃河的兩個河汊，再沿濟水前進。在邯鄲通往臨淄的道路上，齊國建立了重要的邊郡高唐，其中，趙國從齊國奪取的聊、攝二城就是引發秦趙之爭的禍端。這裡距離濟水不過百裡之遙。
打探到安平君起靈的日期，虞卿先從邯鄲出發，到達聊城，派人到濟水岸邊等候楚國的使團到達。濟水岸邊有一座比較著名的城邑阿邑，原來叫柯邑。由於聊城以東直到濟水的大片區域地勢低窪，又有黃河、濟水等多條河流，這裡在當時是一片片沼澤地，大雨後更是一片澤國，隻有阿邑附近還適宜人定居。這裡是從陸路進入齊國的少數通道之一，也是濟水岸邊的一處商阜。但由於地方有限，糧食生產不發達，人口始終繁庶不起來。有一座小城，並無駐軍。
這一地處交通要道，但又比較偏僻的城邑，反而是搞外交的良好地點。虞卿的十來個隨從進入阿邑，與城主接上關係，城主立即派人向上遊探聽，不數日，打聽到楚國扶靈柩的船隊已經到達陶地的壽、剛。壽、剛二城是穰侯從齊國手中奪取的兩座城池，現在屬於秦國的陶地。楚國的使臣往齊國送靈柩，陶邑自然不會留難，還按秦律給予了糧秣。隨後就有信使飛報鹹陽。
楚國並未將安平君的喪事報給秦國，秦國在陳的暗探得到這一消息時，已經是楚國扶靈既將出發的時候。從陳到鹹陽近兩千裡，山路崎嶇難行，鹹陽得到消息時已經在一個月以後；從陶邑發出的消息也差不多同時到達。這時秦使和呂不韋一行已經出了函穀關。張祿派人飛馬止住一行，讓他們在洛陽打探這一行動的消息，並等候進一步指示。
洛陽的交通條件要比鹹陽好得多，而且距離事發地點近得多，消息十分靈便。在這裡，呂不韋一行探聽到趙使虞卿於聊城停留多日，於阿城會楚使公子成，兩國使節一起進入臨淄；到達臨淄後，兩人同時拜會了齊王和王後……越來越多的跡象顯示，至少齊、楚、趙三家有密謀協商的可能。
在洛陽停留了幾天，齊國發出使臣向天下諸侯報喪，安平君田單去世。秦國立即派出使臣至齊，同時令呂不韋一行繼續往邯鄲。
呂不韋再次回到邯鄲時，已經是初夏。這時雖然早晚還有些涼，但寒衣是不用再穿了。據說這時虞卿已經離開臨淄，但還未回到邯鄲。
使臣向趙王遞交了秦王的文書“王之弟在秦，範君之仇魏齊在平原君之家。王使人疾持其頭來，吾將出王弟於關也。”
平陽君代表趙王接收了這件文書，但很不客氣地回應道“敝王雖幼，大王雖尊，而欲以命之，未之敢聞也！”
使臣十分客氣地回答道“非敢命也，但請耳！”
事關平原君的安危，趙國君臣自然不敢等閒視之，商議數日，猶豫再三，不能決斷。
而這時，秦國使者不等進入驛館，就到邯鄲城，見到了公子異人。使者向異人出示了玉版，上麵刻著“異人華陽夫人之子”幾個字！
異人恍然明白了是怎麼回事這是確立了他嫡子的地位！當即伏地而拜。
但使者的下一項使命則完全出乎異人意料命呂不韋為少傅。
一般太子有一保一傅，一武一文，既負責太子的安全，又負責太子的教育。一般來說，太子對傅要以師禮相待，如果太子未成年，傅甚至可以代表太子處理事務。呂不韋與異人相識時間不長，至今不過三個來月，不知怎麼入了鹹陽就取得秦王的信任，得到如此崇高的地位。異人不及細想，立即對呂不韋執手行師禮，道“少傅入異人門，異人甚不敬，少傅其罪之！”
呂不韋道“臣得奉王命，輔公子，建功業，平生之願足。敢為公子竭儘心力，未敢惰也！”
然後，使臣又宣布了秦王和華陽夫人對異人的賞賜。趕情那一百五十車貨物，並不要呂不韋花一文錢，全是秦王和華陽夫人的禮物，除了覲見趙王、完成使命所需外，其餘一概聽任異人、呂不韋處分。異人一夜之間，從不得父寵的王子，成為秦國未來的掌權人！
呂不韋回到自己的店鋪，將從鹹陽帶來的秦國商人安置在自己的各項業務中，並重新調整了人手。從秦國帶來的貨物自然要經過這裡才能賣出最好的價位。
為異人娶來的趙姬，明麵上還是作為呂不韋的姬妾，住在呂不韋家中，但看那意思，孩子已經懷上了！
這邊秦國安排著異人的事，趙國那邊虞卿也姍姍回來了。與出使時大張旗鼓相配，虞卿回來時也是滿載而歸五十乘大國，裝著滿滿的齊國禮品，象征著使命收獲極豐！但進入趙王宮的偏殿，與幾名上卿大臣坐下後，虞卿開始大罵君王後，說齊國要毀在這個婦人手中！無論虞卿如何千方百計威脅利誘，君王後都隻有一句話齊國但能自保，無力他求；齊國願意與一切諸侯保持良好的關係，而不願與任何一個作戰！虞卿獻上的六城，被齊王一口回絕。
虞卿透露，他與楚公子成的交往還頗有成效。公子成是個貴公子，經不得虞卿的三言兩語，就把楚國的底都交了楚國經過十來年休養生息，實力有了極大的恢複，紙麵上的力量已經與秦國不相上下。儘管公子成隻負責送田單的靈柩回齊國，並無其他使命，但他依然對虞卿合縱抗秦的主張表示了肯定，表示如果虞卿去陳國遊說，他一定鼎力支持！
儘管虞卿口若懸河，句句都是正麵的話，竭力將自己的使命說得圓滿、成功；但透過那些華麗的辭藻，使齊任務失敗已經一目了然齊國堅決而明確地拒絕了趙國的拉攏，連六城都可以不要，也不願與秦國為敵！儘管虞卿還認為可以再往楚、魏、韓三國遊說，但趙王卻下了決心平原君一定要救回來，哪怕是用魏齊的人頭。
當天夜間，虞卿派人將魏齊接到自己的家中。第二天清晨，平陽君指揮趙軍包圍了平原君的封地，搜查魏齊。聲勢之大，邯鄲震動！另一邊，虞卿則帶著魏齊，各帶可靠的心腹，微服出了邯鄲，步行往南而去。
魏齊七八年前被秦王威脅，被迫棄官逃亡，這些年來，養尊處優，加上年數日增，體力漸衰，哪裡經得住這種微服長途跋涉！勉強過了漳水，到達鄴城，就一病不起。虞卿無奈，隻得將一行人安置在一處逆旅中，一麵請醫救治，一麵派人潛往大梁，請信陵君想辦法營救。
從鄴城到大梁之間，當時是大片沼澤，大道要繞行太行山下，從南陽入滎陽，再到大梁，其間五六百裡，要要穿越數道河流，走起來並不容易，特彆是還需要隱藏身份的時候。虞卿本來是讓自己和魏齊各兩名隨從共四人南下，走了一半到衛地後，魏齊的兩名隨從就受不了，帶著錢財偷偷逃了。隻剩下虞卿的兩名隨從，勢單力孤，又乏錢財，行動處處受限。又是夏天，暑熱難耐，口渴喝了些不淨的水，還把肚子喝壞了，拉了好幾天稀，人都脫了形。好不容易好了，又麵臨過黃河的問題。兩人身無分文，隻能四處尋找暗線，協助自己過河，又花了好幾天。好不容易過了河，挨挨擦擦地沿著大道一直走到管城，心裡想著，終於到了！